康熙四十七年

一月末，毓庆宫

天色将晚，书房里传来阵阵咳嗽声。太监安怀端了一碗银耳雪梨汤正要入内，只听身后一声，“我来吧。”

“奴才给侧福晋请安。”

“你先下去吧，”李佳氏接过雪梨汤，轻轻推开书房的门，太子正坐在书桌后诵读古经。

“殿下休息一会儿吧，”李佳氏把汤端到书桌旁，“您近来总是咳嗽，该请太医来看看才好。”

“不用，”太子放下经书，接过汤碗，“只是一点风寒，休养两天就好了。”

李佳氏轻声叹了口气，拿了件外袍给太子披上，“妾身听奴才说，皇上派了张鹏翮审理噶礼和张伯行互参一案。”

“恩，”太子放下汤碗，抬头看了李佳氏一眼，轻轻拍了拍她的手，“这些年，真是辛苦你们了。跟了爷，总是担惊受怕的。”

“爷说哪的话，”李佳氏红了眼眶，嘴角却弯了起来，“能跟着爷就是妾身们的福气，妾身现在什么都不求，只求能多些日子跟在您的身旁，好好照顾您，陪伴您。”

太子点了点头，眉眼间很是平和，“好在弘皙、弘晋都快长大了，爷总不至于让几个孩子也跟爷一样，困在这四四方方的天地里。”

二月初三，雍亲王府

四阿哥下朝回来，苏伟收拾停当，正准备出门。

“你又要去哪儿？”四阿哥不满地看着不务正业的某位公公。

“我去吉盛堂啊，今天有一批新货到了，”苏伟带好瓜皮小帽，甩着辫子，把一张脸显得团团圆圆的，“吉盛堂去年收益很好，今年蒙古那边也要扩大销路了。我这几天得去和掌柜的理一份章程出来。”

四阿哥不满地撇了撇嘴，一边换下朝服一边道，“吴记和隆盛也快交年帐了，那帮盐商可都是出了名的狡诈。你小心着些，别被忽悠的太厉害了。”

“什么叫别被忽悠的太厉害啊？我难道注定被忽悠吗？”苏大财东颇为不满，“做生意这块儿我可比你有经验的多。再说，你要不放心可以派人接手啊。我手里有吉盛堂、西来顺，还有王致和南酱园，已经快忙不过来了。”

“当初是你自己起的头，你当然得负责到底，”四阿哥脱了靴子，盘到榻子上，“当然，你要是不想干，肯天天陪在爷身边，爷立马找人替你。”

苏伟哼了一声，正想转身出门，却见张保捧了几本折子进来。

“托合齐、齐世武几个会饮结党的事儿是不是有什么进展了？”苏伟抻着脖子凑了过去。

“今早，皇阿玛重提了当初王懿弹劾托合齐之事，下旨令九卿审明具奏，”四阿哥翻开手里的几本奏折，“自皇阿玛开朝臣密奏之风，秘密参奏太子一派的折子便如过江之卿。若我没有猜错，今早皇阿玛的态度就是一种示意。用不了几天，就会有人公然上折了。”

“太子这次，是真的不行了吧？”苏伟坐到四阿哥身边，“就算有江南科场一事，可皇上若真的下定了决心，恐怕也难以力挽狂澜了。”

四阿哥将奏折放在炕桌上，手指轻轻抚过，“储位立废，全在圣心。对于二哥那儿，我还有些疑惑。只不过，眼下不是考虑这些的时候，二哥若是倒了，爷首先要面对的，就是胤禩了。”

苏伟抿着嘴角，点了点头，脑中却闪过另一个熟悉的人影。兄弟阋墙，真的无法避免吗？

吉盛堂

苏伟下了马车，杜宏迎了出来，“财东来得正好，伙计们正清点入库呢。这批料子质地上乘，因天气寒冷，还运了不少山珍药材来。”

“恩，”苏伟点着头，往店里走，“正好吴记和隆盛商号也要入京了，到时可以让他们带一批南下。对了，杜掌柜这几日辛苦点儿，蒙古那边要扩充销路，咱们赶紧理个章程出来。”

