杏子六七岁了，可没有一个妹妹，或者弟弟。马有明觉得，太单薄了。然而也没办法，天公太小气，马有明的妻子养了六七个，统统当上帝的使者去了。蓝天有云，淡淡地，夕阳也懒洋洋的，让人不能振作。马有明的妻子抱着出生不到十个小时的婴儿，在院子里转转。“儿子，儿子，”突然，马有明的妻子叫起来，挺急切的。马有明跑过来了，看看孩子，却已缓过来，两个水灵灵的大眼睛，忽闪忽闪，很逗人。“儿子，儿子，”马友明的妻子又喊起来，带着哭音。“又怎么了！”马有明又跑过来，也很着急。小儿子又醒来了，似乎专跟马有明逗乐，提到嗓眼的心放下了。自涵子之后，盼到今天，终于生了一儿子，马有明有后了，很高兴，两年来未见的高兴。妻子的肚子争气，自己也命大，不高兴的话，愧对老天爷。然则高兴的太早了——福无双至，祸不单行。没等天亮，孩子跟他们开起玩笑来，诈死。

马有明的妻子由于营养过度不良，导致早产；孩子从早上起，到下午，死而复苏，再死而复苏，已经十几次了，闹腾得马有明夫妇不知所措。说病吗？生下来才十几个小时，那个大夫敢看？马有明的耐心崩溃了。他的妻子尚未绝望。

“他爸，快看，又气断了。马有明的妻子悲切的叫起来。

“我看。”马有明从妻子怀中夺过来，见孩子两眼紧闭，脸色发青，没有呼吸。

其实，马有明已经绝望了，他知道孩子归阴了，不可能回来，他恨谁呢？很可恶的叛乱！如果不是社会大乱，现在还是平静的生活，无论如何，妻子也不会营养不良，我马有明不会没有儿子。

“老天爷既不给儿子，住在此地，又有何意趣！”马有明将孩子埋葬了，这样，夫妻两都解脱了。

“我的孩子啊！——他还没有死，你怎么把他埋了！”马有明的妻子扑来，捶打马有明，哭声撕心裂肺。马有明这个铁汉，终于流下了泪，任凭妻子捶打，因为他回天乏术，不能将孩子起死回生，他强忍悲痛，安慰妻子，可妻子哭得死去活来，反而在院中打滚。

马有明心中烦乱，顾不了。他抱来柴草，放在院中，点着了，又点了三炷香，跪下磕了三个头。小山一样的一堆柴草，熊熊而燃，烈焰腾空，乌烟满天，吓得妻子不敢哭了——他要做什么呢？点燃房子吗？

“家神。先人在上，我马有明从此离家，去东乡谋生，直到怀中抱一孩子，背上背一孩子，才会回来，否则永不上门！”马有明把还滴着血的刀丢到火里，去收拾干粮。马有明的妻子又哭起来，声音嘶哑，充满无可奈何。

“走。哭什么！”马有明右手拿着一根五尺棍，左手猛然拉起妻子的手，直出大门，妻子硬要斜着身子，回看自己的家。小杏子站在家门口，也不想离开。

“杏子快点，不然我们把你就丢下，看你一个人在这里生活？”马有明喊道。

杏子跑来，跟在马有明身后。

走出马巷，上了官道，妻子回看，仍见烟柱升空，还能听到狗吠。离家逾远，越是不舍，听不到狗吠，更是不忍；泪水涟涟，迎风不干。唉！悲剧从****那天起就已埋下伏笔了。

残阳西下，马有明两口进入东乡地界。两边黄土山将影子投下，罩住沟中官道。四周没有村庄。马有明背着杏子，手拉着妻子，住着五尺棍，匆匆急行，满面尘土，汗水在脸上描了花脸，真像两个土娃娃，令人捧腹。

