叶百川想了想,说道:“七天,不能再多了,山西镇和蓟州镇倒还好说,可西军路远,如果后续粮草不至,那咱们大乾的儿郎可就只能吃沙子了。”
“七天太短,再容一天,八天?”
叶百川思虑片刻,还是点头。
“再说这个数量,六十三万七千石,户部一下子确实拿不出这么多粮食,要知道除了北征大军,还有九边各地留守的官兵,以及京畿附近的大军,也都等着户部的粮草呢......”
叶百川一听又是这般话,当下也不给付有贞继续说下去的机会,打断道:“是六十三万七千五百石,付尚书少说了五百石。还有,刚才本阁已经说过,内阁议定的数量,不容商议。”
“叶阁老且听下官把话说完,按理,当下时节,别说是六十三万七千五百石,就是七十万石,八十万石,户部也能拿得出来。只是往年这会儿南方的夏粮已经入京了,今年的夏粮却迟迟不至。从四月初五立夏至今,马上就到六月了,苏杭之地的新粮起码也该运抵京城了,再过个把月,山东河南之地也该入粜了,今春赈灾这也是事实,巧妇难为无米之炊啊。”
“下官还请内阁能容户部一些时间,等南方第一批新粮入库,户部保证第二天就能将剩余的粮草备齐。”
付有贞的办法很聪明,同一件事,将其时间和数量要素分开来说,先在时间上取得主动,再提数量方面的问题,这样不至于让对方一次性全都回绝了,重繁往复。
另外就是转移矛盾,付有贞虽然只字未提漕运,但话里话外句句都是在说,不是户部想要拖延,而是今岁的漕运拖了后腿。
叶百川果真将目光看向一旁默不作声的杨佋。
杨佋感受到投来的目光,也不待对方发问,率先说道:“叶阁老,诸位大人,今岁的漕运新粮出发的日子,却是比往年要晚一些。一是苏杭之地,自今岁入夏以来,接连数日雨汛,收粮的日期要延后些。二是运河眼下正值船运旺季,河道拥堵,又发生了商船沉没之事,疏通需要时间。三则河工疏浚的工期,因工部主事柳云龙的调离,新补官员尚不能熟悉事务,期内未能按时完工。”
“礼郡王,内阁可不是听您说这些理由的。”叶百川蹙眉道。
杨佋谦谦一礼说道:“小王知晓,请诸位大人放心,漕粮确实不能依往年同期抵达京城,但小王在事前便已另做了准备。”
“天津海运码头虽然尚未完工,但如果增派工匠,临时搭建出一处简易码头还是可行的。再则,小王已命江南水师,以及沿海诸地卫所查探海运路线,以及各地水文状况,勘定城册,绘制海上舆图,此中准备已在今岁三月底完成。是以小王已提前启动海运,由苏州府出发,自海路北上,虽然时间要比漕运船只出发尚要晚一些,但所需时间却可成倍缩短。”
“日前,登州卫来报,说海船已经驶入了威海卫,暂作休整补给后便立即北上,按时间算,再有三至五天时间,新粮就能抵京。”
说着,又解释道:“因是首次启用海运,时间方面,海关衙门尚无法精确,只能给出一个期限范围。”
叶百川听完,眼睛一亮。
“五天的时间,哪怕是入库粜粮再耗费一些,也要比户部给出的八天时间要早,如此甚好,礼郡王有心了。”
叶百川没有去纠结杨佋给出的漕粮延期抵京的理由是否真实,也不会追究为何海关衙门擅自启动海运却不想内阁报备,即便问了,对方也能以一个“事急从权,来不请示”的借口回了,且海运本就是他和贾瑛推动的,自然不会在此事上做文章。
总之,只要不会耽搁了内阁议定的事情,一切都不是问题。
虽然皇帝并不在场,虽然仅仅是叶百川说了一句“如此甚好”,但依旧无法掩下杨佋在此次事情中的出色表现,有胆有识,着眼大局,且机敏有余。
杨仪却是无论如何都开心不起来,漕运为何晚到的原由,杨佋可没有向户部透露半点风声,且是不是真的如他所说那般,有诸多巧合,还未可知呢。还有海运一事,方才他和付有贞与叶百川因此争执之时他为何不曾开口,分明就是以此为凭,来看他的笑话的。
一场内阁议政,持续了大半日,所议的事项,当然不知粮草这么一项,直至暮色笼罩,宫中起了灯火时,众人方才散去。
这边才刚散,华盖殿里戴权已经向嘉德汇报着今日文渊阁的议政情形。
礼孝郡王府。
尽管今日的结果还算满意,但整整一天的时间,一刻都不曾得闲,让回到府中的杨佋依旧感觉到了一阵疲惫,府中更是饥肠辘辘,就连午饭,都是在宫里随意应付了几口。
正值年盛的他都是如此,再想想内阁和六部的那些老臣,也真是不容易。
“王爷回来了。”
刚才传了膳,解了衣,就见一名中年文士走了进来。
“怀恩啊,可曾用过饭,正好与本王小酌几杯。”
那中年文士笑道:“看来王爷今日的心情不错,可是宫里有好消息?”
