若轩皱眉道：“你既未作奸犯科，何必要受他勒索？”

“那家伙就是个无赖！”齐天洪低吼了一声，他浑身微微抖，看得出在极力克制自己的情绪，“他先是在村子里四处扬言，说知道我叔公是被谁害死的，含沙射影地说我们夫妇二人如何如何，我没搭理他，结果他愈发猖狂，趁我外出打猎，三番四次跑到我家里来骚扰，我妻子不堪其扰，我为了息事宁人，才答应给他钱了事。”

若轩道：“关富山那种人，食髓知味，他从你这里尝到甜头，一定还会有下一次，你就轻信他？”

“我也是被逼到没办法了，”齐天洪叹气道，“那种无赖，谁被他缠上谁倒霉，我也只能认了。大人，小人说的句句属实，我叔公确是因病去世，当日给他诊治的大夫，入殓下葬的人，均可作证，大人可以去问的呀！再说，所谓‘遗产’，不过几间瓦舍，两亩薄田，小人犯不着为了这么些东西，就谋害一条人命啊。”

若轩沉吟片刻，又问道：“关富山死的那晚，你在哪里？”

齐天洪道：“那天小人进山打猎了，一晚上都没回来。现有人证，就在隔壁黄泥村，您大可找人去对质。”说罢，报了一串人名和住址出来。

小谢心里暗想：他说话倒是流利，过去那么久的事，都还记得清清楚楚，倒像事先对过一样。

她装作无意地抖了一下袖子，从身上掉落一物。齐天洪见了，便躬下身捡起交到她手中，小谢接过那只耳环，道了声谢。

若轩看了眼齐天洪手上的绷带，“你的手是怎么受的伤？”

“哦，上次打猎的时候，被一只野獾给咬伤的。”齐天洪道。

“你常上山打猎，可听说今天早上事了？”若轩道。

“大人说的，是在山上发现无名尸骨的事？”

若轩点点头，“关于死者，你可知道什么线索？”

齐天洪摇了摇头，“小人刚才也说了，除了偶尔和人一块打猎，跟村子里的人几乎没什么来往。”

小谢插话道：“听仵作说，那具尸骨已经上了年纪……”

齐天洪听出她话中之意，冷笑了一声，“怎么，你们怀疑我为了毁尸灭迹，把我叔公的尸体挖出来丢在那儿了？呵，我叔公的坟茔就离此不远，大人您是官家，要挖坟掘尸也不过一句话的事，只管去查验好了，要是他老人家不在那儿，您再拿大铁链子来铐我就是了。”

他们前脚刚从齐天洪家里出来，后脚门就“啪”的一声关上了。小谢暗暗抱怨道：“这家伙脾气真差，说话那么不客气，对我也就罢了，连本县的父母官到了家里都这个态度。”

若轩闻言，只笑了笑。小谢又道：“我方才故意拿耳环试他，他看到耳环，一点反应也没有，看起来不像是他妻子的。”

二人又顺路访了两家，便来至叶氏兄妹家中。院门敞开着，一进院子，便有一股酒气扑面而来。“有人在家吗？”小谢问了两声。

半晌，忽听见屋子里一阵“哐啷”声，一个粗厚的声音传了出来，“是小橘回来了吗？”

小谢暗暗向若轩使了个眼色，过了一会儿，便见一个壮汉跌跌撞撞地从屋子里出来，看到两个陌生人，他有些惊讶，“你们，找谁？”

小谢报上若轩的身份，叶大椿更吃惊了，“县令？上我家来干什么？”

“今天早上有石碣村的村民去报案，说在山里发现一具无名尸骨，大人特意过来问询问询，方才我们已经走了好几家了，怎么，你不知道？”小谢道。

叶大椿一头雾水，“有这回事？”