夜色落下，秋风渐起，秋月皎洁，寂静无声。处处一片凄凉。马有明夫妻号不伤感。

“呜——呜——”，忽然，左边山上，孤狼长嚎，悠长凄厉，荒凉的山谷，充满恐怖气氛。马有明的妻子颤抖了一下，紧紧攥住马有明的胳膊。马有明也心中一紧，还好，没有慌乱。突然，那狼疾驰而下，奔到马有明面前，是一条灰色老狼。

“放开胳膊，站到身后，缒住后衣襟。杏子抱紧爸爸的脖子，”马有明紧握五尺棍，对准狼，迅疾向前捣。老狼一到马有明面前，向前跃起，用两爪撕挖马有明的面部，被马有明的五尺棍在前心捣了一棍，仰头倒下。

老狼翻身跃起，气势汹汹扑来，挖眼之计不能得逞，便甩尾打眼睛，只要眼睛一瞎，这两块肥肉，唾手可得，今夜可饱餐一顿，以解一周来的饥肠。老狼跳来跃去，不能得手，涎水直流。

老狼左攻右冲，上挖下咬，都被飞快的五尺棍挡回，不能得手。老狼离开一丈远处，坐下来，静静看着马有明。

“不好！老狼在尾巴上撒尿，它会用尾巴攻击，如果狼尿溅进双眼，立刻会失明。杏子闭上眼睛。”马有明赶快眯缝了眼睛，并要求妻子也闭上眼睛。

老狼知道，再追十里路，不是它的地盘了，自己的汗水付之东流。它奈不住性子了，狂奔乱跳，飞速旋转，长长的尾巴在马有明面前极速飘舞。马有明幸亏有五尺棍，狼尾才不至于鞭打到马有明的脸上。

“打打——打打——”又后退了快十里路，马有明实在累得不行，用五尺棍捣着狼嘴，嘴里连连喊着，有气无力，声音嘶哑。

“今晚看来，要被狼吃上。未被土匪杀死，反要喂狼，真不甘心！”马有明暗暗思忖。

突然，老狼停止追击了，坐在地上不动。马有明喘着粗气，拄着棍也不敢动，他的妻子瘫软在地上。休息了好一会，狼还是没有动，看着他俩。马有明赶快拉着妻子，慢慢向后退，大概退了足有一里路，看不清老狼了，便和妻子转过身，急速向前走。

马有明和妻子行不多久，又听到一声狼的长鸣。马有明抬头仰望，发现山头蹲着一头孤狼，隐隐约约，似乎是灰色。

“唉，人困马乏，今晚要喂狼了。”马有明拄着棍，紧紧盯着狼。

“要吃，叫把我吃上吧。你背着杏子快走！”妻子看看熟睡的杏子，急切的说。

“一路这么多狼，你被吃了，我们能幸免吗？”

“那怎么办？”

“看看背上的孩子，捆得牢不牢，”马有明把腰间捆孩子的绳，往紧里拉了拉。

那狼没有下来，依旧仰天悲鸣，声音凄厉，令人顿觉空谷荒凉可怖。两人加紧行走。又进入另一个山谷。突然，一只小狼窜出来，吓得马有明夫妻魂飞魄散。小狼看他们都没看，直奔另一个荒谷。不一会儿，又窜出一只大狼，紧追小狼而去。跌跌闯闯，胆战心惊，终于走出东乡山谷，进入唐沃川。

东方山顶，露出鱼肚白，不过离他们很远，很远。唐沃川，顾其名，思其意，是肥沃的平川。洮河穿行其中。两岸枣树密布，桃子遍地，良田阡陌。虽人烟稀疏，房屋整饬；鸡犬相鸣；虽然称不上世外桃源，但也不愧是东乡第一乡，可谓塞上江南，名不虚传。妻子憔悴的脸上露出笑意。马有明背上的杏子醒来了。唐沃川有马有明的舅爷，今天来投靠，舅爷是否健在，姑舅们能够相留吗？马有明满腹疑惑？

