“咕咕……”肚子不停地响，向东的脸羞得和灯笼一样红。

“几天没吃饭了？”穆青注意他风吹日晒，忽略了他滴米未进。

“三四天吧，母亲借遍了邻居凑了七块铜钱，我不舍得花，等饿极了，买个馒头就好。”

“三四天没吃饭，还没饿啊！你可真能忍，禹城是内陆城市，你是不是经常挨饿？大司马正在想办法帮助那里的人。”最近，大司马为内陆雨水不多的地区培育新稻米。

“谢谢大司马！”向东一脸虔诚。

此时不是饭点，大司马府禁止乱用劳力，所以穆青带着向东去了厨房。灶台上正做着午饭，厨娘们聊得不亦乐乎。

“穆大人，您怎么来了？”一个看起来像厨娘总管的女人及时制止了正在八卦的女人们。

“绪兰嫂子，给这个小孩子找点吃的，他好几天没吃饭了。”

“好几天没吃饭，那得喝粥啊，来这边吧，早上的粥还剩了些，我留着喂鸡鸭的，你不介意吧。”

“不介意，是口吃的就行。”向东狼吞虎咽地吃起来。

“还真是好几天没吃了，别着急，多着呢……，”绪兰拦住贪吃的向东，“别吃太饱，胃受不了。”

“我没事儿！”多少年没吃过大米了，粥的味道真香啊，要是老母亲能喝上一碗就好了。大米混着咸菜让向东找到家的味道，鼻子一酸，眼泪霹雳扑棱地留下来。

“怎么了？想家了？”饿了很久的人，第一口饭都会有重生或想家的感觉，绪兰也挨过饿，感同身受。

向东点点头，“要是能让我母亲喝一口，就好了。”

“你好好考，考个状元，将来做大司马，让你母亲天天喝粥！”

绪兰一句简单的、宽慰的话在向东的心里生根发芽，从那刻起，向东更坚定了自己的人生目标——成为大司马！当然，在这个过程中向东发现，有了目标仅仅是第一步，完成目标的手段才最重要。

他忍饥挨饿蹲守在大司马府前，就为了一个机会，一个能提前获得大司马赏识的机会，然而他没想到，大司马比他还年轻，一个看起来少不经事的青年，竟然能做西南国的大司马。向东自己也是孩子，等他入侍之后，要熬多少年才能成为大司马？事实证明，不成为大司马，也能让母亲喝粥，但大司马成了他坚定的目标，以致为了这个目标，他选择站在恩人的对立面，选择恩人的敌人，选择不折手段地迫害恩人。为了实现这一目标，他将良心出卖给魔鬼，带着伪善的笑和虚伪的关怀，一步一步朝着自己既定的目标前进。