荒郊野外，举目无亲，向东腿一软，又下了跪。李大摇摇头，这似乎已经成为向东的习惯动作，跪给权贵、危险、软弱……

“向大人，您先起来。”李大放下门环，扶向东。

“我——，我腿软，站不起来。”向东没了力气，一倒头，晕了过去。

李大无奈，只能把他扶到墙边，又去敲门。

这是家客栈，迎风飘动的灯笼上写着“齐福”两个字。篱笆围墙，隔着缝隙能看到里面的马圈，几匹高头大马兴冲冲地吃着草料；但有一匹暗色高马，桀骜不驯地冷眼看着，似乎不太合群。远处是三层客栈，灯火通明，人头攒动，很热闹的样子。

李大狠命地敲门，“有人吗？来人啊！救命！”

从马厩旁的仓房，走来一个男人，拄着木仗，慢悠悠地走过来。“谁呀！”

“住店！”

“满了，去别家吧！”

来人声音洪亮，感觉岁数不大，但走路颤颤巍巍。灯暗，依稀能看清轮廓，头发凌乱、胡须杂繁，五尺身材，裹着厚厚的围巾看不清脸。

“大爷，救救我们吧，马受伤了，我的同伴跌下来不省人事。”

“谁是大爷？你才大爷呢，小爷我还不满三十呢！”来人叫齐福，原是这家客栈的主人，因与人赌钱赔了客栈，成了门房。

“对不起，眼拙，我们是外乡人，黑灯下火路又不熟，能不能在马厩寄宿一晚？”只有进了马厩，才有机会拿到马。

“马厩是马住的地方，你住算怎么回事儿？再说，你朋友不省人事，万一死这，官府查下来谁的责任？赶紧走吧，我们这客房都满了。”齐福打了哈欠，准备回去睡觉。忍不住看了眼客栈，心酸不已，那才是人住的地方。

“朋友，求你帮个忙，放我们进去，给我这位受伤的兄弟弄点热水。”

李大以为向东丢了锦盒，急火攻心，昏了头，没想到向东奇迹般地苏醒。

“李大人，我没事儿，我没事儿啊，店家！”

向东插了一杠，不但打乱了李大卖惨博同情的计划，同时也让齐福紧张，二对一，万一是强盗，小命就没了。“你们赶紧走吧，我客满为患。”齐福拄着拐杖，蹦蹦跶跶地往仓房溜。

“你干嘛？你不是晕了吗？为什么要醒过来？”李大恨不得一脚把向东踢晕。

“小门房怕我死了对客栈不利，我力证自己没事，这是在帮你啊！谁知道他为什么又跑了。”向东也很无语，门房奇奇怪怪。

“你傻啊！你看不出来这客栈有问题吗？这都什么时辰了，还灯火通明，人来人往。你再看看那几匹马，吃得多起劲儿，说明这些人刚回来不久。这荒郊野外，还能有什么人在庆功？”

“强盗啊！”向东赶紧起身，欲跑。

“谁在门口？是住店的吗？”一个柔媚的女人声问道。

向东拉着李大往外走，被李大挣脱。

李大清了清嗓子，“对，我们是来投宿的！”

“齐福啊，去开门，看给你懒的，活都不干了！”女人泼了盆里的水，“齐福？齐福！”

“唉唉唉！来了，叫魂呢！”齐福拄着木仗又从仓房里走出来，慢悠悠地来开门，小声嘟囔着，“让你们走，你们不走，笨蛋。”

“几个人？”女人问。