马有明和妻子走近舅爷家，算是松了一口气。村庄疏落，残破不堪；舅爷家仍是三四年前的篱笆院落，仍然是那几间茅草房，细看，似乎是被烧过之后又重新盖的。

马有明三人走到篱笆前，坐在炕上的舅爷从窗口发现了。

不一会，舅爷踏者鞋慢跑到篱笆外，拉住马有明的手，连连问好，高兴得两眼流泪。

马有明夫妻也喜极而悲。杏子已被放下来，看着大人流泪，她自己也莫名其妙地感伤起来，大颗大颗的泪珠直往下掉。

“快进屋坐吧，老伴和儿子儿媳妇干活去了。”舅爷拉着小杏子的手，一起进了院子。

“你们坐着，我去叫儿媳妇来做饭。”马有明的舅爷准备出门。

“不用叫，我们先休息一会。”马有明拉住他舅爷的手阻止道。

“你看我这记性，连茶都没有倒，跑去叫人，让你们干等。唉，老了。”舅爷找柴禾生火烧茶。

“我自己来，”马有明的妻子赶快搬来铜火盆，找来柴禾生着了火。

马有明的舅爷端来一碟红枣，又端来一碟水蜜桃，先让杏子挑了一个。

不用舅爷催，马有明和妻子吃起来。马有明又盛来一瓢凉水，三人又喝又吃。

等到铜壶里的凉水开了，马有明的舅爷提来时，三人已经吃饱喝足了。

“一路过来，好不容易碰上人家，要一碗凉水，没有人给，渴坏了！到了洮河边，我们三人先美美的喝了一气。”马有明抹了一把嘴。

“东乡很缺水，要一碗油，人们会给你，但要水，大多数都不给。”马有明的舅爷抹着长长的白胡须，微笑着说道。

刚到时，马有明忙着说话，没有细看，此时才发现，他舅爷比三四年前苍老了许多，瘦削的长脸，更加苍白，皱纹深得不能再深了，高挑的个子显得更高了。

“现在宁河太平不？”

“算是稳定了，可日子怎么也过不好。”

“跟人生病一样，害病快，好起来就慢。”

“这个地方呢？”马有明觉得来的不是时候，这个地方同样遭了土匪，生活还是很艰难。

“我们这地方也一样，大乱虽平，小毛贼仍然乱个不停，不能安心种庄稼。唉！”马有明的舅爷说罢，叹息了一声。

“你舅奶奶和孩子们回来，给你腾一间房子，你们放心住，虽没有什么好饭，但肚子能吃饱。”他舅爷看出马有明夫妻脸露难为之情，便赶快给了两句定心丸，生怕舅孙子不住。

“给舅爷增加负担了，”马有明的妻子心怀歉疚。

“我老了，多么希望有人来看我，要说见不着就见不着了。”马有明的舅爷精神虽矍铄，说话语带感伤。

“舅爷，这日子什么时候太平呢？”马有明很疑惑。

“国家统一，中央团结，大局稳定，小地方才太平呢。现在中央乱成一团糟，军阀各怀鬼胎，土匪遍地，太平日子没有指望吧？”马有明的舅爷是读过几年私塾的人，也很有政治头脑。马有明的妻子和杏子去休息了。马有明很累，本想也去睡一会，听着舅爷对时局的看法，却来了精神，睡意全消。

光阴荏苒，倏忽已经到了两年。

马有明的妻子生的两个儿子，月月生病，颇令马有明夫妻不堪担忧。这地方原有一个老中医，叛乱平息后，搬走了，不知去向。马有明无奈，叫来一个法师，指点迷津。法师烧香点灯之后，举起擀饭用的干仗，在方桌上划了几个字，马有明不知其意，他舅爷虽读过三四年私塾，也看不懂这神文。法师用擀杖在马有明背上敲了两下，又在怀中点点。

