“内阁也是刚刚收到西军递来的军报。”杨景淡淡回道，似乎不太想继续这个话题，但总是躲不掉的。

见没了下文，穆鸿也看出了对方的心思，却毫不在意，自顾说道：“只怕傅东莱要有麻烦了。”

杨景的眉头微微皱了一下。

“他太霸道了，却又总将天下人看的太轻，当年主政地方的时候，一地官员就只能俯首听命，大凡有不称心的，他也不吝打压，大乾的东莱公，也不过是有才而无德之辈罢了。”穆鸿说的毫无顾忌，因为他对面的人是杨景。

李恩第面前他俯首听命，那是因为李恩第是他的恩主，可傅东莱又是什么？

“没想到升了次辅依旧如此，论功绩，王子腾未见的比他差了哪儿去，可他却纵容门下一而再再而三的打压，总是泥塑的菩萨也有三分火气。”

说着，穆鸿抬眼看了看对面之人。

“更何况，他如今也要回朝了......”

杨景蹙眉道：“胜负乃是兵家常事，这又同傅东莱有什么关系？”

穆鸿露出了笑容。

“这就要看廷敬你是如何想的了。”

“你想对付傅东莱？”杨景盯着穆鸿问道，随即又摇了摇头：“没有胜算的，一百个杨景在当今心中都抵不上一个东莱公。”

“那就再给天平上加一成筹码。”

“什么筹码？”杨景下意识问道。

穆鸿却扯开了话题，忽然说道：“听说近来朝中因为立储之事，皇帝杖责了几位大臣。不知，廷敬对此如何看？”

杨景皱眉，才觉自己似乎又进了对方的陷阱之中，又或许

他从来没有看开过。

“当今共有八子，嫡长子早夭，嫡次子圈禁，嫡三子遭祸，如今剩下的五子，只有三子成年，皇七子尚还差两年出宫，皇八子不过蹒跚学步。只说当前成年的三位皇子中，其中两位都平平无常，雍平郡王一味享乐，皇六子镇国将军喜好文道，只怕不甚得陛下喜爱。余下两位宫里的皇子则不好说，唯独一个礼孝郡王既有资历，也有能力，只是看陛下的意思......”

其实在当今百官眼中，这储位似乎也没什么可争议的，事实就明白在那里，大家既不是瞎子也不是傻子，可偏偏皇帝装聋作哑。

难道仅仅是因为杨仪的前车之鉴而感到忌惮？可除了杨佋外，还有谁能与他相争的呢？

杨景想不通，他也不大关心，他这个首辅还能再坐几年都是位置，该头疼的是傅东莱才对，他的新政总要有一个后续之君。

杨景看向穆鸿，忽然想到了什么。

百官都能看得出来的局面，穆鸿会看不出来？那他为何会有此问？

“穆侯爷到底想说什么？”

穆鸿笑着说道：“既然廷敬也看好礼郡王，为何不顺势而为呢，廷敬不会真的想当一辈子的泥塑首辅吧。”

杨景嗤笑一声道：“既然侯爷知道我这个首辅就是泥塑，我说的话谁有会听呢？”

“廷敬又何必敷衍于我，李恩第留下的那些门生故旧如今不都在你的庇护之下吗？”

杨景没有说话，只是轻轻摇了摇头。

只要傅东莱在位一日，他们这些人就只能老死异乡，永无出头之日了。

“再加上一个金代仁呢？”

杨景神色一顿，良久之后，还是摇头：“不够。”

穆鸿随手捡去棋盘上的一子道：“那就把挡在你身前的那位拿掉。”

杨景随口笑道：“若此事能成，老夫可有七分把握......可惜......”

“让金代仁出面彻查流入匈奴的火器一事，若事能成，则今日便算你我之间的约定如何？”穆鸿打断了对方的话道。

杨景很想知道对方凭什么这么自信，可到底还是没有问出口，心中再三犹豫之后，最后还是鬼使神差的点了点头。

山西，太原城。

“老二，到了这太原府，也算是到了你二哥的地儿了，可要多留几日，王朝千年更迭，还要看这三晋之地，虽处群山之中，却也有别处见不到的风光。”一处酒楼之内，琏二正举杯邀饮，言语见说不出的洒脱，倒像是换了个人似的。

对面的贾瑛心思却不在酒桌上，打量着这座酒楼，脸上带着纳罕之色。

“想什么呢？”琏二的声音将贾瑛拉回神来。

贾瑛笑了笑说道：“我道你这是转了性儿，居然会是这种地方。”

这酒楼其实没什么出奇的，做的一手地道的晋菜，可问题就出在了这不出奇上。

依照琏二以往的性子，大凡豪宴宾客，就算不是什么馆阁青楼，怎么也得有几位美姬歌女在旁，如今远离京城，身边又没了凤姐，尤二姐的性子哪里能管得住他，结果

琏二一笑，带着淡淡的愁绪，学者文人骚客的做派，忽然道：“狎兴生疏，酒徒萧索......”

