五十四

饭店掌柜的把门关上，打了一个哈欠，劳累了一天，不是张虎他们的到来，他早就进入了梦乡。本来他第一次关门的时辰已经接近子时，这个时候，估计丑时已过，哪有不困的人呢？不过，他正要从后门出来去找他的老婆睡觉，忽然看见地上睡着一人，这个人就是他看起来文质彬彬的刘明礼。李忠觉得这个人面善，想起刚才外面发生的事情，他不忍心对这个人隐瞒。就又拐回来，蹲在刘明礼的枕头边，小声叫了一声：

“兄弟，你起来，我对你说个事儿。”

刘明礼刚要迷糊，听见掌柜的叫他，马上没了睡意，忽地坐了起来。

离他不远处，睡着老套，老套没有睡着，他故意眯着眼睛，支棱起耳朵听着掌柜的说话。他不能丧失警觉性，来到了河北沿儿，他总觉得自己的责任很大，他不能辜负了掌柜的王顺昌，更不能辜负了刘明礼对自己的信任。他要尽到一个阳武人应该尽到的最大责任。他是当过兵的，吃过兵饷，他有一个当兵的忠诚和警觉，一旦有任何异常，他会奋不顾身的为刘明礼保驾的。他看得出，刘明礼是个读书人，走南闯北的见过世面，以后，这个小小的八人小队，还要考刘明礼来拿主意，张虎性情耿直，是个敢打敢拼的硬汉，高手，但是论细心谨慎，他要在刘明礼之下。更何况，张虎是个武林中人，现在要与官府打交道，他缺少这方面的经验。

“兄弟，我看你是个文气人儿，像个教书先生，我对你说，你们来的时候，已经被人盯上了，刚才有个门口的老头，也不是很老，和我差不多，他叫啥你就别问了，他和邻村的土匪有勾结，这个村叫小李庄，姓李的多些。他今天晚上来找我了，让我晚上给他们开门，要对你们下手，他把你们当成有钱人了。看看你们的包袱里有货，就眼馋了。我把他骂走了。我对他们说了，你们是官差，有这个。”用手比了个枪样，“他没说啥就走了。你睡觉的时候机灵着点。我去睡了，不过，我估计他不敢来了。那有硬往枪口上撞的晕孙哪。”

“多谢大哥提醒，你去睡吧，我在这里盯着点儿。”刘明礼说着，坐在蒲衫上没动，看了一眼外面的和屋里的黑夜，瞬间没了睡意。

一旁传来老套的声音，他悄声对刘明礼说：“明礼兄弟，你睡吧，我到门口看着点儿，没事的，他不敢来，咱们这么多人，来了也是找死。”说着，把自己的蒲衫拉到门口那里，头朝里边躺下了。

他躺的位置正好对着屋门，一旦有了动静，他抬手就可以对准屋门射击。

“好，我先睡，咱都睁一只眼合一只眼吧。”说着，也躺下了。

鸡叫五更以后，张虎和大毛他们还在梦中，掌柜的就起床了。他来到前屋，就是他的饭店里，听见屋里的鼾声，知道这各个人确实疲乏极了，特别是年轻人，贪睡，从睡下没有一个人起夜的，掌柜的担心那些不要命的土匪贸然闯进来，其实也没有睡熟。院子里的公鸡一叫，他就坐起来，揉着腰，迷糊了半天，还是悄悄的起床了。他担心的是，这些都是官府的人，万一从他的饭店里出了事，官府追究下来，那就死罪难逃了。他希望这几个人赶紧起床离开，只要天一亮，就凭这几个梁山上下来的好汉，也没人敢动他们分毫。他摸索着来到饭店的灶台处，用火镰燃着了火绳，那股艾蒿的味道瞬间就弥漫了整个前厅。他点着了油灯，保留了火种以后，把锅灶的柴火点燃。灶台的后边有烟囱，屋里没有火焰散漫。他要为这些人做一些饭吃，他把剩下的面饼马肉等放到锅内的箅子上，然后，又去面缸里取了面粉，用水搅成面团，放在灶台上墒着。自己坐在灶台边，拿起一杆旱烟袋，凑着灶膛里的火棍子头点着，狠狠的抽了一口。朝着那边地上的人们看了一眼。这里比较靠近里边，睡熟的人是不会被惊醒的。不过，那边的老套和刘明礼二人早就把另一只闭着的眼睛也睁开了。

