思之，心下竟微微黯然。

一曲吹毕，北堂静手扶桌沿，轻吟道：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满烈城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”转首向江涛微笑道：“江公子吹得好笛。”

江涛却不置可否，白皙修长的手指轻轻滑过笛身，转而向虞茵露道：“此笛如何到的姑娘手中？”

虞茵露这才确定方才在他眼中看到的那抹陌生原非她的错觉，他竟真的是忘却了，他若忘了她不足为奇，他们只见过一面，但他忘了这支笛便不正常了。

见他相问，她便把两年多前在暖绒阁发生的一切都仔仔细细地告知了他。

江涛听后，低眉不语。她说的这些，他毫无印象，也毫无触动，仿佛在听别人的事一般。

但听她所说，他曾在这城中买了一件女子所穿的裘衣，那女子会是谁呢？又是否在这城中？她是否知晓他掉入怒江？此时又是否在找寻他？

脑中空空地犯疼，他闭目微微摇头，再睁眸，对虞茵露拱手一礼，道：“多谢相告。”

北堂嵘见他神情有些落寞，便道：“江公子，在下一向喜好结交各方朋友，今日得见江公子，喜而幸甚，若有在下可效力之处，还望江公子不要见外。”

江涛抬头看他，见他一脸真诚，思及今日才是两人初见，他便如此真心以待，心中倒也有些感动，刚欲作谢，门上却传来了轻叩声。

侍儿前去开门，进来一位四十几岁，荣光满面，衣冠楚楚的中年男子。

虞茵露转眸看见，不无惊诧道：“叔父？”

原来，此人正是这至尊楼的当家掌柜虞何夕，他作为掌柜，身后又有即墨一族和虞氏家族撑腰，除了极尊贵的客人他会亲自出来招呼外，就连北堂嵘北堂静这样的皇子公主们也是不够格让他露面的，他此时出现，倒叫几人心中有些惴惴不安。

虞何夕洞若烛明的目光在室内一扫，对虞茵露微一点头，便向北堂嵘与北堂静行礼道：“臣民虞何夕，拜见皇子殿下，公主殿下。”

北堂嵘早站了起来，走至近前，伸手道：“虞掌柜无需多礼，快快请起。”

虞何夕站起，扫了眼桌边静坐不动的江涛，转而向北堂嵘抱拳笑道：“殿下，臣民冒昧打扰，惊了各位的雅兴，实在是罪该万死，还请殿下看在臣民也是情非得已的面上，宽宥则个。”

北堂嵘心知他不会无缘无故出现，便也笑道：“虞掌柜客气，有事不妨直说。”

虞何夕闻言，似笑非笑道：“既如此，臣民就直言了。方才，圣上与丞相大人在楼上对饮，忽闻耳边笛声清越，圣上甚是激赏，便着臣民来寻那吹笛之人去御前为吾皇献曲以助酒兴，过后必有重赏。”

北堂嵘一怔，转眸看向江涛，却见他果然面色不悦，眉间冷怒。

北堂嵘便道：“虞掌柜，江公子乃是我的朋友，而非我的门客，他若不愿，我也是不便相迫的。”

虞何夕扫了眼江涛，眸中隐着一丝诡秘情绪，低声道：“如此，便要劳殿下亲自去向皇上回复了。”

虞茵露闻言，面上一急。

北堂嵘却道：“虞掌柜请先回，嵘稍后便到。”

虞何夕行了一礼，一言不发出得门去。

北堂嵘转身向江涛道：“江公子请稍坐，在下去去就来。”言讫，眉间忡忡出去了。

虞茵露是与北堂陌打过交道的，深知其人喜怒无常，北堂嵘这一去，也不知是凶是急，思之便觉坐立不安。

江涛端坐椅上，见虞茵露面有焦色，频频向门外张望，便知北堂嵘此行必不像他说的那般简单。自己虽与他只是初见，但他既真心相交，自己总不能令他为自己得罪君前。

念至此，便站起身，向虞茵露道：“虞小姐，可否为我寻一位楼中领路的侍儿？”

虞茵露见他欲去为北堂嵘解围，心中感动，但他毕竟是客，若护不住他周全，北堂嵘定然比自己受罪更为难受，故而阻道：“江公子请稍安勿躁，我先去看看。”又对北堂静道：“公主殿下，烦请你先替嵘殿下招呼江公子。”

听说皇上在此，北堂静心中其实也不安定，见虞茵露嘱托，只得强作镇定地点头应承。

虞茵露出了门，一路走到过道尽头，看着蜿蜒而上的转梯以及四楼上那雕刻精致的紫金门扉，心犹自怦怦乱跳，不知究竟该如何是好。

楼下酒客们嬉笑行令之声不断，她却充耳不闻，只觉得世间俱都安静了下来，静谧中，只听见自己的心跳如擂鼓。

嵘进去已经好一会儿，还不见出来，不知此时那门后情况如何？

她该不该贸然上去呢？

适才听叔父说，表哥即墨晟正与皇上在一起，有他在，或许情况能好一些。若她此时去求情，情况是否会更好？

也未一定，自从两年多前的冬季，经历过怒江之侧雪岭之上的混战后，死里逃生的表哥便似变了个人一般。以前的他虽外表清冷，但与他接近时还能感觉到他内心的柔软与温暖。而这两年中，她见到他的次数虽不多，但她却直觉得感到，他的外表虽沉静淡漠如初，但无形中散发出来的冷漠和迫人气息却不知比以前浓烈了多少。

他似乎越来越像他的父亲，她的姑父，即墨襄了。

到底该怎么办？

她绞着手指，站在楼道口犹豫不决，正心焦间，楼上门扉突然吱呀一声大开。

她惊了一跳，抬眸看去，又是一喜。