和乐郡主是第一次见李占文李山长，对方一身儒生装扮，为人热情，未出大门口就洋溢着喜色，一点也不生疏，语气中给人一种“大家都是自己人，好久不见甚是想念”的错觉。

既然李山长把台子搭了起来，和乐郡主又不是来砸场子找茬的，当然是顺坡爬了：“李山长博学多才，实乃大儒，怎好劳您亲自迎接，这礼太重了，受之有愧，受之有愧。”

李山长闻言忙摇头：“郡主言重了，郡主千金之躯亲临敝舍，实乃蓬荜生辉呀！”

“其实是昨日听李姐姐说起潜江书院，一时兴起贸然来访真是考虑不周，给山长添麻烦了。”

和乐郡主和李山长两人深切友好的问候了一番，李山长这才迟疑的指着一旁立着的英俊公子问道：“这位是？”

和乐郡主抱歉一笑，介绍道：“这是家师如玉公子，出生刑狱姬家。”

李山长和身后的几位夫子对了对眼神，恍然道：“姬公子有礼了，公子家学渊源，某仰慕久矣，未曾想今日能得见真人，实乃幸事一桩啊！”说完，一群中年大叔自顾自的笑了起来，甚至有几位夫子星眸微闪，脚步前移，好像下一秒就要上前攀交情倾诉仰慕之情了。

如玉公子不疾不徐道：“今日有劳山长和众夫子陪同我等一起游览前山书院了。”说完，他给众人鞠了一躬。

李山长等人只好打消冗长的寒暄客套，伸手道：“恭敬不如从命。几位随我来吧。”

跨过铁门，对面就是葱葱郁郁的竹林，竹林两旁都有抄手游廊，李山长领着众人上了左廊，手指着竹林道：“郡主、公子请看，这竹根粗节高，星罗密布，微风拂来，吹起飒飒叶声，十分悦耳。”

如玉公子捧场道：“山长所言甚是。竹乃花中君子之首，清丽脱俗，坚韧挺拔，正适合书院这满园书香之地，清香与书香交相辉映，即可使学子在畅游书海之时提神醒脑，又可塑其形模磨其志，令其成竹在胸。”

和乐郡主见这俩人左一言，右一语，你捧一句，我接一言，煞风景道：“种竹子好呀，不仅可以挖竹笋省了菜钱，而且还可以编竹筐、竹篓、竹桶去卖，又是一笔收入。”

聊的气氛正浓、心情正嗨的李站长，犹如被人打了一闷棍，顿时无言。身后站的夫子中有一人气愤道：“郡主慎言，书院乃高雅之地，怎可行商贾之事？春时偶尔挖些竹笋尝鲜确有其事，至于其他实属无稽之谈。”说完，那夫子鼻子不是鼻子眼不是眼的打量和乐郡主。

“夫子勿扰，”如玉公子温和道：“郡主是觉得读书太费银钱了，家境好的学子安然读书就好，贫寒学子除了读书之外还得想办法挣束修。要是凑不出六礼，学业岂不是要荒废了。固而看到竹林，想到此法。”

如玉公子回头看了下和乐郡主：“郡主，我说的可对？”

和乐郡主忙正色施礼：“多谢师傅描补。刚刚我说的急了，并未说全本意，还请山长和夫子见谅。”

李山长打哈哈道：“郡主一片关怀学子之心令在下很是感动，既然是误会，说开了就好，还望众位不要介意。”说完，他眼神瞥了瞥刚才生气的那位仁兄。接着道：“不瞒二位，我们潜江书院多年来一直致力于为贫寒学子大开方便之门，为他们免束修，发放生活补贴。”

“哦？”如玉公子、和乐郡主二人齐齐望着李山长，一脸崇拜。

“当然，”李山长补充道：“我们书院的津贴不似聚宝盆，取不尽，用不完。我们也不可能对每一个贫寒学子都减免学杂费，书院里那么多张嘴也是要吃饭的。”

如玉公子、和乐郡主齐齐点头。“山长说的乃是实情，常言道：穷则独善其身，达则兼济天下。有多大的碗就泡多少馍，量力而行对大家都好。”