灶膛里的火熄灭了，外面也露出了晨曦的微光。黑夜慢慢的退去，街上的行人已经有了走动的脚步声。还不时的传过来老人的咳嗽声。老套睡不着，就干脆坐了起来，眼看着从门缝里挤进来的微光，张了几张嘴也没有把那个哈欠打出来。他百无聊赖的拿起枕边的枪，对着门缝瞄准了，然后又放下来。他扭头看看刘明礼，刘还在地上躺着，他没敢惊动他。想着这个时候，刘明礼应该才能睡着，有了屋内的响动，这才说明，黑夜即将过去，那些夜游的土匪们，也该睡觉了吧。

那边屋里睡觉的几个人，听到外面有了动静，也起来了。张虎来到当门刘明礼的身边，叫了一声：“大哥，该起床了。我们还要赶路。”

刘明礼坐起来说：“掌柜的可能把饭都做好了。起来足有半个时辰了，我一直看着他，他在那里烧火，搅面，热饼，那不，火已经熄灭了。灯还点着。”

张虎说：“你没有睡呀。”

下面，刘明礼就把昨晚上掌柜的说的事说了，张虎听了以后，摇了摇头，说了一句：

“这个小李庄可真是比开封城还不太平。”

说着，大家都起来了。有几个徒弟在把屋门拉开，站在街上练功，窜蹦跳跃的，引来了几个小孩儿观看，还有几个过路的，走了很远了还扭着头看，不知道这是哪路神仙道士来了。掌柜的李忠也过去看热闹，他看着几个徒弟的拳脚虎虎生威，气势如虹，不由得在一旁赞叹着，小声说着：

“嘿，这功夫，这是啥功夫呢？我儿子要是也跟着学学，那该多好啊，谁也不敢欺负俺了。”

王大毛在一旁看着，心里痒痒的，他觉得自己脸上有点无光，人家都在展示，他啥都不会，心里很不是滋味。看了一会儿，好没趣味，转身悻悻的去了屋里，坐在一把椅子上，拉着个脸，噘着嘴，谁都不理，好像他不会武功都是别人的错，别人都得罪了他。

这个动作被刘明礼看到了眼里，刘明礼朝着老套笑笑，用手从背后指指大毛，没有说话。老套也点了点头，站起来向大毛走过去，站在大毛跟前说：

“大毛，你别心急，等到了阳武，我教你打枪，张虎队长教你武术咋样？”

大毛抬眼看了一眼老套问：“你不会武术？”

老套说：“会呀，不过，我的武术是跟一个和尚学的，少林拳法。很快的。没有张虎队长懂的多，人家才是真正的武术，苌家拳，威名远扬。你看看那拳法，刚柔相济，快慢相间，讲究的是内功。”

“快来吃饭吧。”

那边李忠朝这边喊起来，他把锅里的东西都端到了桌子上。

“好了，大家都快来吃吧，吃完还要赶路。”张虎也朝着门外面喊了一声。

围坐在一张大方桌子周围，大家吃着问着。

大致上知道，这里到阳武不足五十里地，就是路道不熟，曲曲弯弯，估计走到路上还需要再问。

张虎吃着饭说：“多亏明礼大哥和老套大哥为我们守门。咱们吃过饭赶快走吧。争取晌午能赶到阳武县，在那里吃饭安歇。这里不太平，时间长了要给掌柜的带来麻烦。”