“哎哟，”杜宏一笑道，“这事儿就用不着小的操心了，有人特意进京跟您商议来了。”

“人？谁啊？”

“苏弟，”后院的门帘被撩开，露出一张颇为熟悉的脸。

“王大哥，”苏伟惊喜地瞪大眼睛，“你什么时候回来的？”

“我昨晚跟商队一起进的京，”王相卿跟苏伟在方桌后坐下，“这一别就是一年多，我这一路走来，听了很多京城的消息，好在苏弟一直平平安安的。”

“嘿，”苏伟憨笑着挠了挠后脑勺，“我福大命大，王大哥不用担心我。倒是你，一直带着商队在蒙古各部转悠，没遇到什么危险吧？”

王相卿闻言弯起嘴角，“做行脚商的，怕什么危险？不过是各商号间吞并竞争，无所不用其极，颇为棘手。但好在，有钱能使鬼推磨，有苏弟这个大靠山在，吉盛堂是扎稳了脚跟了。”

“那就好，钱你不用担心，”苏伟拍了拍胸脯，“去年吉盛堂收益翻了两倍，我又和两淮盐商有了合作，马上就有银子进帐了，要多少你说句话就是。”

“苏弟还是这样，”王相卿微微抿起嘴角，眼波如水，“让人，舍不得不亲近……”

苏伟愣了愣，瞪着大眼睛眨了又眨，直到库房的门被推开，慕辞走了出来。

“苏公子，你来啦，”慕辞拿起柜台上的抹布，随意扑了扑身上的浮尘，“我刚刚在造册，杜掌柜说了我才知道。”

“哦，”苏伟猛地反应过来，转过头对王相卿道，“这是慕辞，我新雇的账房先生，现在也住在小院里。”

“杜掌柜跟我说了，”王相卿笑容温和，“慕公子是书香门第出身，难得能理一手好账。杜掌柜跟我谈及时，对慕公子是赞不绝口呢。”

“是杜掌柜过誉了，”慕辞不好意思地笑了笑，“要不是苏公子提拔，杜掌柜悉心教导，慕辞现在还要仰人鼻息来讨生活呢。”

“慕公子不必自谦，我看了账册，慕公子记账的方式更为简练清楚，而且方便核对，几乎毫无错处，”王相卿转过头看着苏伟道，“也是苏弟眼光好，这样出色的账房先生真是可遇不可求呢。”

苏伟又被扣了顶高帽子，一时得意极了，“为了给大哥接风，今天我请客，让伙计们早点收工，咱们去西来顺搓一顿！”

“这么热闹，不知有没有我的份儿呢？”门外想起一声笑语，尹胜容背着一张古琴走进吉盛堂的大门。

“原来是胜容啊，”苏伟转头给王相卿介绍，“这位是尹胜容，尹公子，在京城开了一家琴行，我在和隆盛商号打交道时认识的，”说完又给尹胜容介绍道，“这位是我大哥，王相卿，吉盛堂背后的大掌柜。”

“见过王公子，”尹胜容微微弯了弯腰，面露得意地冲苏伟道，“我今天可是给吉盛堂带了一笔大生意来，苏大哥要请人吃饭，小弟得是头一份。”

“哦？什么生意？”苏伟听见能赚钱，就两眼冒光。

尹胜容放下古琴，直了直身子，“蜀中因明末战乱，不少织造艺人流离在外，这些年才逐渐重回故土。蜀锦除了每年进贡以外，也有了些余项，可不是谁都能买得起的。若是苏大哥有意，小弟可以帮您搭个桥。”

“真的吗？”苏伟立时瞪圆了眼睛，“跟谁搭桥，什么时候搭——”

“苏弟，”王相卿打断苏伟的追问，有些无奈地道，“天也不早了，咱们到酒楼再谈可好？”

“哦，对对对，”苏伟敲了敲脑门，连忙招呼大家关门吃饭。

当晚，西来顺中，一行人相谈甚欢。王相卿宽和，尹胜容直爽，慕辞洒脱。

苏伟不知道的是，在未来他浸淫商海的一段岁月中，这几人将是他的左膀右臂，助他成就有别宫廷的另一段传说。