“我们应该叫你大哥吧！”细烟笑问道。

“我今年二十六岁了！”懋琦道。

“比我们大四岁！真是大哥了！”细烟抿嘴说道。

“有嫂子吗？”月虹问道。

“没有！我们任家镖局的爷们……除了总教头任春曦……大家都还没讨女人呢！”懋琦道。

“苦水镇的女人们还准备嫁什么样的男人？”懋琦打趣道。

“我们镖局有规矩，三十三岁之前不能娶亲！要是娶亲生娃，岂不耽误了事业？”懋琦道。

“男人就要以事业为重！”细烟插嘴道。她说完这话，莞尔一笑，露出两行洁白的玉齿。

“我们的事业就是打打杀杀！上不得大台盘！你们不一样，做学问的，将来是国之栋梁！”懋琦反过来逢迎道。

“大家都是华夏的砖瓦！只是分工不同罢了！”月虹道。他猛然想起了什么，津津有味的笑道：“在上海滩，镖局都不时兴了！”

“那时兴啥？”懋琦问道。

“镖局都改成保镖公司了！上海滩有很多的有钱人。家里家财万贯。这些富人们请人看家护院！另外，生意人外出办事，也都让有武功、会打枪的人陪同！这些人就是保镖！管理这些人的镖局，洋名就叫公司！”懋琦解释道。

这一番解释让懋琦恍然大悟。他感慨道：“时代进步了！上海毕竟是大城市！洋玩意儿真多！”

他说完这话，把双手插到马裤口袋里，准备摸烟。可马裤兜里压根没烟，只有一把西瓜子。

他摸出那把西瓜子，舍不得吃，分送到了细烟和月虹的手里，请俩人嗑瓜子。

俩人急忙道谢。

懋琦是有私心的。他故意给细烟分多了西瓜子。

“等到了苦水镇，我给你们买新鲜的西瓜子，还有核桃，葡萄干，杏干，桃干，大花生，芝麻酥糖……”懋琦眉飞色舞的说道。平日里，他喜欢吃零食，对这些土特产如数家珍。

“太好了！”细烟笑道，“我们一路走来，哪里吃过什么好东西呢？”

“我倒是想吃馄饨和小笼包子……”月虹说完，一吐舌头。

“我知道！我们押镖到西安，见过苏州去的南方人做汤圆，小笼包子……”懋琦接口道，“只是，我们镇上没有糯米，做不出汤圆！可米面都是现成的！你说的小笼包子和我们西北的大包子一样，不都是用面捏的？还有那馄饨……不就是变着花样的饺子吗！”

“只要有面和肉，我们自己包！”细烟兴奋的说道。她一高兴，手里捏着西瓜子从指缝里溜出来了，落在了地板上。她一脸的不好意思，急忙弯腰捡起西瓜子。

懋琦也弯腰捡着西瓜子。俩人的头碰到了一起。俩人不约而同的笑了起来。月虹也跟着笑个不停。

细烟和春曦骑在马上，听着车厢里的说笑声。

“真是孩子！一路走来，不知道受了多少苦！”春曦感慨道。

“我们比俩人大不了多少！你叫人家孩子……”细烟噗嗤一声笑道。

“说习惯了！”春曦说完，便脸贴在细烟的脸上，蹭了蹭。

他的双手紧握着缰绳，顾不得擦脸上沾着的汗珠子。

“讨厌！汗都蹭到我的脸上了！”细烟说毕，急忙用手背抹去了脸上的汗珠子，继续道：“等回去以后，我们瞒着大当家的，悄悄去客栈里包小笼包子。上次，我们在西安吃过以后，一直没机会吃呢！”

“好呀！我们一路风尘的回来，也该和兄弟们热闹一番了！”春曦喜悦的道。

“可不敢让大当家的知道！”细烟低声笑道。

“我一直在想，她整天闷在镖局里，大门不出二门不迈，三从四德，无不无聊呀！”春曦道。

“她习惯了！”细烟漫不经心的道，顿了顿，道：“她定力很足！”又补充道：“我可不能像她一样！苦了自己！何必呢！”

春曦又把脸在她的脸上蹭了蹭。她又用手背抹去了脸上的汗珠子。他送她的那条崭新的头巾没舍得戴。整整齐齐的叠放在她马裤口袋里。这会儿，她准备抽出来，给春曦遮住阳。可春曦却不让。他说道：“我不热！不过就是汗多！沾染了新头巾，怪可惜的！”

马车沿着苦水河前行。

车轮碾压过沙地，扬起沙尘。跟在马车两侧奔跑的兄弟们也在七嘴八舌的聊着闲话，打发着寂寥的时间。

太阳已经偏西。可光线还很足，耀眼的一片，金灿灿，空气里像是浮动着金尘，细细碎碎。苦水河静静流淌，微澜荡漾，未被欢声笑语所惊扰。岸边，胡杨树林翠绿如烟，土坷垃山梁子岿然岑寂。瓦蓝的苍穹上翱翔着一只苍鹰，偶尔鸣叫，抖落斑斓羽翼上的灰。

马车渐渐走远，人影渐渐渺茫。

一行人赶到苦水镇的时候，已经是新月初升时分了。

月华凄迷，抖落薄纱，白花花的，洒在细烟窈窕的身影上。

春曦已经跳下高头骏马。他仰望着骑在马背上的细烟的侧颜。从额头，到鼻梁，到鼻尖，到下巴，再到修长的脖颈，那一道曲线是那么的平滑，像是琴弦，能奏出悦耳的调子。

“总算回来了！”细烟说毕，伸了个懒腰。

春曦把她抱了下来。细烟立在沙地上，把手里的缰绳交给了蓝乔。车厢里的三个人都已经下来了。蓝乔牵着马缰绳，一边吆喝着，一边朝城门里走去了。兄弟们跟着蓝乔往前走着。

城门不高，也就七八米。城楼上面有一座木格子间。灰扑扑的翘角屋檐，如同武官帽。阁子间用剥漆红柱子撑着。四面都有窗户，用微黄的窗户纸糊着。两侧的城墙都是夯土搭建起来的，顶端铺着粗糙的稻草垛子，透着粗犷的艺术美。

城门上悬挂一道黑漆匾额，遒劲有力的写着“苦水镇”三个大字！

“懋琦，你和熙然安排客人住店！”春曦吩咐道。

懋琦和熙然应声答应着。月虹和细烟急忙道谢。俩人跟着懋琦和熙然走进了城门。细烟和春曦在后面紧跟着。

蓝乔和兄弟们已经走没了影子。月虹和细烟也不清楚，任家镖局在什么地方。

走了近百米，懋琦和熙然在一处客栈门口停住脚。