赖大一时无言以对。

“我治军虽严，治家却宽。家里略有些脸面的管事，日子可比外面的平头百姓舒服多了！你既不想受这为奴的苦楚，又想占着在贾家为奴的好处，如此贪心不足，可不是做人的道理！”

赖大看着代善，想了一会儿，突然深吸一口气，昂着头说：“太爷，事到如今。多余的话我也不多说了。太爷若想拿回真正的遗本，便放我全家脱籍，再赏我五万两银子。太爷若不依我，我弟弟便会拿着那个遗本，去官府投案自首。贾家虽然势大，但这‘欺君之罪’，可能担当得起？就算太爷圣眷浓厚，皇上大度不追究，有了这不忠不孝的名声背着，子孙后代还想有前途吗？”

“你凭什么认为：我会受你威胁？”代善的神情依然淡淡的，仿佛他不是被人要挟，而是在与人闲话家常。

赖大的神色略有些不安，却硬气地说：“我虽然读书不多，却也听过‘投鼠忌器’四个字。我们一家子，就是那阴沟里的老鼠，死不足惜。这荣国府和整个贾家的声誉、子孙后代的前程，难道不值五万两银子吗？”

“我就觉得奇怪。眼看假遗本之事东窗事发，你却不逃跑，只送走了家眷。原来，是想发一笔横财啦！”代善一笑，“真真是亡命之徒！”

赖大给他笑得心里发虚，发狠道：“这些闲话不必说了！太爷只说：允不允我？”

代善道：“‘投鼠忌器’这四个字，我也听过。可我深知，老鼠为害时，是不会顾忌玉瓶儿摔不摔的。投鼠忌器的结果，必然是有更多的器被老鼠祸害了。今日我若受了你的威胁，任你予取予求，荣国府的奴才，怕都要有样学样了。那时候，贾家还有什么气数？子孙后代，更加不必提前程二字了。”

赖大脸色大变：“太爷，你可想好了！要不要为了赌气，就不管子孙后代的前程了？”

代善一笑：“你所依仗的，不就是那本真正的遗本吗？”

他转头吩咐郑复：“都带进来吧！”

郑复转身出去，不多时，就带回了一串捆得跟粽子似的、还被塞着嘴的人——正是赖嬷嬷、赖二、赖尚荣等被送走的赖家人。相比于平时在府里的情形，这些人都憔悴了许多。

代善从袖子里掏出了从赖家人身上搜出的真正遗本，冷冷地说：“真正的遗本，已在我这里。你还有什么可倚仗的？”

赖大面色骇然，好一会儿才色厉内荏地大声说：“太爷，你以为没了这遗本，此事就能瞒天过海吗？太爷抓回我这一家子人，派了多少人去，还有这里这许多人。就能保证这些人一丝儿风声也听不到，就能保证他们一句闲话也不传吗？只要有一丝儿风声传出去，荣国府便是罪上加罪！”

代善道：“便是我给了你五万两银子，这风声也必会传出去，你当我不知道吗？只有贾家获罪了，你这五万两银子才能用得安稳，不是吗？”

他朝郑复挥了挥手：“带下去，好生看着，别叫哪个人死了。”

赖大大骇，吼道：“太爷，你竟为了区区五万两银子，不顾……”还没有说完，就被郑复又塞住了嘴。