阳光明媚、草长莺飞。田野间、小道旁，开遍了各色野花，远处是农人牵着老牛在田里耕作，耳边是八喜轻声唱着乡间小调。

南宫瑾骑在马上，面带微笑，摸了摸脖子上的锦囊，心里却想起了赵迎风的话。天气正在慢慢变冷，冬季越来越长，用不了多久，北方就有更多的人冻饿而死。现在，已是初夏，却还是一片春季景象。

不过，这片景象也没维持多久，越往北走、越是萧条。八喜的心情已经从愉悦、到沉默、到震惊，他紧闭着嘴唇，看着这一切。

“今晚，我们可以到威远卫了。”南宫瑾轻笑着对八喜说。虽然威远卫并没任何一堂，但南宫瑾的目的是联系秋娘。

“是，少爷。”八喜早没了刚出门时的开心。

八喜非常聪明，任何事他几乎都是看一遍就会。骑马、搭帐篷、做饭，无论什么地方他都能安排的妥当。原来带个小长随是这么让人省心，干吗不早些让娘配？

“怎么啦？”南宫瑾估计他应该是累了，毕竟才是个十几岁的孩子。

八喜不好意思的笑了笑，“八喜没出过远门，凡事都让少爷操心了。”

南宫瑾笑起来，“有你在，我根本没操过心。”

八喜小小得意了下，又恢复了紧闭嘴唇的表情，过了很久，终于开口问：“少爷，我小时候在庄子里，知道这时候应该忙着农事。但这里、这里只剩下老人，好像好像在、在等死。地荒了，连天都是灰的。少爷，是不是因为鞑子？”

“这里是战区，等到不打仗了，慢慢会好起来。”

“会不打吗？”八喜小声问了句。

南宫瑾笑了笑，“当然会。因为在大明，有很多人在你不知道的地方为此努力。”

“对！少爷，我爹说过，我们南宫家也打鞑子。”八喜透出一股自豪。

南宫瑾笑道：“好了。我们要快些，不然天黑都到不了威远卫。”

“是。”

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威远卫仍是原来的样子。

在南宫瑾的指点下，八喜迅速安排了所有的事。不过，南宫瑾却是吃完饭，就打发八喜去睡觉。或许几天露宿和赶路，确实困了，八喜并没坚持什么，只是很不好意思的道歉，走之前仍是替南宫瑾铺好了床，准备了洗梳的水。

刚要走，见到上次跪在平阳家门口带着孝的男子，让八喜小小吃惊了下。不过，南宫瑾并没和他谈很久，那人又离开。

夜终于深了，南宫瑾悄悄离开客栈。晚上的威远卫没什么人，除了偶尔巡逻的士兵，只有每户门前亮着的一盏昏暗小灯笼，让人觉得有些人气。

南宫瑾在一家茶水铺门口敲了敲门，铺子很破旧，连着的是柴禾铺和碳铺，似乎没人。

开门的是个老人家，满头灰白、眼睛昏黄。

“不好意思，这么晚，来壶热枸杞茶。”南宫瑾微微一笑。

老人家笑起来，侧身让他进来，“你还说这劳什子的。枸杞是没有，辣椒有一大根，看你受不受的住。”边说眼神向里屋瞟了瞟。

南宫瑾点头会意。

里屋，叶秋娘探了探头，见是南宫瑾立马拉下脸，“嗬，我当是哪位大人物，硬让我等半个月。”

南宫瑾匆匆进屋赔罪道：“对不起，家里有些事，来晚了。”

“也是，南宫二少爷一向大事多，我们这种小事，二少爷凑个空已经很给面子了。”叶秋娘仍是没好气的说。

“秋娘，不要这样。大家这么多年了，你还不知道我？”南宫瑾讨饶。

叶秋娘双眼一瞪，“哎，我还真不知道。”

南宫瑾看着她，不知该说什么，只好清清嗓子，“要不，我们还是先商量正事吧？”

叶秋娘‘哼’了一声，等他下文。

南宫瑾尴尬的笑了笑，“我想，大板升你不是很熟，那事还是我去办。”

“就这样？”叶秋娘瞪着他。

南宫瑾忙道：“任务是给你的，我明白，你也去过了，但这事真没那么简单，我不知道魏朝歌是什么目的……。”