探春虽然心中气愤，但是到底是个明白事的，她没法替姐姐处置，要不然该让人说她轻狂逾权，若是王熙凤管家，那只要将这件事儿告诉她，保准办得妥妥当当。可惜王熙凤正在卧床养胎，前不久她家的大姐儿又出了痘，更不能拿这事儿去烦她。最后，探春只能拉着迎春一起去先禀告了李纨再去禀告王夫人。

王夫人听说出了这么一件事，也是眉头大皱，心里直怪迎春糊涂，也就不能深说，毕竟她不是自己家的，而是那边大伯家放在这里养的，只让探春她们陪着迎春。又叫来迎春房里的所有人，挨个询问查明真相。知道是迎春的『奶』娘所为，她赌钱全给输光了，便勒令他家三日内把钱还齐，不然就要家法伺候。

这期间『奶』娘的儿媳『妇』儿又去迎春那里『逼』她求情，迎春自然是纹丝不动，她自己丢了银子，若不是迫在眉睫要用，都会不声不响的，现在如何又会为『奶』娘求情。

最后加上宝钗自己的，凑了一共五千两银子，老太太那里只不过是意思『性』的让她出了一些，代表这个大家长的赞同就好了，宝钗若是真从她那里收几千的银子，这件事情的『性』质就变了，虽然大家嘴上不说，产业也成了名副其实贾府的产业，白遭人惦记。宝钗不想让这样的事情发生，除了几个姑娘入股之外，拒绝老太太的过多入资，才是保证几人所有权的关键，否则的话，等贾家入不敷出的时候，若是非要来收回，到底是给他们还是不给他们！

宝钗派人选址备店请工匠，众人商议过后，因为是由湘云的生日礼物而起的，便由她亲自命名题匾，集芳楼便由此诞生。

果然如宝钗所说，这段日子，众姑娘们可有事情做了，而且眼中再也没有别的，从装修店面到选择所售珠宝玉石的种类，再到挑选匠人设计的风格，叽叽喳喳每件事都要讨论上好久。本来这些珠宝首饰就是她们平日里接触最多的，再有公府小姐的审美眼光，让商品的风格不至于落了俗套。

转眼就到了宝钗生日那天，贾老太太果然如当时所说，特意自掏腰包二十两银子命府中准备了酒席，并在贾母的院内搭了一个小戏台子，准备所有人一起热闹一天，竟然比之前给自家姑娘或者是黛玉过生日都要隆重。

连卧床静养的王熙凤都没错过这场热闹，贾母让人用软兜抬着她一起过来热闹热闹，王熙凤倒是精神十足，她是养胎，又不是真生病了，整个人倒是珠圆玉润的，她特意给宝钗准备了礼物，其他人也是各有相送。连袭人，晴雯，鸳鸯，平儿等这些大丫鬟也都各有亲手做的针线相送。

宝钗和黛玉坐在一席，戏台子上热热闹闹的演着孙悟空三打白骨精。老太太这样的做派，不由得又引得黛玉醋了好一阵儿，她用扇子掩口对宝钗道：“可见，老太太是最喜欢你的，家里小辈过生日，哪个请过戏来，你这还是独一份儿！”

宝钗说道：“我平日里说你通透，竟是白夸了你，没想到一碰上老太太和宝玉的事儿你就晕乎乎的，拎不清了。”

黛玉脸颊气鼓鼓的说道：“这是怎么说的？”

宝钗说道：“我刚办了一个集芳楼，老太太正想感谢我，不趁热打铁还得另外找时间不成，二来嘛，我是客居在此，不像你们是他自己家的孩子，当然要优待一些，以示待客之道。”

宝钗又看了看黛玉，说道：“林妹妹是不是嫉妒我的生日专门摆了这场戏？你若是愿看，说于宝兄弟知道，他便是将箱子翻个底儿掉，将家当都卖了，也要给你请来看，直到你看吐了为止。”

林妹妹啐道：“你不是好人，又来笑话我！”

宝玉过来说道：“你们俩在说什么，亲亲热热的连戏都不看，也不理我一理。”

宝钗说道：“我们正说着，黛玉生日时也想请戏子过来唱一唱，正想问宝兄弟的意思呢！”

宝玉正怕林黛玉不自在，自然而然地说道：“那敢情好，我专门去给妹妹请来，你愿意看什么咱们就让她们唱来，热热闹闹的多闹几天才好呢！”

宝玉又去史湘云那边，也是亲亲密密的说话。林黛玉不由得有些低落。她和宝玉素来好，只是他也太过博爱，姐姐妹妹的众多每一个都亲厚不说，对丫鬟们也像对祖宗们一样，平日都敬着哄着，每到这时，对他不由得又爱又气。

