岳云霆走后，净慈坐在蒲团上闭目静坐，过了约半个时辰，果然听见杨叡卿咳嗽几声，坐了起来。

叡卿起身环顾四周，不见了岳云霆身影，只有一个老僧坐在一旁，欲要开口问他，却又有些气力不济，只得坐在床上歇息。

杨叡卿坐了一会，渐渐恢复过来，想起之前听到的事，不禁两腮泪落，万念俱灰，当即以头撞壁，直至血流满面。

“施主，人生苦短，何必自戕？”净慈缓缓说道。

“师父，”杨叡卿撞得自己头晕目眩，声音极为虚弱，“若杨某尚有气力，早已撞死自己……”

“何故？”

“杨某未及尽孝，父母皆死于鞑人之手，留着这一条性命孤悬于世又有何用？”

“施主，父母遭戮，非你之过。常言道上天有好生之德，你年轻有为，何必自寻短见？”

“师父，‘不孝有三，无后为大’，考妣已丧，杨某今生今世再难尽人子孝道，可谓不孝之至。更何况一家都已丧命，杨某一人留在世上举目无亲，活着，又有什么意思？”

净慈沉默了一会，起身走到杨叡卿面前问道：“敢问施主，所谓‘孝’是何用意？”

杨叡卿摇摇头，“师父，事已至此，无论它是何意都已无用，杨某只有死途一路，还望师父成全。”

“阿弥陀佛……”净慈双手合十，“施主，你读书多年，岂不闻‘身体发肤受之父母，不敢毁伤’之义？令尊令堂既已作古，施主若自绝性命，到了九泉之下，倘若双亲问起施主身亡的原由，施主又当以何言相对？”

“……”杨叡卿低头不语。

净慈走到桌前将毛巾在清水里浸过，递给杨叡卿，又说：“施主如今身负国仇家恨，自当奋发崛起，以图上报国家、下安考妣，岂可自尽，使七尺之躯、满腹才华付诸东流？”

杨叡卿接过湿毛巾，看着自己脸上的鲜血慢慢落到地上，不禁心生怆然，“师父，杨某如今万念俱灰，哪里还有什么心思奋发图强呢？”

“施主，这便是你需要考虑的了。”净慈指了指院中的大雄宝殿，“山云寺昼夜不闭。施主若难破心魔，大可去宝殿中对佛静思，或许有所裨益。”

“……”

净慈又站了一会，见杨叡卿已无轻生的举动，便叮嘱道：“施主面带血污，贸然出门怕会引起僧众惊恐。桌上自有疮药碎布，施主自便。”

提起疮药，杨叡卿猛然想起岳云霆，便问：“师父，敢问……此房中僧人，现在身居何处？”

“老衲已劝他投竹云寺去了。”

“竹云寺？！”杨叡卿也吃了一惊，“竹云寺距此间上千里的路程，他独自一人前去，怕是——”

“施主。”净慈忽然指着叡卿说道，“你现在可知道自己存活于世的理由了？”

杨叡卿怔住了。

“施主勿忧，那人之事，老衲已安排妥当了。”净慈含笑转身，“老衲法号净慈。若施主欲问知详细，便等明日想通生死之事以后，再来寻老衲吧。”说罢，飘然而去。

杨叡卿呆呆地坐在房中，想起净慈刚才的话，不禁陷入了深思。

时至今日，自己究竟还能为何而活呢？他闭上眼睛，一袭红衣闪过脑海之中……

翌日，瑞启五年十一月十一。

刚到卯时，净慈的僧方门便被敲开。僧人们推开房门一看，之间方丈正在房中坐禅，犹豫再三，不知该不该打扰他。

众僧等了一会，却是净慈先开口，“何事？”

“方丈师父，大雄宝殿里有一人正在对佛静坐。”都监上前一步说道，“因他在那，僧人们都不敢入殿诵经，弟子不知如何处置，只得来打搅师父。”

“有人对佛而坐，此乃善事，怎能阻碍僧众诵经？”净慈缓缓说道。

“这，方丈师父，那人并非常人，乃是今科状元，杨叡卿。僧人们在祭祀中认得他容貌，担心贸然进去触犯了他，所以不敢。”