但是，问题随之而来：拥有博士学位的人并不想以打鱼为生。他们想从事别的工作。

而这些“别的工作”可能并非关于冰岛其他主要自然资源应用的行业—能源。瀑布和滚烫的熔岩可产生大量的廉价电能，但是，电能不像石油一样可以通过出口获取很大的利润。冰岛的电能就这样被困在国内。假如冰岛人对于电能的出路还有所创意的话，那么他们解决这个问题的办法未免有些太过普通了。他们自言自语地说，对于其他人急需且愿意花大价钱购买的大量电能，我们该怎么处理呢？答案是：冶炼铝。

请注意，没有人这样问，即冰岛人想做些什么呢？或冰岛人究竟适合做些什么？没有人认为他们在铝的冶炼方面有任何天赋，即使有所异议，也往往是为了证明冰岛人根本不适合冶炼铝。美国铝业公司是这个国家最大的铝业公司，然而当该公司于2004年计划建起大型熔铝厂的时候，却遭遇了两个独具冰岛特色的问题。第一个问题是关于所谓的隐形人—或者更直白地说，是关于小精灵的。很多冰岛人深受其丰富的民间传统文化的长期熏陶，对小精灵深信不疑。在美国铝业公司还未建起精炼厂之前，它不得不听从一位政府专家的意见，将工厂内的所有地方擦洗一遍，以确保工厂上下没有小精灵的存在。美国铝业公司的一位发言人这样告诉我说，对于企业而言，这是一个需要小心处理的问题，因为若要宣称厂里没有小精灵，他们必须花费大量资金，但是，正如他所说的那样，“作为一家公司，我们不宜承认小精灵的存在。”另一个更加严重的问题是关于冰岛男性的：冰岛男人会比其他国家的铝业工人冒更多的风险。“在生产的过程中，”美国铝业公司的发言人这样说道，“人们只需遵守规章，按部就班地操作即可。我们并不想让他们逞英雄，不想让他们修理本不属于自己工作范围内的东西，因为他们或许会在无意间炸毁这个地方。”冰岛男人天生喜欢干涉不属于自己职责范围内的事情。

当你置身事外地观察时，你不免会发现，这个经济体的某些东西真的十分怪异：冰岛人的受教育程度非常高，然而他们所从事的工作却并不适合他们。所有受过高等教育的有教养者无不自我感觉良好，然而给他们提供的两大谋生方式却让他们大为不快：拖网捕鱼和铝业冶炼。当然，冰岛也有一些工作令举止优雅的他们颇为喜欢。例如，对小精灵的不存在性进行认证。（“这将至少花费6个月的时间—而且可能会十分复杂。”）但是鉴于其将鳕鱼转化为博士学位的天赋，这个地方所需要的此类工作职位也不会很多。21世纪初，冰岛人依然在等待他们的经济体中出现一些更适合他们的职位，这样他们或许会有活干。