上海镇郊有一株硕大的古香樟树，树龄至少有五六百年，有十余丈高，需七八人合抱。其枝干参差繁密，苍劲雄浑；其叶片郁郁葱葱，披青展翠；其树冠冠幅超过三亩，更显得气势雄浑。其枝干上零零星星地站着数人，正是昆仑掌门“青衣剑侠”方不辍，华山掌门何宏仁等一行人。方不辍和何宏仁关系较好，他两站在一起，正望向远处烟尘滚滚之地。这几人内功精深，目光如炬，虽然隔得远却还是看得清清楚楚：只见领先一人一头短发，一身劲装，他眉目俊朗但带有野性，正是魔教护法“灭绝刀”鲁平。他取出一面红旗，向下一挥，只见一队身着黑衣的圣火教教众从后方整齐奔来，约么三四百人。每人弯弓搭箭，嗖嗖声响过后，数百枝长箭整整齐齐的插在二十余丈前。接下来，队伍分成两拨。前队从后背取出两块厚重铁块，拼在一起形成一人多高的巨大盾牌，挡在队伍之前。后面之人背后背的不是铁块，而是一个大水袋。他们取出喷筒，刹那间黑色腥臭的毒水喷射而出，射到刚才箭矢所在之处，只听见“呲”的一声，木制的箭干和羽毛制成的箭羽均被腐蚀。之后前排的魔教教众从腿侧取出几节枪杆，拼接起来成为长枪，刺向大盾前方。而后面的教众取下连弩，瞄准空隙之处。这一列动作一气呵成，没有半分滞碍。
方不辍看得连连点头，对一旁的何宏仁说道：“魔教的战阵确是了得。这七仙教源源不绝地给他们提供毒水，我们正派弟子遇到这样的阵仗恐怕要吃大亏。”
何宏仁点了点头，“一般的弟子根本防不住这毒水，也攻不破这块巨大的盾牌，一旦对垒，可以说是人为刀俎我为鱼肉呀。幸好我们今天看到他们排练这等战阵。我们华山派的犁沟剑阵与之相较，对布阵者的武功要求太高，多数弟子根本无法使用。”
不远处的彭畅一言不语，脸色阴沉，眉头微皱，正直勾勾地看向魔教的战阵。
性悔和尚冷哼了一声，正准备说话，却被师兄性悟禅师制止。
不多时，这些高手们纷纷跃下大树，聚集到无尘子身边。
性悔和尚性格最为暴躁，他压低声音率先说道：“区区千余魔教教众，我们这就冲过去杀他们个人仰马翻。”说完把禅杖往地上一杵，意思是自己马上就可以动手。
泰山派掌门幽虚道人笑了笑，说道：“性悔大师稍安勿躁，我们还是按照之前昆仑方掌门的计划来。现在深觉大师率领正派弟子进攻九华山的消息应该已经传到杨夙心耳中。这九华山虽然易守难攻，但魔教并没有高手坐镇，必然分兵救援。据我的情报，九华山附近就只有松江和无锡存有重兵。杨夙心应该会调派两处的人马前去支援。我们届时再去偷袭，岂不事半功倍？”
方不辍见幽虚道人赞同自己的提议十分高兴，向对方抱了抱拳，接着说道：“幽虚掌门说得是，虽然我们十余人均是第一流的高手，不怕这千余教众，但这么一闹，必然打草惊蛇，那杨夙心就有可能趁机逃跑，我们这一釜底抽薪之计便不了了之。而杨夙心此人机警，要让他再上当就难了。”
性悟禅师点头道：“阿弥陀佛，各位说得是。师弟切不可鲁莽。”
性悔和尚心有不服，说道：“那之前你们说兵贵神速岂不是放屁？我们要等到什么时候？”
众人知道他的脾气，也不以为忤，方不辍笑着说道：“根据幽虚掌门刚才所说，若我所料不错，不多时魔教便会派人去救援了。”
无尘道人年纪较大，向来话不多。他看向幽虚道人，问道：“幽虚你负责情报，可查清楚杨夙心的位置？”他报仇心切，最关心的就是莫怀仁和杨夙心二人。
幽虚道人点了点头，说道：“各位刚才也已经看到了，那魔教护法鲁平正在操练战阵。旁边负手而立的头陀就是‘爆头陀’曹云清”。而那在一旁喝酒的佝偻老者就是毒手’蒋立文。”
一旁的宋阳子说道：“不错，的确是此三人。”
幽虚接着说道：“这证实了之前的情报无误。我这里也没有最新的情报，但那杨夙心很有可能就在前方不远处负责码头的建设。从那码头出来是一片沼泽，只有一条小路可走。我们只要守住这个出口即可。”
无尘道人点了点头，双眼微闭，打坐休息，不再言语。
性悔和尚也不敢得罪这位武林前辈，众人均打坐休息。
接近中午，只见一支六百余人的魔教队伍开始往西南方向前行，正是九华山方向。众人均脸露喜色，方不辍说道：“我们再等一个时辰，剩下的魔教教众就只有先前的一半，大事可成！”
除了性悔，在场的不是一派掌门就是长老，都是极有耐性之人。一个时辰一晃而过，众人纷纷站起，方不辍说道：“还是老计划，彭掌门，何掌门和我等待机会杀死杨夙心，无尘道长对付可能出现的莫怀仁，而其余的各位就麻烦你们先斩杀了这三位魔教护法！”
性悔哈哈一笑，率先朝魔教中人冲了过去。
众人都是武功高手，数百丈的距离顷刻即至。‘毒手’蒋立文三人武功深湛，立即反应过来。只见爆头陀挥舞起一人高的乌黑禅杖和冲在最前面的性悔和尚硬碰硬的对了一招，发出一声巨响，二人内力激荡，一旁的沙石均被吹飞。两人身子均一震，各自后退一步，摆出架势互相打量。
鲁平之前的长刀被厉薇削断，于是杨夙心请吕无为相助，动用圣火教珍藏的陨铁给他打造了一把吹发可断的鬼头刀，取名为鬼哭。“接下来的战斗，若我预计不错，凶险异常，希望此刀能与关键之时助你一臂之力。”鲁平抽出鬼哭，想起之前杨夙心的嘱托，运起内力，向紧跟而来的宋阳子斩去，刀法之快，似乎比和厉薇交战时又有所进步。宋阳子哈哈一笑，一招‘峻极远眺’刺向鲁平左肩。鲁平知道这招厉害，不敢托大，于是回刀防御。两人刀剑相交，宋阳子的长剑被削了一个角。他武功高深，也不惊慌，施展出嵩山派轻功‘玉龙飞天步’，一步便后退七八丈，轻蔑地看着鲁平。
而‘毒手’蒋立文飞身跃起，以漫天花雨的手法将数十枚毒镖射向后面的十余位高手。各人挥舞兵器阻挡。后面的数百名圣火教教众也趁机组成战阵，取出盾牌，向交战之地靠近。一时之间，两边僵持了起来。
在刚刚那棵巨大的香樟树树梢，一个身影飘然而至。此人灰发白须，圆圆的脸庞，正笑嘻嘻地看着正魔双方的对峙，正是天下第一高手梅若尘。他不愿拂老友之意，但又放心不下，于是施展绝世轻功，一路跟随。纵使正派都是一等一的高手，但却无一人发觉他的存在。