“爷们儿，我一定改，你放心吧，我吃罢饭就去开封警察局说清楚了。我没有杀人，也没有起票，那都是人家胡说的，牛家的孩子那是为了救人才弄来几天，我没有杀他。你回去吧，我一会儿就去开封了。”
“真咧？中，你对你说小孩儿，你可别哄我，你要是敢哄我，下一回你回来我就饶不了你。您个的鳖孙都，您非把我气死不可，非把我...咳咳...”老头咳嗽着，骂着，出门去了。
看着老头走远，张老三的老婆又把们拴上了，他给张老三做了一碗鸡蛋面，两口子吃着说着话。
那个已经是满脸皱纹的老婆说：“俩孩儿都十好几了，该说个媒了，也有人提过，就是，就是，就...”
张老三停住筷子说：“就是啥？”
“就是一打听说你，人家就不愿意了。都嫌名声不好听。”女人当着男人的面，也不敢说张老三是土匪，张老三忌讳。
张老三想说什么，想了半天有觉得没什么可说的，他其实早就料到会有这么一天。不用老婆说出口，他就自己承认了：“他爹是个土匪，是不是？我当土匪是打富济贫，从开封回来是，赶车的都这样说，说我是梁山好汉，是英雄。他不远意，我还不愿意呢。”他在给自己打气。
女人看了一眼张老三，低着眉头小声的反驳道：“你说咧好听，那咱们这里的人咋不这样说啊？人家都说你是土匪，我没有听一个人说你是梁山好汉。”
张老三想了半天说：“你问二孬，二孬他们都是这样说的。”
“那可不，二孬捡好听的让你听咧。”
“你以后别叫俩孩儿乱跑，现在这世道不太平。”
“他们在家里没事干，老是去他大伯家里玩儿，我也管不住他们。你又不在家里，他们早晚也得给你学会了。”女人埋怨着，小声的嘟噜着。
一碗面没有吃完，张老三就弄了一肚子气，说是生气他也不是，他是给这些眼看就到了眼前的烦心事闹得不痛快，孩子毕竟是他的亲骨肉，他这个土匪爹也是个爹，他也想让孩子早日成家，也不想让那些人在背后说他的儿子是土匪的儿子，指着他儿子的后背说，这是土匪张老三的儿子。他也知道土匪这个名字不好听。他把碗一推说了一声“不吃了”，就从腰里掏出一袋子银元说：“只要有人来给咱孩儿说媒，给媒人几个银元，说好了再给女方家里送去一袋银元，我就不信俺孩儿就找不到个老婆。看看我这银元捂住捂不住他们的臭嘴。以后谁再敢说我的坏话，你对他说，让他操点心，别晚上让谁打了黑枪。”
女人瞪了一眼张老三说：“你就积点德吧。”
正憋着一肚子气说话呢，忽听外面有有人拍门，叫着：“老三，开门，我还有句话得给你说说。”
老头又来了。
张老三把眉头皱起来，对女人说：“去去，给他开门，看他又说啥！”
一会儿，老头有呼呼歇歇的来到院子当中，对屋里的张老三说：“老三，我忘了问你一件事，你说你没有杀人放火，那为啥来那么多的警察抓你呀？这个事儿你要是给我说不清楚，我一是睡不着觉，二是，二是，我...我就不能理直气壮的保你，你说说...啊，您个鳖孙都，啊....”老头走得急，似乎喘不过气来。
把屋里坐着的张老三气得，从屋里出来说：“那是牛家的人害我，想把我也当成起票的就地了。听懂了没有？”
“那这么说，你没有事儿了？那要是没有事儿了你带着人跑到河北沿儿弄啥咧？”老头不依不饶的追问着。
“哎呀，我不是怕说不清么。你放心吧，我一会儿就去开封说清楚了，停几天人就回家了。老头，你回去吧，我马上就去开封说清了。”
“您个鳖孙都！”老头听了这话，半信半疑的骂着走了。
关上门后，张老三的心里烦透了，他收拾东西准备走人。正当他扭头要往屋里走时，忽听见门又响了。这家伙，张老三以为老头又拐回来，问他为啥没事领着那么多的人跑到河北沿儿去，恨得他摇摇头，龇着大黄牙，狠狠的说：“我不胜....”
开门以后，二孬匆匆忙忙的走近院子，没站稳就说开了：“三哥，刚才老头去找我了，他咋知道我回来了？那是一通骂呀，说我丢了八辈儿祖宗的人，说好好的日子不过，非跑到河北当土匪，杀人放....”