“你曾经许过愿，”法师圆睁环眼，寒光*人。

“背一个，抱一个，才肯回老庄，”马有明哆嗦了一下，避开法师的牛眼。

“是了是了，赶快如你所说照办，”法师说话，音容神秘莫测。

“舅爷看怎么办？”马有明满面疑虑。

“孔子说，信神如神在，不信如不在，神鬼之事，凡人难知。”马有明的舅爷捋着长须须，淡然地说。

“如不照办，必招横祸，”法师凑近马有明的脸，肥大的高鼻梁，碰到马有明的鼻尖上，差点把马有明的鼻子给碰歪。

事关重大，马有明的舅爷一家，不好阻拦，只能多准备些干粮和红枣，凑足一月的食宿费，送马有明五口启程。

孟春三月，马有明一家，回到宁河马巷。他家门前，但见芳草萋萋，庭院中黄蒿密布，蜂蝶飞舞，..

几乎用了半月时间，马有明夫妻安顿好家。马有明每天起早贪黑，开垦长满杂草的耕地。

又用了半月之久，耕地全部整理完毕。夏田已经迟了，只能种秋田。马有明夫妻披星戴月，加紧耕种。

因为忙于耕种，疏于照看，两个儿子忽然生病了。马有明未来得及找阴阳，看中医，夭折了。妻子病倒了，马有明几乎崩溃。

人不死，总得吃饭。要活下去，还得干活。两口又挣扎着干起农活。

马有明变了，变得性情古怪，连他自己都不认识。左邻右舍，渐渐地呼他为老古人。

妻子也变了，变得不是女人特有的以守为攻，而是喋喋不休起来，令人厌烦。两口人的关系恶化了，时而冷战，时儿互相攻讦，甚至厮打，几无宁日。

古人说：夫妻是左右手，失去一只，家庭残缺不全，而又无人能替代。

清晨，马有明耕地回来，妻子赶快拌好牛料；又饿又乏的耕牛，疯狂跑到牛槽前，抢吃饲料。

如果还没有拌好，耕牛便奔向河滩，吃草喝水。马有明的愤怒立刻喷发，不由分说，鞭打妻子，而妻子也不甘示弱，抱住马有明的腿子拼命。杏子人小力单，拉不开，叫来邻居劝解。为了杏子，马有明的妻子尽可能不惹马有明生气，无奈父母给裹的小脚，走不快，干起活来，总是快不了。马有明反而嫌妻子是大脚婆娘，说人未进来，而脚已进入屋中。

“当初干啥，谁阻拦你娶三寸金莲！”有时，妻子气愤不过，瞪着马有明说一句。

由于这个原因，马有明的妻子千方百计，把杏子的小脚裹起来。初裹之时，杏子的骨骼，咯咯作响，疼得小杏子求饶，马有明的妻子还是强行裹了。

“妈——我不要裹脚，不要嫁人。”杏子的哭声，痛彻心扉。

马有明后悔了，更悔恨自己暴躁的脾气。后人哀之，而不鉴之，已使后人复哀后人。

事过境迁，马有明的老毛病又犯了，妻子和女儿生活在恐怖和抑郁之中。

马有明的妻子病倒了。她常常感觉腹中有一包块，大如拳头，一旦翻转起来，痛彻背心，有时疼得在院中打滚。夜间，怕把孩子吵醒，竟用被子捂住自己的嘴，有时，捂得几乎断气，面目青紫。

小杏子整天惴惴不安，晚上噩梦缠绵。

“爸，是不是热饭烫了嘴，你也要打妈妈。”杏子望着马有明，大眼睛忽闪忽闪，满含泪光，怯怯地说。

秋风渐起，黄叶零落，马有明的妻子一病不起，在弥留之际，看到马有明，脸背转过去了，她多么恨他啊！

“我死了，埋在大地的边角，不愿占大地中央——功劳虽无，苦劳也有啊！儿子，我生了，但你命中无子，留不住，不怪我，还是怨你自己的命运吧！”妻子一把鼻涕一把泪的说，哀怨之情溢于言表。

