“谢谢甘大叔慧忙”甘龙热心的替张声打算。

叶缺正在茫无头绪，不知应往哪里去好的时候，碰巧遇到认识本家的人，令他倍感亲切。于是心想：“暂时住下来也好，先和大伯父连络上再想以后的事。”

小农村只有二十几户人家，他们虽然稼稿辛劳，但都能求得温饱，生活不是很富裕，但过得很快乐，就像从前鹿门山庄的佃农一样；农人都是乐天知命，容易满足的人。

据甘龙说，郑芝龙驻守中左港以来，已用私人财力建造了一只强大的海军舰队，成为明朝东南海域上的霸权，掌控了海上贸易，以致富可敌国。因此不但减轻了泉州和漳州人对练饱的负担，而前年福建发生干旱，郑芝龙还发动胀灾，帮助农民度过难开。因此本朝遍地传出民生艰困之时，本地的农民都还能安居乐业。

长翼经甘龙协助，在施敬山堂哥施大宣的家租到一小房间，暂时就在小村子住下来。白天随大伙儿去田里帮忙，收工后也到庸口去打拳。

练武的学员中最大的是十八岁的青年叫甘来，是甘龙的儿子。还有施大宣的两个儿子，大的十二岁叫施郎，小的九岁叫施显，其他还有七个都是十来岁的少年人？

九能号刚好最近返乡，因东北季风转强而暂时停航。

东占奇与张谦、张诚两兄弟因个性相投，才相识数年已成莫逆之交。而冥冥中似有天意在安排，才会让叶缺历险归来后，独自来到衙口村和大伙儿相识，且九龙号正好停航，自然就把他当做侄辈般善加照顾。

陈占奇到中左拜会郑芝虎后，带来一个好消息。

四个月后，在明年一月二十五日，郑芝龙要公开选拔勇士，除需年满十五岁外，尚须先通过两项筛选：第一项是横渡安平港内港，第二是要能举起一百五十斤重的巨石。通过筛选的人，才有资格参加选.愚拔的内容箭和挑战插台主。

练武的少年中只有甘来年逾十五，施郎等人虽还未及龄，但甘龙认为这是一个考验体能的好机会，所以仍鼓励他们参加节选。因此从此又增加子弟兵的水底功夫和体能训练，并要甘来加强骑马射箭的技能。

叶缺虽常在山谷里的池塘中捕鱼戏水，但并不精通游泳。甘龙原本是水师的武官，是海泳的能手。在高手的指导下，他很快

就学会各种水底功夫，尤其是将朝阳神功的第六段胎息功法用于水中，就如同胎儿在母体中一样的舒适，所以他很快就被训练成水中的蛟龙。

习武是艰辛且需要毅力的事，其实天底下想要成就的事，几乎都是如此。

广场中的少年孩童，在每天傍晚习武结束后，十个有八个就走人，直等到明天晚课时才会再来练习。其中有两个人不同，甘来和施郎已沈迷于武艺，都会留下来继续努力。叶缺和两人相处的时间自然就比别人长，因此促进了三人间的情谊。

寸来对一件事情百思不解：自己练拳要练习无数遍才能使出力量，而叶缺为什么能很快掌握到力道的诀谷呢。

甘龙也发誉到叶缺在团练时，每一出拳都很有威力，原以为是他已经熟练过的拳法，直到知道叶缺曾修习内功才恍然大悟。

依据全真气功的记载，其第一段功法，适合各家武学作为内力的基础，只要其品性端正，不限自家人都可以传给他修练。张被两人的好学精神感动，于是把第一段气功传给他们。并对甘来说：从今天起，每天勤加修练，对三个月后的勇士选拔一定会帮上大忙。

小村子喜气洋洋的过完新年，接着又开始农忙。对村里的少年来说，农事通常是排在第一位，练武只是业余的活动。

当白天累了一整天时，团练的人多数会在晚课中缺席。但甘来已将通过勇士选拔视为目标，而施郎更是嗜武如命的武胚，所以两人即使练到精疲力尽也都甘之如饴。

终于到了勇士选拔之日，会场就在水师游击安平港的练武场，当天开放给百姓在场外旁观。在练武场内只有三种人，主考、参选者以及评审官。

叶缺无意参加勇士选拔，只想做旁观者。他想：“或许在人多的地方，会见到秦大叔也说不定。”

这次从各地涌过来参加初选的，约有五百余人。为求公正严明，除内港横渡作全程监管外，举重测试更需经五个评审官全体一致通过，才算合格。