小谢暗想道：这哭声如此凄惨，莫不是有什么冤情？她虽然怕鬼，到底仗着人多，壮着胆子出外来看。

这哭声乃是从相邻的一条小船里传出来的。小谢遂向船头的艄公打听，艄公道：“哭的是邹娘子，她家里人出了事，正伤心呢。”

小谢心中好奇，一问之下才知道，原来邹娘子的妹妹就是被采花贼掳去的。小谢大为惊异道：“今天在望江楼吃饭，还听人说起采花贼的事，原以为那贼只往武通判家里去呢。”

艄公道：“可不是这样。那贼先前已犯了七八起案子，金陵城中好多人家的闺女，都被他掳劫去了，至今一点音讯也无。官府虽下了通缉，奈何没人见过这贼的真面目，根本抓不到，这贼也愈发大胆，近来都敢偷到武通判家去了。如今金陵城里凡有女孩儿到了适嫁年龄未嫁的，都急着找婆家，就是年龄稍小些的，也都打发嫁了，纵使婆家差些，总也强过被这采花贼掳劫去。”

小谢听了，不禁皱眉道：“恶徒这么猖狂，就没人治得了吗？”

“谁？谁在外头说话？”

忽听人从船里问道，原来是正是哭泣的邹娘子。小谢见问，便进到船舱向她行礼。邹娘子看见她，眼泪止不住又流了下来，她一边拿着绢帕拭泪，一边哽咽道：“别见怪，你和我那苦命的妹妹一个年纪，我看到就忍不住……”

小谢安慰了她一番，又问她妹妹是如何被强盗掳去的。

邹娘子道：“这话说来就长了。我跟妹妹的感情向来很好，我出阁后，难得见她，上个月，我家相公到晋中做生意去了，我便接了妹妹到家中小住。那天傍晚，我正在庭院中乘凉，妹妹自己在房间里沐浴，没过多一会儿，就听见她在房中大叫，我赶紧叫了丫鬟一起去看，就看见一个黑影从她房间里冲了出来，吓了我们一跳，进到妹妹房间里一看，就见她满嘴的血，我看到，怕得脚都软了。好在那会儿人还没事，据她说，是那贼人要掳走她的时候，被她咬伤了耳朵。

“虽然侥幸逃过一劫，我心里还是怕得不得了，此后再也不敢留她一个人待在屋里了，晚上睡觉，也叫她跟我一起睡。恰巧那天我要去鸡鸣寺进早香，天黑没亮就起床了，我叫她跟我一块儿起，小孩子家又贪睡。我料想，白天应该无妨，便让她继续睡着，又叫一个丫鬟在房门外守着。谁知等我回来的时候，就看到那丫鬟被打晕在门口，进到房里一看，妹妹……妹妹已经不见了……”

她说到这里已经泣不成声，用手帕捂着脸，痛哭了起来。

“都是我……都是我害了她……第一次出了那样的事，我就应该警觉一些，怎么能让她一个人待着呢……都是我害了她……如今她落在强盗手里，生死未卜，叫我心里怎么过得去……”

小谢不停地安慰邹娘子，心里也很不是滋味，暗下决心道：这采花大盗真是太可恶了，无论如何得要抓住他，为受害的女孩子和她们的家人讨个公道！

小谢回到画舫，狐狸已经喝醉了，斜卧在榻上打酒嗝。小谢推了推他，他也不动，没办法，只好让他先在画舫上睡了一夜。第二日，小谢将前夜遇到邹娘子，以及她妹妹如何被采花大盗掳走一事，尽数与狐狸说了。

狐狸的头还有些疼，揉了揉太阳穴，道：“采花大盗来无影去无踪，又没人见过他长啥样，你怎么抓？”

小谢道：“我打听过了，先前武通判家的女儿受到采花盗夜袭，幸而被丫鬟及时发现，才没有得逞。据邹娘子的描述，这个采花大盗是不达目的绝不罢休的，他一次没有得逞，第二次还会找机会再来，我们与其大海捞针，不如在武通判家设下埋伏，等采花大盗出现，我们就把他逮个正着。”

狐狸不以为然，道：“那武通判又不傻，你能想到，他想不到？这会儿武家门口，说不定早就设下了天罗地网，就等着那贼来投呢，还用得着劳动我们。”