妻子说得很清楚，怨就怨自己的命吧，为什么把一切都推到妻子身上呢？马有明实实在在的后悔了，然而为时已晚。

“我走了，妈的宝贝就要堵后阿娘的炕洞门呢，”说至此，妻子泪如雨下。

“我不去堵，”杏子撅着嘴说，也流着泪。

“唉，孩子，我们家的火炕里，常常用的是碎草，火炕洞门，如果不用木板堵住，碎麦草就会迅速烧完，火炕早早凉了。以后你爸娶了后妻，她就教你代替木板，去堵炕洞门”。马有明的妻子不是吓唬杏子，而是说给马有明听。

“妈，好好养病，我不去堵。”杏子趴在炕沿上，看着母亲，大颗的泪珠继续留着。

“唉，后阿娘的指头，云缝里的日头，好厉害啊！”马有明的妻子摩挲着杏子的头发，感伤的说。

“不会的，还有爸护我，”小杏子撅着嘴说。

“唉，娘后是老子后了，他不会疼你了，也由不得他了，”马有明的妻子长长叹了一声，又泪如瓢泼大雨。

这天夜里，马有明的妻子离开了人世。杏子总认为没有死，是她妈睡着了。

夜漆黑，无边无际，小杏子看不到亮光。

杏子的哭声，沉沉的夜中，显得那么凄凉，那么微弱！马有明心疼极了！

马有明忽然有些恐惧，不敢面对黑夜，觉得自己那么的脆弱，那么的孤独！

当夜，马有明叫来本家（家族中最亲的一支），女人们给马有明妻子洗澡穿衣，男人们钉制了一个简易木床，靠后墙安置，床前挂了一袭黑色布帐，布帐前安置了一个小方桌，上面摆了馒头和装有鸡蛋的献碗，小小香炉中插满香——这一切还是左邻右舍提供的。

本村来帮忙的妇女们流着泪，男人们心中也酸酸的，脸软的男人也流着泪。马有明的妻子被抬到床板上，身上盖了一床旧被子，苍白的脸用冥纸盖住了。围着死人的黑布帐幔前面，放着一个大瓷坛，本村的人们已经在大瓷坛子里开始烧冥纸钱，跪在坛子前的杏子面对亲人的离去悲痛万分，嚎啕大哭！有两个老太太在旁边扶着，厥着两片薄唇，哽咽着劝慰，可没劝一两句自己们却泣不成声，掉了牙的嘴唇颤抖不已。

“孩子别哭了，会哭坏身子的，”其中一个老太太颤巍巍地给杏子擦眼泪，自己摇摇摆摆，几乎跪不住。

“唉，老天爷你让我们这些老骨头死嘛，干嘛带走一个年轻人的生命呢？——她正年富力强，还要拉扯孩子啊！”另一个老太太劝不吭杏子，就把老天爷埋怨起来，两颗干枯了的小泪珠，扑簌簌落下来，滴到瓷盆子里，吱呖呖一声，泪珠烟消云散了。

杏子哭着哭着，突然起身，掀开帐子抱住她妈妈的头，两个老人没来及拉住。杏子的脸压在她妈妈的脸上，撕心裂肺的叫起来：“妈妈！妈妈！”

“妈····你醒醒··你怎么了”？绝望的杏子涕泪交加，哭喊得声音嘶哑了，说出不话了。这更显得她悲伤可怜，所有在场的人看着这一幕幕情景，人人无不流泪。

杏子早惠，懂人事，特疼父母，尤其母亲，相依为命，整天形影不离。现在母亲离开了人世，她顿感天塌地陷，面前漆黑，没有母亲生活也没有意义，杏子绝望了，同时也失去了活下去的勇气。杏子晕了过去，屋里一片慌乱！老奶奶们没有办法，叫来年轻媳妇们，赶快施救。

