沈安然并不可怜那些士兵，但是要了他们的性命实在有些残忍，她本想求情，可未等她说话，那将军已经跳下马将她的腰牌捡起递给她。她抬头看向他，发现他的目光坚毅之中竟能看到几许温柔。这个刚刚才下令要杀人的男人竟然也会有温柔？

“你的腰牌！”他对她说话的声音并不像对那些士兵的那样冰冷无情。

沈安然犹豫着接过腰牌，屈身行礼道：“谢将军！”

“你是哪个宫的？为何掌灯了仍逗留在宫外？”

“奴婢是歌乐坊的女乐，只因有事耽搁了回宫的时间，恰巧进宫令牌在教习手中，所以未能按时回宫。”

将军笑了笑，牵了马交给马倌，道：“我带你进去，下次可不要误了时辰。”

沈安然惊喜，连忙跟在他身边走进神武门。没想到军规严明的将军竟然愿意帮她这个小小的女乐，这次可算是出门遇贵人了。

“我看了你的腰牌，你叫沈安然？”

“是的，将军！”

“我叫水东楼，我们见过一次。”

沈安然错愕，他们见过？何时何地何种情境之下？为什么她连一点印象都没有？

水东楼见她一脸的迷惘不由得笑了，提醒道：“御花园你撞了我。”

沈安然终于想起来了，那日从桃花源回去歌乐坊路上撞到的那个人！想到那次把人给撞了便匆匆离去就感到不好意思，她不自在地笑了笑，说：“那日真的对不起。”

“没事，亏得那天你撞到的是我，要是别个只怕少不了一顿责罚。”

“将军教训的是！”

“我并没有要教训你的意思，只不过在皇宫行走应是处处留神谨慎。”

沈安然心中不由得感到温暖，在这座城里面能有几个会真心对你说这些话？水东楼是个很容易让人感到温暖的人，只是这样一个人为何偏偏是周围充满了杀戮的将军？沙场之上，他的好心并不会为他带来胜利的。

“恕奴婢僭越，敢问将军入夜进宫所谓何事？”

“只是一些军机琐事要禀告陛下。”水东楼说到这里的时候眉头又皱了起来。

沈安然观察入微，心知水东楼口中的军机琐事只怕没那么简单。如今太后把持朝政，奸佞当道，皇帝只不过是他们手中的傀儡，这位将军进宫面圣最终还不是要等太后做主？想起曾帮助过她的玉翼寒，不禁心中叹息，当年初登帝位何等风光，如今又能做得了什么？

“殿上不可佩剑，将军腰挂宝剑，可见陛下对你的器重。”她瞄一眼他腰间的佩剑说。

水东楼脸现困窘之色，他能佩剑觐见不是因为皇帝的器重，而是另有内情，而这个内情实在是他羞于启齿的。他坐拥兵马大权，偏偏不完全是因为朝廷的赏识，而是因为一个女人。放在剑柄上的手不由得紧了紧，外人都看到了他的风光，却没有看到背后的痛苦。有时候他宁可当一名普通的士兵，也不要当这个受人制肘的将军。

“你进宫多久了？”

“整整十年。”

“十年？你不是遴选进宫的？”

“奴婢是罪臣之女。”她低声说。

水东楼感到意外，随即又问：“你说你是罪臣之女，你父亲是何人？”

“家父乃前太子太傅沈清流。”

水东楼更是吃惊，他万万没想到眼前的女子竟然是沈清流的女儿，内心不禁一阵激动。

“沈大人算什么罪臣？不过是太后他们为铲除异己强加的罪名罢了！”

沈安然见他在禁宫之中竟然也敢为沈清流仗义执言，心里对他的好感有多了几份，她感激他能说这些话，虽然只有她能听见。