才说了两句，却卡在半截儿。

贾瑛补道：“不似少年时。”

琏二也不觉得尴尬，一边帮贾瑛斟酒，一边说道：“也不知怎地，只觉这柳三变的词算是写尽了我的半生，如今不一样了。”

“二姐怀上了，还是离京的路上才发现的，她甘愿舍了富贵窝，随我到这群山之地来，我又如何好负了她。”

“纳了几房了？”贾瑛忽然问道。

“才两房而......”话已出口，琏二只能尴尬一笑。

就说江山易改本性难移，怎么到他这儿不适用了，原来是都养在家里了，这天下哪有不贪腥的猫儿，何况似他这般情况的。

这才多久，已经两房了，听他话里的意思，似乎还没打算停下来呢。

也是，寻常的地主家老爷都得七八房姨太太传宗接代，何况是荣国府的琏二爷了。

一旁琏二还待狡辩几句道：“你别想差了，我孤身来此，二姐身边连个得用的丫鬟都没有，正巧地方同僚送了几个过来，我挑了几个得用的留了下来，只当是照顾二姐起居。”

不用问，估计这几个姑娘没一个能逃脱魔掌的，索性贾瑛也懒得理会，只是叮嘱道：“你找女人我不反对，只是凡事要留个心眼，你身份高贵，却心思单纯，就怕人心难测。”

琏二的经历，同贾瑛前世听到的何其相似，前面美女金银开路，后边儿则是一眼望不到头的万丈深渊。

“老二，我的性子你是知道的，素来不喜惹那些麻烦，可官场上不都讲究和光同尘嘛，晋阳我待得自在，还不想离开，不收女人，就只能收赃银，你更愿意哪种？”

贾瑛摇了摇头：“我不管你这些，缺银子可以往京城去信，云记在山西也有货栈商行，总不缺你那点儿。只是你掌着一地盐粮，这可是个肥差，多少人都盯着呢，别的不说，山西的晋商是出了名儿的钻营，咱们家背后又有多少双眼睛在盯着，我不想有一日对你的境遇束手无策。”

贾琏郑重的点了点头道：“老二，我知你有大志，虽帮不上什么忙，可也不会添乱。”

贾瑛这才点了点头，琏二除了好色外，本性不坏，其实就算有点什么瑕疵，在山西这种地方，也没人敢把他如何，但还是要以防万一，免得被人当枪使。

“对了，你怎么会在太原府？”贾瑛问道。

琏二回道：“近来有大军西行，朝廷下旨着山西当地筹措军粮，我是押粮而来的。你还没回我，要不要暂留几日，此地离着晋阳不远，到我那里看看。”

过路的大军应该就是两万辽东骑兵了，贾瑛说道：“不了，若非遇到了你，只怕这会儿我已经离开太原了。”

前日才遇上后面追来的宫使，催促他尽快赶往哈密，也不知出了什么变故，行军路上，许多消息多有不便。

琏二见此，也不再多言，一席接风宴，草草结束。

临别时，贾瑛忽然说道：“凤姐那边儿，择日你也做个了断吧，什么时候想回京了就回去。”

“什么意思？”琏二皱眉道。

贾瑛正思忖该怎么说时，却见喜儿匆匆走了过来。

“二爷，木家大爷的来信，三羽火漆封的。”

贾瑛脸色微变，接过信封，看过之后眉头久蹙不语。

陶大勇，赵和忠没了，魏大同重伤昏迷，马明銮也负了伤，湘军营高层将领折损近半，士卒伤亡近六千人。

“备马，急行军。”

湘军营是他的根本，不容有失，士兵没了还能再补充，可如果尽数陷于险地，那这杆大旗就有随时倒下的危险。

贾琏驻足远望，心中多少有些担忧，又想起贾瑛方才的话，仔细思索一番，心中百味杂陈。

这算什么事？

可到底他与凤姐早已成了前尘往事，且如今日子怡然自得，倒没什么可不平的。

罢了，随他去。

夜色之下。

山西偏关县境内，一处烽燧堡下，正有一队行商赶着马车辘辘前行，隐约透过火把的光线照在不远处的烽燧堡下，士兵们对此似乎习以为常，不仅没有阻止，还不时同路过的商客搭几句荤话，讨些杏花村的酿酒肉脯，为商队打开通往塞外的关卡。

这是一条通往关外僻静却又险峭的小路，并不适合大军通行，烽燧堡更像一处军寨，建在两山涯谷之间隆起的高坡上，平日也只有一队边军士族驻守，也不怕胡人从这里过来，反倒成了一条鲜为人知的商路。

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