“荣国爵乃太祖皇帝钦赐，若非谋反大罪，不可轻夺。贾赦虽德行有亏，然只在贾赦一人，且石呆子是自缢，而非他杀，纵使有过,不可过苛。”

嘉德最终还是轻轻放下，元妃诞下了皇嗣，贾瑛数次救驾有功，，林如海是贾门的高婿，王子腾领兵在外。

这一桩桩一件件，让贾家和皇室已经显得密不可分，石呆子的一条人命，对于皇帝而言,并无多大的分量，再加上......

辽东。

嘉德的目光再次移向手中林如海的奏本，勋贵势大，即便是皇帝，也只能极力去平衡。

国朝的两大根基，一文一武。

文是朝堂百官天下士子，整个大乾的运转都离不开他们。武，就是勋贵了，就像是一层层等级分明的堡垒，最中心拱卫着的就是皇室，没有了勋贵，皇室将直面百姓，众目之下，自然也就没有尊贵可言,失去了世人的敬畏。

贾家，既是勋贵，也是外戚，是皇室天然就要拉拢的对象。

“然，法不可废，民不可欺。去贾赦一等神威将军爵，于荣国一脉，另择忠孝子弟承嗣。”

贾瑛心中顿时松了一口气。

这是他多番衡量后，能想到的最好的结果了，借一桩不大不小的官司，舍了贾赦，却保住了荣府爵位，于贾家而言，没有谁都可以，唯独不能失去爵位。

“谢陛下开恩。”

只听嘉德又问道：“朕所知，荣国代善公之后，仅有贾赦贾政两脉，依你看，可由哪一脉来袭爵为好？”

贾赦被去爵，偌大的荣国府若是没有主人，岂不笑话。

虽说如今的荣国府,大半都在二房手中，可毕竟名不正言不顺，当然皇帝不会考虑这些，更不会理会贾家内部这些狗屁倒灶的事，嘉德不过是要确保荣国府的爵位顺利传承而已。

只是在贾瑛听来，嘉德的问话，似乎并不简单。

不是他自作多情，而是身为臣子，无时无刻都要揣摩君上的心思，伴君如伴虎，稍有不慎......

再者，自己上请的是夺爵，并未提及改换承袭之人，嘉德既然这样说了，那便不可能是临时下定的心思，岂会不提前了解荣府的现状？

戴权那老狗，对于这些可是了如指掌。

“回陛下，自古立嫡以长，不以贤；立子以贵，不以长。原荣国一等神威将军贾赦，尚有子嗣，当可立。”

嫡长庶幼之间，从来都不允许模棱两可，摇摆不定。是以，贾瑛直接将贾琏推了出来，至于宝玉贾琮之流，根本不再考虑范围内，这不是选择题。

“贾赦嫡子是谁？”

“回陛下，贾赦嫡次子贾琏，长子已夭。”

“宣。”

戴权躬身，匆匆向外宣令而去。

不知琏二那厮换好朝服赶回来了没有，贾瑛心里想着。

却听嘉德的声音再次响起：“你说立嫡以长，立子以贵，朕怎么听说，你和老大最近走的挺近的。”

贾瑛愣了住了，不知皇帝口中的老大是谁，嘉德也只静等着他的回话，也不做提醒。

好半天，才反应过来。

按年纪，杨佋才是长子。

只是杨佋时运不济，立嫡以长是满足了，可立子以贵，却差了一筹，是以如今的嫡长子是杨仪，嫡次子是杨俟。

而杨佋，可不就是老大嘛。

唉，乱七八糟。

嘉德这是说他在搞双标呢。

贾瑛旋即正色回道：“陛下身为君父，垂拱中央，天下臣民，俱是天子臣民，岂可轻论远彼而近此。臣还是那句话，立嫡立长，立子以贵，初心不改。”

就说嘉德怎么突然拿荣府的爵位来询问他，原来是在这儿等着呢。

“至于臣与礼郡王，除了公事，并无私交。”

这话也是实话，反正他是这么看待的，从始至终他都没有刻意帮过杨佋什么，当初让水师将领听从杨佋的调遣，也只是出于公心，江南水师本就是为开海而组建的。至于周墨一案，那也是因为户部在拿灾民开玩笑，也在拿他贾瑛的仕途生命开玩笑，不回击才怪。

嘉德盯着贾瑛看了许久，见其面不改色，眼皮都不眨一下，这才收回目光，内心却再次纠结起来。

贾瑛的那句话，其实对他是有触动的，多少王朝的由盛而衰，都是因长幼不定而造成的，只是若立杨仪，他内心还是有些犹豫的。

嘉德暗自思量，距离太上殡天不过四载，四年之前，他满腹雄心壮志，意在超越先帝、太祖皇帝，做那万事明君，他正值壮年，根本不曾担心过后继之人的问题，哪怕当初让杨仪主理户部。

那么，这种忧虑是从什么时候开始的呢？

大概就是在杨仪主理户部之后，他才发现自己的这个儿子，志大才疏，心胸狭隘，惯使权术，笼络群臣。

可权术是百官用的，而非帝王。

然后，直到南苑事发，他感觉到自己身体一天天变差，不能再行房事，他才忽然发现，一个人，老的真快，他的鼎盛之年，居然只有短短的四年光景，老天何其不公。

他恨极了那些刺客，但是他不能做无助的狂怒，更不能将所有的心思都花在追剿刺客身上，他还有更重要的事情要做。

也就是那时，他将自己的另一个儿子，杨佋推了上来。

杨佋的几次差事，确实让他感到满意，奈何并非皇后所出。

至于嫡次子杨俟，年纪太小了，不是他哥哥们的对手。

想到这里，嘉德不自主的开口问道：“若长子不贵而贤呢？”

等了半天，也不见贾瑛开口，嘉德再定睛看去，贾瑛跪在地上，垂着头颅，不知道是没听到，还是在想别的。

正当嘉德思虑间，却听到了一道鼾声，脸色顿时黑成了炭。

“贾瑛？”已经返回的戴权，声调微微拔高几分喊道。

“嗯？”

“谁喊......”

嘴角滴着哈喇子的贾瑛，正要喊出“谁喊我”时，瞬间反应了过来此处是何地，急忙惶恐的拜伏道：

“陛下，臣无状，殿前失仪，请陛下治臣之罪。”

嘉德看着贾瑛用袖口擦拭哈喇子的模样，眼神之中满是嫌弃，不满道：“你年纪轻轻的，怎连一个老臣都不如，朕的内阁大臣都未曾出过你这样的洋相。”

贾瑛喊冤道：“陛下，臣实在太累了，自山海关到京城，一路不曾停歇，还未来得及休息片刻，便又再行入宫，就是铁打的身子骨，他也扛不住啊。”

“罢了罢了。”嘉德意兴阑珊的摆了摆手，又向戴权问道：“贾琏到了没有。”

戴权回道：“回陛下，贾琏是陪着其父一块儿来的，如今就在宫门外，应是快了。”

这是一个小黄门走了进来，戴权知意，向嘉德道：“陛下，人来了。”

“宣。”