“咚！咚！，咚！咚！寒潮来临，熄火关门，注意防盗…”巡夜的更夫提着桅灯敲着竹梆子，嘴里吐出的热气一转眼就被呼啸的寒风拧着弯打散了，两侧的灯火渐渐黯淡，往日喧嚣的茶馆，狮子桥热闹的饭庄，今夜也早早收了场子。

这寒夜里，只剩星星灯火微弱点亮。辨不清脚下的路，唯一夺目的那一抹璀璨，与这寒冬格格不入，仔细分辨，还是能听到墙内传出的男人们豪迈的欢笑声，女人们莺莺燕燕的应和声，觥筹交错间悠远美妙的琵琶曲，绕过护城河，伴着水榭楼台被风吹佛的珠帘子悠悠入耳。

忽明忽暗里有两个身影正朝着那一抹绚丽缓缓驶去，更夫紧了紧提手，稍走近了些才看清，应是一对父女。小女孩两颊被冻得馒头一般大小，看不清面容，嘴里哆哆嗦嗦的不停地说着什么。

“爹爹，饿。”她扯了扯父亲的手，不但饿还冷得发慌，鞋子都磨烂了，光秃秃的几根脚指头蹿了出来，衣衫褴褛，看着都分外单薄。

那双大手并没有多余的温暖，轻扫了她一眼只说：“到了！”

更夫走远了些，身后的大门好似敲开了，一股喧嚣跳蹿地更为踊跃，他不禁皱了皱眉。

男人短褐穿结，外头横竖挂满了好几张大小各异的布条子，乌黑锃亮的，衬得他的脸也灰蒙蒙的，进里后，屋内的热气烘得人稍暖和了些，男人嘴紧紧地抿着，一言不发，穿过抄手游廊，身边嬉笑怒骂充斥着，他充耳不闻，小女孩紧紧攥着他的手，嗫嚅地问：“爹爹，这是哪儿呀？”

男人也不应，只将小女孩往前推了推，好让倚坐在太师榻上徐娘半老的老妈子金秀莲瞧得清楚些。

老妈子换了个姿势，啜了一口烟，从头到脚更仔细地瞅了瞅眼前的女孩，片刻才缓缓出声：“几岁啦？”

小女孩闻声抬头看了看她，烟雾缭绕有些呛鼻子，她又转头看了看身后的父亲说：“十岁！”

老妈子轻笑了一声：“这小脸蛋乌得都瞧不出几分样子，菱雁带她去好好洗洗。”

旁边站着的年轻女子应了一声，笑着领着小女孩出去了。

待小女孩走远，男人才开口：“从润州顾家埭出发走了三天，家里娃多，实在没法子…”

听到声音，老妈子才把目光投到不远处的男人身上，喷了口烟，“我这百花院可没有闲养着人的道理。”

男人点了点头，“别挨着饿，就好！”缓了缓继续说：“我姑娘家里排行老四，性子温的很…”

老妈子皱了皱眉不耐烦地打断，“看清了模样再议吧。”

“爹爹，爹爹…”

小女孩一路小跑，很快追上了男人，他走得很急，听到女儿的呼喊，才停住了脚步，抚着女孩的头顶低声说：“爹爹过一阵来接你！”

女孩发丝滑腻柔软，他偏过头去，不看她。小女孩流着泪，抽噎地说不出话，天边新月如钩却照得男人本就看不出色彩的脸更加暗沉了些，他转头定定地看了女儿片刻，问道：“四妹，怨爹爹吗？”

小女孩摇了摇头，看着父亲，忽然间想到了什么，转身跑回屋子，从粉彩勾画的高脚盘里抓了几个大梨子兜在怀中，边跑边哭唤：“爹爹，爹爹…”

男人早就不见了踪影，小女孩怀里的梨子滚了一地，望着父亲离去的方向，泪眼婆娑。

“哼，瞧瞧这脏丫头！”那个叫菱雁的年轻女子走了过来，拽了把小女孩的胳膊，“你爹爹啊，不要你了！才把你卖到这！”

小女孩瞪着眼看她。

“哟！还是个厉害的丫头呢，也不瞧清些自己的身份，这瞪谁呢啊！”菱雁尖声尖语扯了小女孩胳膊往里走去。

屋里的灯花苞状似的，里头的芯子亮闪闪的，晃得眼睛疼，老妈子金秀莲仍保持着刚才的姿势倚在榻上抽着烟。

菱雁扯了她走近了些说：“姆妈，你瞧瞧这丫头的脚，真是个赔钱货！”

老妈子轻抚了一眼，不徐不疾地吐了口烟，对小女孩挥了挥手，“来，过来！”

小女孩怔怔地向前踱了两步，一双纤指勾住她的下巴轻轻向上一抬。