到了中午时，贾妃又派了个小太监提着一盏新制的宫灯出来，上面写着一个灯谜，让众人猜。又让个人猜到了也不要说，分别将答案写了，再出一题，挂在灯上，送进宫中。

那个谜面是一首七言绝句，并不甚难。

宝钗写下谜底，又在笺上写了一个不难不易的，挂在灯上。

到了晚上，贾元春让人来公布她的答案，并且给出众人所出之谜的答案，不论她答的对与错，众人都胡『乱』着说猜对了。元春的灯谜除了迎春与贾环之外，其余人也全都猜着了，并且得了赏，是一个宫制的笔筒和一方砚台。

小太监回去之后，向贾元春报告府中的情景，说贾母房中正演着戏，问了原因，原来是给客居在这儿的表姑娘宝钗做生日，是以元春对宝钗另有一番赏赐。

贾母见今日本来是个给宝钗过生辰的喜庆日子，又有贾妃的这般兴致，自己越发的喜乐，便命人去作一架小巧精致的屏灯来，设于屋中，又被下香茶，果酒，以及各『色』玩物。让众人将他们各自的灯谜写出来挂在那屏灯之上，各自赏玩。贾政下了朝，见贾母这般有兴致，便也备了灯谜彩礼，来这边上房承欢取乐。

宝钗虽然在此多时，但是见到贾政的次数都匆匆有限，这时方才正『色』打量他，是个士族读书人的形象，同样在家中也威望颇深。

平日里若有这样的聚会，都是宝玉在高谈论阔。此时宝玉与贾母，贾政一席，喝茶吃果都小心翼翼生怕放下杯子的声音大了，哪敢再高谈论阔些什么！湘云虽然是女子，平时也爱谈谈说说，但是贾政在这儿，她也不敢擅自开口。

贾母见到大家都拘束本，欲要撵了贾政去休息，好让众人特别是宝玉，能放开了玩耍，但是贾政同时也想孝顺贾母，同样出了个灯谜，又故意猜不到贾母的灯谜来逗她开心，贾母见到自己出的灯谜贾政费了好半天劲才猜到，贾政所出的，她一听便猜到了，因此得了他特地准备的彩头，不由得也有些高兴。

又让贾政去看屏灯上她们姐妹所写的，看是否能猜着。

贾政走到屏灯前，逐一细看，一一忖度，这些自然都难不倒他，便将谜底一一说了出来，只不过他心中思索：“大节下的，为什么贾家几位姑娘所做的都是不祥之物呢？

贾妃所作的爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动『乱』如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮『荡』之物。惜春所作海灯，一发清净孤独。

勉强再往下看，宝钗的那一个上面写着：画时圆，写时方，有它暖，没它凉 （打一个字）贾政思索片刻，说道“这是一个‘日’字吧？”

宝钗起身说道：“姨父猜的很对。”

贾正方抚须点点头，眉头方微展了展，心道：总算有一个寓意还不错的，薛宝钗虽然生在商贾之家，但是如今薛蟠年纪轻轻也任了职，说不定日后是个福寿俱全之人。

但是，这并没有赶走之前几个姑娘所做不祥之物带来的烦闷，贾政新在贾母面前，更不敢表现出来，不过之前要陪贾母一起做乐的兴头却减了□□分。贾母见他如此，以为他是日间工作劳累，便赶他去歇息。剩下的众人又聚了一会儿，便也散了。

那日贾元春游过大观园回宫之后，便亲自做了一篇详细的游记，还有宝钗抄录的个人所作诗篇，分其优劣，命人在大观园中勒石纂刻，以传为千古风流佳话。又想到自己游幸过后，贾政必然命人将园子封住，不再让人进。真是那样，岂不是辜负了里面的万般美景！又因为家中有几个能诗会文的姐妹，若是命他们住在其中，又不至于使佳人落魄，又不至于使风景凋零，岂不是两全其美。至于宝玉向来与姐妹们一处惯了的，若是独独不让他去，必然要不大畅快，所以让宝玉也去。

贾府之中接到这道旨意，便命人各处选拔精工名匠，在大观园中磨石镌字。又因小姐们要住进去，遣人去各处收拾打扫，安设帘幔床帐，别人也就罢了，欢喜尚算有限，唯有宝玉，高兴得跟什么似的，向贾母要这个弄那个，可着自己的心意，把平日想弄进房中的摆设玩具等物都整治齐备。

薛宝钗京中的房子已经收拾妥当，随时可以搬进去了，他们一听，大观园中众姐妹要住进来，更要快快的搬家，因为薛蟠在里面毕竟不方便。惹得贾母王夫人等人苦苦相留。

因贾元春的那道旨意之中，特地让宝钗住蘅芜院，薛夫人心想不好违逆，若是宝钗一个人在园子中住，她又不放心，便让薛蟠带着所有家什等物先搬过去，反正他也经常不在家，薛夫人就仍然住在东北角的那个院落之中，等薛蟠休沐回家，他们再一家人过去团聚。

可是谁也没想到，这还没等搬过去，变出了另外一件事故，打破了薛家人原有的平静。

本来不出意外应该是薛蟠到家的时候，却只匆匆进来一个，跟着他的下人，向薛夫人和宝钗回报说：“太太姑娘不好了，大爷被五城兵马司的人抓走了！” 161