“公子这话说到老朽心里去了，”李山长叹了口气：“我贵为山长，当然希望这天下的学子都来潜江书院求学，可这不现实啊！来的学子我都收也不现实。我只能挑那些爱读书、资质尚可的学子入学，对于那些科考无望的学子，我也劝他们回想找个童生认点儿字，找个好点的营生过日子，不要把钱投进水里都打水漂了，苦了自己也苦了家人。”

“那山长具体说说贫困助学的事儿吧！”

“书院里的笔墨纸砚，每月每人都会免费领一定的数额，只要不浪费肯定是够用的。书院每季给每位学子做两身长衫，每日的伙食都是一样免费的。除此之外，我们还统计并核实了各学子的家庭情况，针对家里确实困难的学子，书院与城中各书肆洽谈了合作，为他们提供抄书的活计。抄书不仅可以挣家用还可以练字，这对以后的科考之路也是大有益处的。毕竟每次考试学子成千上万，如何在考官面前脱颖而出，归根结底还是要靠写得一手好文章，这字就是给考官的第一印象，人常说见字如见人。”

如玉公子点了点头：“山长真是用心良苦，一招抵万招。”说完，他眼睛眨也不眨地盯着和乐郡主，盯的她身子毛毛的，下意识的说了一句：“回去我就去练字。”

如玉公子满意的点了点头，接着兴致勃勃的和山长说话了。

他们绕过竹林，跨进拱门，只见两排屋舍鳞次栉比般矗立在眼前，中间空地不出意外的雕刻了孔圣人的画像。和乐郡主好奇：“潜江书院一共收了多少学子？”

李山长郑重道：“郡主请看，邻近孔子像的这排均为男子学习之所，共有四间教室，分别教授蒙学、童生科、秀才科和举人科。蒙学主要是学习《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些识字书籍。童生科学习《四书》、《五经》，当然只是识字和默背。秀才科主要是释义，将《四书》、《五经》中的要点详解，就是解释成大白话，方便学生理解以便举一反三。当然还要教授学生学习策论。举人科教授的内容就比较杂，包罗万象，主要以磨策论为主了，毕竟为国取士需要优中选优。”

如玉公子了然：“山长这样划分也便于学子们清楚自己处于什么水平，能不能更进一步还是选择放弃，面前时刻吊着一根白萝卜，时时警惕。不知各教舍现有多少学子？”

“蒙学那儿比较多，阆中城里大多适龄儿童都在我这儿上学，约有50个吧。每次上课都是一阵鬼哭狼嚎，凳子上跟有针扎人似的坐不住，每日只给他们安排半日课，用过午膳后就在这儿写写字玩玩游戏，下晌家里就来人接了。童生科有40人，秀才科25人，举人科19人。后排的女学人数就没这么参差不齐了，每舍15人，不拘水平随意分的。”

“为什么？”和乐郡主不解。

如玉公子却道：“在理。一来，女子不需参加科考，没有学习的动力，学不学全凭自己，这样就没必要按学习优劣来去问他们。二来，她们来书院的初衷是为了明礼，顺便结交一些好友，开阔一下眼界，主要还是操持家里，在内宅活动，出外行走的机会不多。”

说到这儿了，郡主嘀咕了一句：“全国那么多的女子都待在家里刺绣、做家务、伺候公婆、管家，每天都盯着那一亩三分地不会发霉吗？她们的才学一点用武之地都没有。”

如玉公子无奈，低声道：“男主外女主内的思想几千年来都是如此，也不是你说一句就能改变的，这需要一个契机，改革也是需要付出代价的，而且这是刻在骨子里的东西，你自己觉得不对，大多数人却已经习以为常了。”

和乐郡主沉默不言，过了会儿才问：“那为什么要让女子读书？不读书不更好吗？可以傻傻的听话，傻傻的在家从父、出嫁从夫，一辈子都在奉献，油尽灯枯之时能得一句‘真乃贤妇’就心满意足了。”

如玉公子听了这话并没有觉得离经叛道，反而笑答：“大概是图省事儿吧！”