。他一步步朝前走去，右手扶着剑柄，左手护着江循，随时提防着有敌来犯。

他实在是太过小心，反倒忽视了脚下，脚底传来类似枯枝折断的咔吱一声时，他才一惊，低头看去——

在他脚下，躺着一只身首异处的竹蜻蜓。

乱雪歪了歪脑袋，清澈的眼瞳中满是疑惑，而下一秒，黑暗中就直扑来了一个小小的身影，抱住乱雪的大腿往后一推，乱雪意识到来者是人，也不反抗，自行往后退了两步，挡在江循面前，面色警惕。

那小男孩趴在地上，似乎在摸索些什么，而捏到那只碎裂的竹蜻蜓时，小家伙呆滞了三秒有余。

江循识时务地放开了捏住乱雪衣角的手，堵住了自己的耳朵。

事实证明，江循很有先见之明。

“呜哇——”

小男孩不鸣则已，一开腔哭喊声就直干云霄，唬得乱雪脸色都变了，撒开了剑柄，单膝跪地：“怎么，怎么了？”

男孩悲伤地抹着眼泪，哭得直打嗝儿：“你……你赔！我的竹蜻蜓，我做了好久的！我……呜啊——我刚才在窗户那里玩，不小心飞出来了，我费了好大工夫才悄悄溜出来……给你踩坏了！！你赔你赔！！！”

江循闻言，稍稍阖上了眼睛，用灵力探查了一下，一颗狂跳不止的心脏才在腔子里安定下来。

山阴村并非空村，家家户户都有人在，只是他们不开灯，不开灶，不吭声，只躲在屋里，不敢出门。

……果然很奇怪。

江循无意在这里多耽搁时辰，拉拉乱雪：“快些走，这里不安全。”

拉了一下没拉动，江循才转过脸去，发现乱雪竟然被缠得眼泪汪汪的，手足无措地直盯着自己瞧，带着哭腔委屈道：“公子……公子，坏掉了……怎么办？要赔的……”

……失误。他竟然忘了乱雪只有五岁孩童的心智了。

江循郁闷：“一个竹蜻蜓而已。今夜你再做一个，明天早上赔给他不就结了。”

没想到那小孩子却率先发了难，不依不饶，哭唧唧地哼：“不要！这是我亲手做的，我第一次亲手做的玩具，一次都没有玩过……娘亲说蛇娘娘这月要从村里挑童男童女吃，不准我出门，说会撞上蛇娘娘，被蛇娘娘挑中……我为了弄这些碎竹片，足足挨了两顿打，现在全都没有了……我……呜啊——唔？”

在小家伙碎碎念到一半时，江循便俯下身来，拿过那裂成两半的竹蜻蜓，在指间一翻，再一覆，一只完整的竹蜻蜓便出现在了江循掌心中。

男孩的眼泪还挂在腮上，呆愣愣地望着完好无损的竹蜻蜓，揉了揉眼睛。

……这复原能力真好用。

江循把竹蜻蜓朝上轻轻一丢，男孩立刻伸了双手捧住，检查一番，发现的确连个擦痕都没有，才仰起头来，望着江循，眼神如同仰望天神。

江循把手掌压在了他的头发上揉了揉：“男儿有泪不轻弹，懂不懂？”

乱雪和男孩同时擦擦湿漉漉的眼睛，乖巧地接受了训诫：“懂

。”

见男孩的情绪稳定下来，江循便趁机深问了下去：“谁是蛇娘娘？”

男孩用衣袖用力抹抹鼻涕：“蛇娘娘住在虎泽涧里头。一年要吃两个小孩子。……不然，蛇娘娘就不让爹爹他们进山林。进去了就会被吃。”

江循微蹙眉：以前怎么从未听说过虎泽涧有个蛇娘娘？这么赤果果的妖魔作祟，秦氏就没个人出来管一管？

江循继续问：“你知道蛇娘娘是何时现身的吗？”

男孩自从瞻仰过竹蜻蜓恢复原样的神迹之后，对江循完全是有问必答：“是去年来的。……去年村里死了不少叔伯，大家商量着要建蛇娘娘的祠堂，要筹钱。我爹爹卖了一件银狐皮才凑齐的钱呢。”

这么算来，蛇娘娘驻扎在虎泽涧，也不过一年有余？

江循还未进一步发问，那男孩便很乖觉地抢答：“你们是不是还要问胡大娘家的事情？我娘今天告诉我说，胡大娘就是因为不想自己的孙子被吃，要搬去山阳村，结果就被蛇娘娘下了降头，死掉了。”

江循斟酌了一下言辞，问：“你们……要如何献祭给蛇娘娘？抽签吗？”

男孩显然还不知道害怕为何物，蛮爽朗地答道：“不知道。蛇娘娘春秋两季会来，她自己挑选小孩吃，也不知道谁家会被选中。”

……妈的这妖魔一年要来吃两次豪华自助，也不怕撑着。

小男孩捧着竹蜻蜓，顶着张泪痕未干的小脸道：“……蛇娘娘今天晚上就来。我先回家去了，要不然我娘亲找不到我，要着急的。”

目送着那小男孩的背影登登登地消失在夜色中，江循的嘴角微微抽搐。

不是吧？要不要这么寸？

《兽栖东山》原著里可没提过这一节，毕竟照原主的尿性来看，说亲议婚这种事情他该无比热衷才是，不会像自己这样，为了躲避亲事，大晚上地跑到这里来抓蛇……

还没等他想完，乱雪就猛然大叫一声，吓得江循一个倒仰跌坐在地，他刚准备伸手去抓乱雪问问他鬼叫些什么，就见那家伙竟然无情地抛弃了自己，一骑绝尘狂奔而去。

很快，在不远处，传来了两具肉／体的沉闷撞击声，同时传来的还有一个熟悉到过分的声音。

“喂！！你……你？抱什么抱啊！你这是不敬！你这是犯上！我……我宫家家主……你——唔！不许摸我的腰啊混蛋！”

“……我，闻到你，身上的味道了……”

“……乱嗅什么！我哪有什么味道！给我放开！”

江循：“……”

……宫异来这里作甚？

而且，他总不会是一个人来的吧？