裴锦瑶啃完猪手又默默吃了三个卤蛋。

吃饱喝足，裴锦瑶抹抹嘴，对小密探说道：“绝不能让汪湛得逞。”

“您有主意了？”

裴锦瑶点头，“以其人之道还治其人之身。汪湛想把屎盆子扣六爷脑袋上，咱们就把汪湛推粪坑里去。”

小密探恨不能捂住自己的耳朵，“您能不能别说那个字？刚吃饱饭听着怪难受的。”

裴锦瑶睖他一眼，“啥字儿？屎屎屎还是粪粪粪？”

小密探自语道：“这不都一个意思么？”

裴锦瑶望着满脸委屈的小密探哈哈大笑。

魔音贯耳一般。小密探认命的叹口气。谁叫他阿发领班是神机司唯一神机使的唯一心腹小密探。裴神机使想说就说罢。没准儿多听几次就不犯恶心了。

裴锦瑶笑够了，拍拍阿发的肩头，“好好干。等回京城我让六爷把你调回东厂。你在神机司委实屈才了。”

小密探连连摆手，“不屈才不屈才。小的愿意留在神机司。”刚到神机司时，他的确一千一万个不愿意。呆久了就觉出好了。神机司的小院是他跟老文叔一手一脚打理出来的，光是看看就觉得通身舒泰。再说跟着裴神机使能见鬼，比在东厂有意思多了。

裴锦瑶以为小密探是在讨好她，正色道：“就算你想回东厂我也不会怪你。毕竟你是东厂领班，留在神机司只会阻碍你的前程。”

“前程跟见鬼比起来，小的更喜欢见鬼。”小密探一不小心说了实话，颇为羞涩的垂下头。

裴锦瑶一怔，很快就又笑了起来。

……

翌日，汪湛负手立在廊下，意得志满的望向天际那朵好似骏马奔腾一般的白云。

这是好兆头。预示着他很快就要飞黄腾达。

汪湛抿着嘴笑，眼风一瞟就见陈昌满头大汗的向他跑来，“大人，不好了，不好了。”

“何事？”汪湛面带不悦，“你不是带人去找燕六吗？找着了没有？”

陈昌像是离了水的金鱼，呼哧呼哧的喘粗气，“没有。现在城里都在传大人贪墨银子的事。”

汪湛心下一沉，“你说什么？”

“有人把大人贪墨银子的事传扬出去了。城里的百姓都知道那些柴碳是您授意方同知运到京城的。还有……还有药材……”陈昌的脸比苦瓜还苦。

“是谁如此大胆？”汪湛眸光森寒，“马上把人杀了灭口！”

灭口？

陈昌撩起袖子擦去脸上的汗水，“他们……不是人。”

“你胡说八道些什么？”汪湛一副见了鬼的表情，“什么不是人？”

“天刚亮城里忽然多了好些身穿短褐的外乡人。”陈昌低声说道：“他们逢人就说‘汪大人贪墨银子’，‘汪大人换了柴碳’，‘汪大人与方同知勾结’诸如此类的话……”每个人的说词都不一样，串起来就是整件事的真相。

“这些人是从哪儿来的？”汪湛面色铁青，怒道：“查！把主使给我揪出来！”

“他们不是人！”陈昌从袖袋里拿出一枚黄纸折成的纸人。纸人的头跟身子断开，像是被刀砍掉了脑袋。

“您看，就是这个东西。”

汪湛惊诧的瞪大眼睛，“这……这是什么？”

陈昌招招手，扈从押着两个身穿短褐面容普通的男人走了过来。汪湛上上下下打量着那两个男人。惊奇的发现他俩长得一摸一样。

“牢里关着百十来个，跟他们都是一样的。”陈昌从没像现在这般害怕过。他将掌心上的纸人捏起来，“一刀砍下去就变成这样了。”

汪湛呆愣片刻，竖起眉眼斥道：“妖言惑众！”他大步走过去，抽出扈从腰间的佩刀砍下去，那人倏地变成薄薄一片飘飘飘忽忽落在地上。

仓啷一声，钢刀从汪湛手里滑下去。

汪湛险些站立不稳，踉跄着向后退了两步，“这……到底是怎么回事？”抬眼看向陈昌，“牢里关着百十来个？”

“至少百十来个。恐怕还有漏网之鱼没有抓到。”陈昌握住汪湛的胳臂，两人互相搀扶着进了书房，瘫坐在椅子上。

良久，陈昌才道：“会不会是裴神机使？”

汪湛木然的颌首道：“除了她谁还能有这样的本事。”

“眼下该怎么办？”陈昌束手无策，“城里的百姓很快就知道大人与那笔银子脱不了干系。方同知的妻儿老小在大人手里的事体也被宣扬出去。”他们已经没有任何秘密可言。如果城外的七皇子得知此事，必定抛下汪湛自保。

弃车保帅。

汪湛想要弃掉方同知保住自己，可现在轮到他自己被七皇子摒弃。

风水轮流转，只一夜功夫就转到他头上。

汪湛脑子嗡嗡作响。

“大人……”陈昌吞了吞口水，“裴神机使空口无凭，抵死不认的话……”

汪湛讥嘲一笑，“抵死不认有什么用？这件事捂不住了。除非把城里所有人都杀光。”

那也不能坐以待毙。

“大人……七皇子怕是保不住您。”陈昌不敢说的太过露骨。七皇子不落井下石就算仁义。“您做的所有事都是为了七皇子。那些柴碳也是经由他的手分发下去的。他要是丢下您不管，您不如去求八皇子。”他越想越觉得可行，“只要八皇子能从中获益，他就会帮您。”

汪湛无力的合上眼帘，“有郭阁老在，八皇子不是那么好唬弄的。还有燕六和东厂。我想置燕六于死地，燕六必定趁机报复。我不该沉不住气，让方同知贪下那笔银子。”

此时此刻，汪湛悔得肠子都青了。

初初听到宁夏镇城六月下雪的谶语，汪湛足足笑了一整天。

只有疯子才会相信这些无稽之谈。皇帝陛下猪油蒙了心才任由裴神机使折腾。他认为那些碳和冬衣根本毫无用处，所以他放心大胆的动了手脚。

万没想到，猪油蒙心的是他。

“大人，事情至此，也不是没有转圜的余地。”陈昌又有了主意，“八皇子在城外，可燕六还在城里，要不您跟他认个错，让他在明督主跟前为您美言几句。”

“之前搞得一团糟，燕六不记恨我就不错了。还能指望他帮我说话？”

“大人，反正老潘已经死了。您干脆全都推到西厂头上，就说西厂以家小的性命胁迫您。”陈昌觉得这个主意不错，说的起劲，“东西两厂不合，您要是能把岑督主扯下来，明督主应该会保住您。”

汪湛唇角微坠。昨晚他还豪情万丈的憧憬着入阁拜相，今天就得绞尽脑汁想办法保命。要不是裴神机使，他也不会这般狼狈。

“还有裴神机使，她跟东厂关系匪浅。您得哄着她才行。”

“哄她？我恨不能杀了她！”汪湛攥起拳头重重捶桌，“都是她害得我！”