“别说，他也来了，还来了两回，我估计呀，咱不走，一会儿就又来了。那些信儿都捎到了没有？”张老三一边收拾东西一遍问着。
“都办完了。唉，对了三哥，我去了狗旺家，那两个孩子还在他家里咧，到处乱跑，他听说你回来了，不敢来见你，说对不起你。没有跟你一块儿到河北沿儿去。他说牛家人撒赖，不接孩子，他去送了两回了，家里都没有人。孩子也不愿意回去，非跟着小菊花过呢。你说这牛家人都是啥东西，连自己的亲生骨肉都不要了。”
张老三说：“我就知道他没有把那两个孩子活埋了，我也知道他不会做这种事。狗旺是个忠厚人，我要给他留条活路。不过，他那一大家子人能养活住？”
二孬说：“养活住个球咧！他家里没有粮食了，现在借着吃的。新麦没有下来，穷得没办法。不过，牛家人说了，秋罢把两个孩子接走。”
张老三想了想说：“二孬，你去给他送几个大洋吧，不能让人饿死啊。”说着，从口袋里摸出几个现大洋来，也没看多少就给了二孬。又问，“那个货咧？”
“一会儿就来，稍等他一会儿，估计我从狗旺家回来就差不多了。”二孬走到门口来又拐回来说，“三哥，我又想起来个事儿，我回家听家里的人说，牛家起咧票里有王家闺女，警察去剿牛头庄时，牛家人把王家闺女打死了。刘家人和王家人都很恨你，说你当时要是同意交换了，他们的人也不会死。”
赵老三听了以后，把眼一瞪说：“他恨我，我对王顺昌说了，让他不要管不要管，我会让牛家把人送回来，他不听，非去开封找谁，找刘家的一个亲戚，叫来了警察局的人。不是警察局的人去围牛头庄，牛家人也不会打死王家闺女。这事都远他们自己。”
“对了，”二孬又想起来一件事，他说，“我还听说，听咱庄王家闺女说的，王家的人和刘家的人都去开封当警察了，不知道是说的哪个。”
“有这事儿？他当警察干啥？是为了找我报仇？他报仇应该去找牛家才是。他当警察就让他当呗，碍咱们啥事儿了。别管他。你快一点去吧。一会儿哪个死老头又该来啰嗦了。”张老三对于当警察的事没有多想，催着二孬去给狗旺送银元。
等二孬出了院门以后，张老三心里还留着刚才二孬说过的话，王家有人去开封当了警察，还有刘家的人也去了。去当警察干什么呢？家里有不是过不去了，当警察能挣几个大子儿？吃饱了撑的。还恨我，恨我干啥呢？又不是我把你们家的闺女打死了，那是你们自己等不及了，去找了警察，找了....他的思绪的碎片，漫无边际的飘动着，他在这些碎片中，捕捉着每一个可能对他不利的任何事件，每一个人，每一句话。他又想，当了警察你还能把俺张老三怎样？弄急了我照样灭了你们。不过，那个王顺昌对我还是挺尊重的。不过，那件事他们也不少花钱，送给我的大概也有几百个大洋，几次？记不清了。可是，我已经很尽力了，我逮住牛家的孩子不放，是想弄他几个大洋，至于救人，最后，最后....最后，还是被警察搅合乱了....船上的人说，开封都去了剿匪人员，开封，总不会是刘家人和王家人吧？胡扯，量他们也没有这个胆量。不可能的。王家就那个王顺昌，我的换帖老六，他不会的。他的侄女，对了，那次在牛头庄抢人那次，还有小菊花，还有，那个是谁喊我“三叔”，想起来了，这个女人是不是就是王家闺女？死了，这心里想想，就是有一点怪那个的。他想着那个喊他“三叔”的人，有点儿那什么....王家就是因为这个要恨我么？也能恨，人毕竟是死了。这个事儿，一会二孬回来，我们去一趟王庄，当面问问王顺昌，看看他怎样说，他家里的人是不是真的当了警察。一会儿先去王家，再去河北沿儿。不能停留，就一会儿，他们想害我也来不及。
正当他胡思乱想的时候，恍惚之中，他听见外面又有人拍门，“砰砰”，他机灵一下从恍惚中醒来，他第一反应就是那个老头又来骂人了。他当时就把眉头皱了起来，不想往门口迈步。又仔细听了，外面还说这话，他才断定是二孬他俩回来了。他来到门口开了门，二孬他俩进院里来，二孬对张老三说：
“三哥，狗旺哭了，他想跟我们走，我说三哥没有让我叫你。没让他跟来。”
土匪头子张老三脸上现出几分犹豫几分难舍，他从心里想让狗旺跟去。不过，他还是想着一大家子人，有老有少，张狗旺走了，这个家就散了，小菊花就不会留下，她一定还会跑到开封去，干她的老本行，被窑子里的男人女人老鸨呼来唤去的，再次掉入火坑。他低下头叹了一口气说：“走吧，去王庄王顺昌家。”
二孬吃了一惊，追着张老三问道：“三哥，去他家干啥？他家里有警察，咱们去了不正好送上门么？”
(本章完)