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一 宋氏的脸色在这一刹那间变得雪白，但是在极短时间内又恢复了正常，一般人多半会以为自己看错了。她在自己胸前轻轻一拍，娇嗔道：“好生说话，大喊大叫做什么，差点被妹夫吓煞。乖乖，大男人用这么个言语吓唬女人，算什么好汉妹夫说这帐本是假的，来来，你倒是给我指指看，假在哪里。说不出来我可不依，到时候要去蝉妹面前说你怎么欺负我，看她怎么治你。”

她方才叫大老爷，现在改口叫妹夫，自是想办法拉近两人关系。说话间站起身来，从对面而坐，变成来到范进身边，用手指着帐本，朝范进抛了个媚眼，“你倒是指给我看啊，哪里又问题。”

范进冷冷一笑，“宋娘子，你嘴硬是没有用的。我也不需要说服你，只把我看到的疑点向各位员外说一声，让大家向杨世兄要帐薄来看看就好了。这些员外家里都有帐房，到时候大家几头对案，若是帐簿真的没毛病，我就给杨世兄赔罪。毕竟本官是上元知县，要为整个上元考虑，杨家这戏法变不下去，不知道会有多少缙绅吃连累，那时候就连本官这里怕是都不方便。本来我是想和杨家合作，毕竟本官是外地人，在这里要想做成事，必然要和地方缙绅合作，找熟人最为妥当。可杨兄和夫人都没有合作的诚意那就算了，请夫人宽坐，范某告辞了。”

说话间人已经站起来，起身就待向外走，宋氏见此情形一咬银牙，猛地一步迈出，一把抓住范进的胳膊。“慢走……夏天热，人火气就旺，可是你们读书人讲的就是个镇定养气，养气功夫不到家可当不成官啊。范老爷何以如此暴躁您这父母官脾气这么大，让我们子民怎么活您就消消气，别跟小女子一般见识了。我给您赔罪好不好啊”

她将范进的胳膊紧紧攥着，轻轻地用胸脯摩挲着范进的胳膊，一张粉面此时已成桃色。

“大老爷，我家相公要很久才能回来，让妾身慢慢说与大老爷听好不好”

“好啊，本官倒要看看，你能怎么说。”

范进并没把胳膊抽回去，他不是海瑞，既然对方愿意孝敬，他自然愿意笑纳。重又坐回位子上，宋氏看看门外，似是下了决断，朝范进妩媚地一笑道：

“大老爷，妾身看这帐也不是看了一回了，从未看出什么毛病。您这样吧，麻烦您把椅子搬过来，让妾身坐在大老爷身边，好看看这帐上的毛病究竟在哪，也让妾身开开眼。您是做官的，妾身是小老百姓，可是不该支使您，可那椅子太重了，妾身搬不动。若是叫仆人来，那就……煞了风景了。”

范进微微一笑，“好说。衙门本就是为百姓服务的，这是本官一直提倡的理念，为夫人服务，本官愿意之至。”

他修行易筋经有一段时间，力气比起在广州时大了不知多少，只单臂便将沉重的木椅提起，问宋氏道：“放在哪合适”

宋氏微微一怔，瞬间有些失神，随即指着范进坐位旁边道：“就那里便好。”

等到两人重新落座，距离已经与方才大不相同。方才那种坐姿，还可以算是正常的交涉，眼下这种坐法，显然就有些超出限度。宋氏道：“范老爷是读书人，怎么这么大气力您这胳膊看着也不怎么粗壮，怎么那么大的劲”

“读书人不代表不习武啊，本官这胳膊可是有力的很呢。另外，本官的算盘功夫，也未见得差，夫人请看。”

范进的手指在算盘珠子上轻轻摩挲了片刻，随即便用力拨打起来，房间里劈啪之声大做。宋氏拨打算盘，如同高手调弄琵琶，大珠小珠落玉盘。范进则是典型的男儿风格，短而急促，每一下都极响亮，速度也快，但不追求韵律。

“夫人看看，这么一算下来，你的帐面就不平了。我承认做帐的人是个高手，设计了很多陷阱，让人乍一看如同五里雾，但是想要瞒过本官，手段还有点欠缺。做地方官的要是拨拉不明白算盘珠，算不明白钱粮完课，那是要丢纱帽的。”

这年月的记帐法还相对落后，龙门帐也就是刚出个雏形。范进前世管理京剧团财务时，是学过现代记帐方法的。这种技术上的差异，让老手艺也失去了效力。

那一声声算盘，就像是一记记窝心炮，砸的宋氏花容失色，每响一声，她的心就像是被谁拨弄一下，莫名地一突。忽然，她用手盖住了范进的手：

“大老爷当真是文武双全，连算盘珠子也拨的这么好，蝉妹好福分，遇了您这样的相公。即便是个小，也胜过不知多少大妇。女人这辈子图个什么，不就是吃穿不愁，外加有个可心的相公。她的运道比我好多了，我这每天忙里忙外，操心这个操心那个，哪处不到，都有人在背后说闲话嚼舌头，里外不落好不说，有什么场面都得我一个妇道人家顶雷。我要是也能遇到大老爷这样靠得住的男人，死也值了。大老爷如今这时候，我们何必谈些金银帐，太杀风景了。我们……说点别的。”

她那白皙而多肉的手紧抓住范进的手，呼吸渐渐急促，脸如血红，身体在轻微的发抖。看得出，她做这事并不是行家，没有平日那种淡定从容，显得很局促。但终究是个有决断的妇人，不像少女那样羞怯。

范进乃是脂粉班首，何以不知此时手段。他并没有挣扎，只轻轻说了句，“夫人，您妨碍我打算盘了。咱们还有一笔帐没算清。”

宋氏平日的爽利劲头，此时都已经消失个干净。呼吸越来越急，说话几不成句，再看她额头上那一层层香汗，范进可以肯定，不管她平时表现得如何豪放，事实上除了杨世达，自己是唯一一个与她如此亲近过的人物。眼下的妇人正处在一个自我矛盾状态里，她不是不知道接下来该怎么做，而是不知道该不该那么做，那么做又是否值得。

“夫人，您这样子很辛苦，我看……还是放下吧。让杨兄来和我谈，我们仔细聊聊。再不行，就请杨老爷子来谈，他毕竟是一家之主，不该让你个儿媳妇出来遮风挡雨。”

“且慢！”