几个年轻人不知何意，只顾着吃饭。

吃过早饭，刘明礼和张虎他们谢过掌柜李忠，留下足够的钱，一行八人，顺着掌柜的指引的路线，向着阳武县的方向开拔。村里的人感觉这些人非同一般，又弄不清楚来路身份，都不敢问，只是站在远处指点着，猜疑着。

昨夜那个装哑巴的老头也站在路边，耷拉着个脑袋，用眼睛的余光偷偷的瞄着这几个人，看着这单不小的买卖溜走，心里觉得实在是惋惜。不过，他看着这些如狼似虎的壮汉们，摸摸自己的脑袋，还在，也庆幸自己没有贸然行事，还能活着站在路边看热闹。人们从他的身边走过时，他把头耷拉得更低了。

一行人走出小李庄，路上，张虎才把昨晚上被人盯上的事说了，还说害得明礼大哥他们俩人没有睡好。

听到这个消息，王大毛跺跺脚说着：“哎呀，你咋不让他们来呀，都是一些小土匪，来了咱们就把他们剿了，只当是为百姓除害，多好啊。哎呀，可惜了，要知道是这样，我早就把那个老头一枪打死了。”

刘明礼说：“大毛，你以后说话要注意点场合，想想再说。多动动脑子，你就没有想想，你把他打死了，掌柜的可就要遭殃了。他的人知道了会拉倒吗？你走了以后咋办？人家的生意还做不做了？以后要少说多看，沉住气。到了阳武以后，每天起来跟着张虎队长练武术，不能偷懒。”

挨了一顿批评，大毛不说话了，把嘴噘着，走出去很远了，才说了一句：“是，刘队长。”

一句话，引得大家都哄笑起来。明显的，大毛心里很不服气。

走了一段路，老套熟悉路道，这里离他家已经很近了，这也是他以前走过的路。他带着大家一路斜着往西北方向快走，不到上午就到了阳武县。县府是一个大院子，历经千年的历史，据说秦朝时期就有了阳武。现在的院子，由于没有修缮资金，显得破破烂烂，没有生气。不过，远处看去，还间或隐匿着历史的神秘面纱，散射出老怀庆府遗留下的发霉的文化气息。自民国初到现在，这里的官吏也没有发达过，想贪污银两却一直没有机会，只能由几个行将就木的老头子看守着这个死气沉沉的老宅院。

一行人来到县府大门前，看门的也是一个老头，他弯腰手拖地面，看人需要仰起脸来，看完再低下头去，按现在的说法，这个老门卫患的是强直性脊椎炎。没治了。他把住门不让进去，声称没有县知事老崔的话，谁说都不顶用。

“这就是崔糊涂定的规矩，你们要是不满意去问问崔糊涂吧。”老头弯腰仰脸看着这一群人说着。

王大毛说：“你不让我们进去我们咋去问问崔糊涂啊？”

老头一想也对，就让一个人先进去，找到崔糊涂以后，看看崔糊涂咋说。老头就说了：“这样吧，你，”指着刘明礼说，“进去找找吧，我也不知道老崔在那个屋里。反正就在这个院子里，找不到黑就找到了。他糊涂，我才糊涂呢，到现在也不给我发饷，我吃啥呀...”老头嘟嘟囔囔的发着牢骚。

老头这一会说话如同县知事，必须要遵守。刘明礼正要说你们现在这里等着，还没有说出口，张虎的脾气就上来了。他朝老头一拱手说：

“老头，得罪了，我们是省警察厅派来的，找你们的知事有公干，我们等不及了。”说完，把手一挥，“都进去，别在这里丢人现眼了。”

几个人鱼贯进入大门，老头拦截不及，说着“土匪土匪”，无可奈何的看着张虎领头走进了他的势力范围，在迷宫一样的院子里到处寻找那个崔糊涂。

“老崔！老崔！快出来！”

张虎一嗓子就把老崔喊了出来。

只见崔糊涂从一个大屋里走出来，他站在门口问：“谁叫俺哪？”

一看又是一个老头，还满头白发，张虎和刘明礼等人朝着老头走过去。刘明礼上前问道：