杨佋笑道:“今日却是心情不错,不过不是因为宫里,而是在文渊阁内。”
净手之后,接过下人手中的毛巾擦干水渍,复才邀南怀恩一道入席,待侍女斟满酒杯,不好饭菜后,杨佋才讲起今日阁中之事。
“杨仪对漕运不闻不问,连河工的粮秣饷银都扣着不拨,本王就知道他没安什么好心思,他巴不得等本王出错,好彰显他的能为,还好咱们早有准备。”
顿了顿又说道:“说来,这海运一事,本王心中也没有底,万一途中发生意外,不仅被杨仪拿住了把柄,少不得在父皇面前告我一状,更关键的是,那数十万石新粮若是出了问题,可没地方找补。”
“你说贾瑛为何就如此自信?”
南怀恩道:“王爷忘了,咱们手里的那些海上舆图,都是来自他手,大概在江南水师刚刚组建之时,他就已经开始在为海运布局了,且水师将领戚耀宗又是积年的老将,军中又多是山东临海子弟,想要高清海域上的情况,他是得天独厚的。”
“只可惜,那个戚耀宗实在有点顽固不化,王爷这般礼下于人,他都不为所动,真不知贾瑛给了他什么好处。”
杨佋闻言,笑了笑说道:“只怕这其中还有什么别的关窍是咱们不知道的,不着急,本王还有时间。”
“且不提这个,王爷,眼下咱们的时机到了。九边征战,大军在外,朝堂的注意力都在北边的战事之上,京防营地,又有半数调往宣府和蓟州,山东备倭兵只怕还要拖上一段时间,是该咱们动一动了。”南怀恩压低着声音说道。
“只是眼下尚有一桩让属下无法安心。”
杨佋问道:“何事?”
“那边给的消息,是说圣上的龙体恐怕不大安健,源头还是因为南苑的那次袭驾事件,有人亲眼看到了圣上中箭落马,只可惜当时只有戴权和贾瑛在场。戴权属下是见不到,贾瑛那边属下几次旁敲侧击,但对方每次都会岔开,无法确认这件事,咱们就始终不敢轻动啊。”
杨佋说道:“天大的干系,他如何肯说,不过到底还是未曾真心归附本王。”
“圣女那边有消息吗?”
南怀恩摇了摇头道:“早已经向对方透露过了,只是眼下还未得到准确回复。”
杨佋忽然说道:“南安王的千金入京了,给陛下带了不少贡礼,陛下今日下旨,明晚在乾清宫宴请穆珺郡主,说是以家宴的规格来办,皇后以及后宫贵妃以上者,还有诸皇子公主都要参加。”
南怀恩说道:“南安王那老家伙,躲在南疆十几年了就是不肯出来,就连陛下登基,也只是递了一道贺表,老太妃入宫给皇后请了安,城府是愈发深了,权势也愈发重了,说句不中听的,如今东西北三个王府一块儿,连带那有‘八公’之称的公府加起来,都比不上一个南安王。”
“这位穆珺郡主,属下也在西疆时也曾听过,当年还有手下与她在川滇边界交过手呢,听说南安王的姑娘比儿子强,可惜不是男儿身,承不得爵位。”
杨佋点了点头道:“此话在理,不然一个郡主,且还不知王妃嫡出,何至陛下以家宴规格对待,未尝不是在宣以皇恩。”
“不提南安王,正可借此次晚宴想想办法,看看能不能籍此确认你心中所虑之事。”
“如今父皇的威势日重,就连我们这些出宫的皇子亲王郡王的,平日也都难单独觐见,更别提这种家宴了,也不知从何时开始,就变得罕见了起来,机会是越来越少了。”
南怀恩道:“如此,属下来办,想必那边对此事也是极为上心的,这等机会,未见得就会错过。”
杨佋点了点头。
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