第二天早晨，本族之人，委托一个本村男人，搀扶着杏子在本村挨家挨户，门前叩头。因为是孝子，杏子不能出声，更不能进入别人家门。

“孝子磕头了！请本家爷。”搀扶杏子的男人，对着每个家门高声吆喝。

“知道了，”每个人家，出来一个人，招呼一声。

先到之人，分头去请杏子家的亲戚，所有朋友知道后，不请自来，至于杏子母亲的娘家人，则由本村德高望重之人去请，而且必须是两个人，带上一包自制挂面。

到了下午，全村男人齐集马有明家里，开会选举总管和会计（俗称坐匣），选出之后，由总管安排所有男人职责，并写在一张红纸上，叫做‘各执其事’，贴在房屋墙壁上，以便大家随时查看，按照安排干活，总管也按其督查。

傍晚，派去请娘家之人来了，说娘家人不来，得再去请一趟。

“明天再去请吧，这是规矩，一请即来，亡人不喜欢。要娘家人拖一拖，多提条件，这样一来，才表示娘家人重视自己的姑娘。”总管吩咐再带上一包挂面去请。

第二趟，娘家人还是没答应来祭奠。

“妹子挨打受罪而死，我们有何心情送丧！”杏子的大舅舅如是说，还面带怒容。

“带上挂面，再去请。庄园和族人替马有明致歉，务必要来。不看东家之薄面，也要看庄园情面，更要心疼杏子。至于提出的所有条件，你们全部答应，不要推脱，马有明办不到，我们全村人可以集资帮助嘛。”总管再三吩咐，再三叮嘱，这次务必要请到娘家人。

这次庄园去请，娘家人终于答应来送丧，但提出三点要求：

—、三丈白布。

二、请六个阴阳。

三、阴阳孝子门前接送。

民国时，娘家人的权利仍然很大，活要看人，死要验尸，得到政府支持，具有法律效力。派去请娘家的人，当然全部答应了。

第三天是出殡的日子，不料又上演一段插曲。

原来，马有明有一个亲哥哥，军阀抓去当兵，部队被打散，死在回家的路上。马有明的嫂子因为有两个儿子，没有再嫁。

他嫂子想教大儿子顶冥纸盆、拿引魂刷（条形旗子），以后反正两家要合到一起住，两人年龄差不多，杏子免受后妈之罪，何况又是女儿家。——他嫂子认为给马有明当妻子，是想当然的事情。然而马有明的嫂子那是一厢情愿，马有明根本不要嫂子来当续妻。

马有明决定杏子顶冥纸盆、拿引魂刷。他嫂子认为这是马有明死妻再娶妻，排斥自己

充当马有明的妻子。

“你那是女儿，能顶冥纸盆吗？”马有明的嫂子是个精明能干，颇有姿色，快嘴快语的女人。

“女儿不能顶，谁说的？杏子顶冥纸盆，天经地义。”马有明对嫂子的话不屑一顾，立刻板着面孔说道。

“钻牛角尖，至死不悟。”马有明的嫂子情绪有点激动，尖着嗓子叫道。

“你没听到吗，现在人们叫我‘老古人’，做出事情来，你可别后悔！”马有明愤怒了。

“我儿子来服侍你，嫌多余了！不知好歹！”马有明的嫂子也瞪起双眼骂道。

“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心——你是想占有我的财产。”马有明凑近嫂子耳边，低声说。

“你没儿子，你的财产就是我的财产，还用说吗。”她可不管办丧事的人围观，尖着嗓子吼道。

“哼！想得美。我还没死。”马有明阴着脸，声音低而硬的说道，强忍着怒气。

“美什么？你老了，我儿子服侍你，亏你了。”嫂子依然尖着嗓子喊道。

“嗨，老了？干不动活，你们母子一脚踢出来，我去哪里？”马有明快要压不住怒气了。

“撵你干什么？”

“得到财产啊！”

