雅芝听完叶缺的叙说，知两小已情投意合，想替两人促成好事。她说：“二叔替振远弟提亲被拒的事，你不必放在心上。毕竟你们相识在先，六年前有缘相识，远弟知道这情形也会释怀的。那孙大婚让女儿留在师父处的用心已很明显，叶弟可不能享负人家，明天祭拜完三叔婶，会对我爹娘和奶奶提起此事，由奶奶替你做主，咱们到孙家去提亲。”

“雅芝姐对长辈们提及此事无妨，但叶弟现在仍有要事待办，且居无定所，不宜谈成家的事。”叶缺说。

在雅芝的追问下，叶缺才又谈及承诺要帮余烈清理门户，此事有些艰难，恐怕要费很多时日。雅芝了解情况后，继续问道：“孙进士返回代县之后，可有书信给郁岚？在我启程回庄前，郁岚接到家书，提到在七月底孙大叔已复籍。现在代县老家等待朝廷派任的圣旨，嘱郁岚安心随师父学艺。”

“那么等无极教的事了结后，你就回牛朝溪畔来定居，到时再到孙家正式提亲。姐明天会先跟我爹提及郁岚的事，免得他们到处替你物色对象。”雅芝说话时，伸手轻拍叶弟的手背。

叶缺感动的握住她的双手说：“谢谢雅芝姐，我会回庄来的。”

当晚叶缺就睡在自己的房间，看着室内熟悉的摆节内心百感交集；很久以来都是居无定所，现在オ重新感受到家的温馨。

隔天，张谦令仆人在中庭摆上香案摆置祭品，用纸牌立上三弟、三弟媳和张旺的灵位，让全家一同祭拜。

叶缺这些年流离颠沛，虽对他们常怀思念，但从未想到祭祀，也只有回到家，大伯父知晓祭祀的礼仪，才有今日的首祭。

接近午时，陈占奇才运来大批布匹、农具、药草及一些日用品与鹿门山庄做交易。并收购米、鹿皮、鹿脯和其它山产要带回泉州，准备转卖到日本和南洋各地。

交易完成后，依惯例安排茶叙，并传递从各地收集到的重要资讯。

“陈船主有没有收集到大员的最新情报，我们担心荷兰人总有一天会向北扩张！”张谦问。

“荷兰人最近刚在新港社盖好教堂，并用拉丁字母拼音创造出新港社文字，用它书写圣经，经有六、洗信奉基督教。但有狂姨不断告诚新港社民，信奉基督教是背叛祖灵的行为会受到惩罚。而麻豆社头目达卡兰为了惩新港社，就联合肖垄社和目加溜湾社去攻击基督徒，致使干治士牧师请求荷兰总督加派兵力驻守。如今荷兰武装军队已布置在新港溪南岸，看样子很快会越过新港溪去征服各部落。”陈占奇说。

“据说荷兰人在大员的常驻兵只有二百多人，但他们的火铳枪威力强大，可以从很远的地方发射打死敌人，真是这样吗？现在加派兵力只是为了麻豆社吗？还是企图北上扩张领土呢？”张诚问。

“荷兰人刚占领大员时，曾用武力去征伐麻豆社，那一役展现了火统枪的威力，共杀死九十余名武士，但仍不能令其屈服，最后荷兰只得退兵作罢，自此两边像似相安无事。直到五年前的六月间，荷兰人派兵到麻豆社抓海盗，假意款待，等饭局结束，在回程渡河途中突发攻击，荷兰的六十三名士兵全遭杀害，只有小队长逃脱。带领这次攻击的达卡兰因而取代黑雄鹰，成为麻豆社的头目。”

陈占奇说出麻豆社用智复仇的经过，间接说出麻豆社不畏强梁的民族性。他看众人恶精会神地在听，呷了一口茶，又继续说：

“荷兰人因此存心复仇，隔年十二月底派战舰由大员出发，要攻击社，却遇到强烈东北季风偏离航道而无功折返。

三年多来荷兰人改弦易辙，未再发动武装攻击。却对与麻豆社结盟的族社如目加溜湾社和肖垄社，不断威胁利诱。一方面以食物引诱其接受荷兰人的宗教信仰，另一方面不断展示火统枪的威力，以期松动其与麻豆社的结盟关系。目前因达卡兰发动宗教信仰的反击，使局势逆转，让荷人倍感威胁，所以才会派兵增援。至于以后会不会继续北征，在这时说不准，必须看局势的发展才能作判断。”

张诚心想，荷兰人的武力一旦扩张到诸罗地区，如果他们也跟明王朝一样，那岂不又要回到以往的坚苦岁月！于是问道：“大员已被荷兰人占领十年之久，不知荷兰人是否和明廷一样，用苛税剔削人民？

“在大员，荷兰人为鼓励汉人耕种稻米和甘蔗，现在是免税，但其收成须由东印度公司收购，不可自由买卖。对渔民的渔获则课什一税，荷兰人解释这一成的税是用来养军队，保护渔民不被海盗侵犯。所以预测当农耕政策上轨道后，必定会恢复课什一税。”陈占奇说。