财政部部长拿到这个数字之后，即刻奔向全体欧洲国家财政部部长每月定期举行的会议。作为新任财政部部长，他首先发言。“当我告诉他们这个数字后，有些人惊讶得透不过气来，”他说，“怎么会发生这种事情？我当时想说，你们这些家伙早该知道以前的数字根本不准确。但问题是，我座位后面的牌子上写的是‘希腊’，而非‘希腊新政府’。”会议结束后，荷兰财政部部长走过来说：“我们知道，出现这样的事情，并不是你的错。但是，难道不该有人为此承担责任吗？”

讲述完这一切之后，这位财政部部长强调说，这绝不仅仅是政府对开支情况撒谎的简单问题。“这并非全部因为谎报数字，”他说道，“由于2009年是大选之年，国家的税收完全崩溃了。”

“什么？”

他笑了。

“在大选之年，政府的首要任务是将税收官员从大街上全部撤出。”

“你在开玩笑吧。”

现在轮到他嘲笑我了。显然，我太天真了。

希腊政府的运营成本仅仅是经济失衡的一个原因，另一个原因则是政府收入。希腊一家颇具影响力的报社的编辑曾在无意间向我提及，在这个国家的税收服务体系内，他的记者拥有众多的“线人”。他们这样做的目的，与其说是为了揭露税收欺诈—这种事情在希腊十分普遍，以至于根本不值得报道—还不如说是为了揭露毒枭、人贩子和其他更加黑暗的事情。一小部分税收员对其所从事行业的体系性腐败怒不可遏。不久，又有两人愿意和我见面。然而问题是，出于两人均不想提及的原因，他们不愿彼此会面。后来，其他希腊人向我多次解释说，这就是希腊特色。