“嘿嘿，你有什么财产，几间破茅草房，值几个钱。那几十亩地，我还得出好大的力气。”马有明的嫂子干咳了两声，又说，“你再娶妻，杏子受罪”。

“猫捉耗子，多管闲事。”马有明来气了。

“不管怎样，以后你娶的媳妇前脚进门，我后脚进来，给你当媳妇，看你怎么办？”马有明的嫂子情绪激动得厉害了，眼泪也流下来了。

“不嫌害臊，出去。”马有明大怒。

“不出去！”马有明的嫂子对着马有明，怒目相向。

马有明顺手抄起一根木棍，举起要打，在场的人连忙拦住了。他嫂子怕了，屁股一扭一扭地往院子外出了，三寸金莲还走得特别快，她没有想到马有明竟然真的要打。

噼噼啪啪，鞭炮在马有明的大门前响起来。马有名妻子的娘家人到了，男男女女十几个人，还带着很多礼物。

被指派为接客的人，连忙接住娘家人的香璎珞、字纸、香表和十个大馍馍，还有猪羊鸡三牲祭品。

三牲祭品放在早已准备好的方桌上，其他东西一律拿进去了。

杏子的大舅舅走在前面，兄弟子侄跟在后面，女人们最后，鱼贯而入。个个捂着脸，失声痛哭，女人们直接放开喉咙哭诉，像唱歌一样，优美动听，哭诉的话语更是感动了旁观的妇女，惹得她们流泪。娘家人一进灵堂，杏子更加嚎啕大哭，先期到的姑姑，挽着杏子的手，边哭边诉说，感人肺腑，令人泣下。杏子的舅母，把杏子搂在怀中，边哭边劝慰。

董郎挺也进来了，面对此情此景，不禁涌出泪花，心中叹道：“铜人无泪也凄惶！”

娘家人烧了冥钱，全部三叩首，然后起身，走出灵堂，被安置在院中的席位上，开始喝茶吃菜；男人们吃了点，但女人们由于难过，没有吃菜，她们心软，食不下咽啊！

吃过饭，娘家人去看坟地，知道是耕地边角，也没说什么，人已经死了，再为难马有明，没有任何意义。

“死者为大，既然要求埋在地边，就按死者的意愿办吧。”杏子的大舅舅对总管说。

到了中午，娘家人吃过八碗，孝子们在席前磕过头，娘家人准备告比——形式跟祭文差不多，只多了一点内容，是责备儿女没有尽到孝道。

杏子的大舅舅站起来，子侄辈跟着站起来，杏子和她的两个堂兄跪在席前，村中老少男女都来围观。

“杏子这么小，本来不应该跪——”杏子的大舅舅哽咽起来，说不出话。

围观的人转过脸去，不由自主的流起泪来。

“但是她妈抚养不易，应当跪，尊敬娘家人也就是尊敬她妈妈，人一生当中，只这一次。——唉！如果不是乱世，杏子不会这么小就跪啊！..生逢乱世，我们这一代人的不幸！..”，说到这里，杏子的大舅舅再也说不下去了，只是泪水滚滚。

围观的女人们哭出声来。

“庄园们，你们认真替妹夫办丧事，我这里说声‘多谢了’”杏子的大舅舅向本村的人鞠了一躬。

“庄园在上！我说两句吧，不说两句嘛，失了人前的礼仪，说两句吗，前言搭不上后语，因为少在人前，多在牛后。

三皇五帝年代远，盘古王出世记不清。

天留日月佛留经，人留子孙草留根。

天留日月东西转，佛留经卷度众生。

人留子孙仿顾老，草留冬根盼来春。

太子山为大，马寒山为小。

二山虽高，还有本方的土主。

山有山主，人有人主。

作为妹妹的人主，特来祭奠。

孝子们，如南山的松柏，冬夏长青。

孝子们，如田间绿麻，郁郁葱葱。

孝子们，如家中起面，天天能发。

孝子们，请起来。”杏子的大舅舅说完，气喘吁吁。

总管早已指定本村一个老人，站在杏子的大舅舅对面，开始告禀：

“娘家人在上，孝子跪前聆听。

亡人金骨在地，孝子讨得吉利话。

天无日月下界黑，山川无主鬼魂愁。

人无礼仪非君子，家中徒有黄金斗。

总有资财千万贯，难买生死路一条。

太上老君留了金木水和土，

释迦佛留了生老病死苦，

孔夫子留了仁义礼智信。

娘有娘家，儿有位家。

这时婚丧嫁娶的大义。

让世人记住女人的伟大。

..”

庄园告禀完毕，给娘家人献上十个大馍馍，亡人的被褥、衣服之类，当时物质极度匮乏，绝大多数娘家人都会带走，一则自己吃穿，二则留个纪念。但是马有明太困难了，娘家人不忍心带走，他们只接受了三丈白布，其余全给马有明父女留下了。

“给妹夫扯六尺，给杏子扯三尺，..”杏子的大舅舅念着，他的侄子用剪子分白布。

另外，留下一丈，拉棺材用——本来属于马有明自备，娘家人破了特例。

娘家人起身了，孝子到门外哭送，阴阳吹着唢呐，敲打铜锣，恭送娘家人回去。

唯有杏子的大舅舅没有回去，留下来，他要亲眼看着把妹妹埋葬了才放心。

下午三点左右，庄园开始入殓亡人——井井有条的将死者装入棺材。

这是杏子过来了，哭喊着妈妈。

“妈——妈！我要看一眼！妈妈没死，不要装进去，求求你们！”杏子扑到棺材上，疯狂厮打棺材。

“我们让你妈妈睡一会，然后再抬出来，”入殓的人停下了，温和的劝慰杏子。

女人们把杏子抱走了。

入殓完毕之后，又把杏子搀扶过来，让杏子头顶冥纸盆，手拿引魂刷，由女人搀扶，慢慢地向院子门外走，八个人抬的灵柩，也缓缓升起，跟在杏子的后面，缓缓移动。马有明看着，不胜心酸。

出了庭院大门，在灵柩前系上一丈白布，由杏子牵着，缓缓前行。阴阳跟在灵柩后面，吹着唢呐、笛子相送，其音悲凉，宛转悠扬。

秋风萧瑟，吹乱杏子的头发，遮住了含泪的双眼，不平的土路，到处是土坯，差点绊倒了杏子。走在杏子前面的小朋友，拿着香璎珞跑来搀扶她，杏子没有拒绝，因为她母亲死了，也只有这些小朋友能理解她。

约莫走了二里路，到了坟地。村里人将灵柩放到墓穴中，杏子的两个堂兄向墓穴中扔了几个铜元，杏子没有大钱，只能扔几枚马钱，她多么希望像堂兄一样，能扔几个铜元，好让母亲在另一个世界买零食吃。她办不到，眼泪又簌簌流下来了。

开始埋葬灵柩。总管先让杏子背对着墓穴，握住铁锹把子，总管帮着，用铁锹铲了三锹土，杏子离开，然后大家一起埋葬了灵柩。不到半小时，杏子的眼前出现了一个土包子，像一个馒头。杏子想，她母亲就在那个土馒头底下，可她再也见不到母亲了。

花圈、香璎珞，烧纸、字纸等等，全部点着了，火焰腾空而起。杏子的心中空牢牢的，童年的幻想跟花圈一样灰飞烟灭了。

庄园和家族的人都要回去了，总管教杏子和堂兄在坟前叩了三个头。杏子磕完头，痴痴地望着坟墓，直到马有明来拉她，才跟着马有明回去。

母亲是女儿心中的太阳，昼夜普照，但是杏子永远失去了这个太阳！杏子的天空将是一片漆黑，看不到亮光。

埋葬了杏子的母亲，按照祖制，孝子要在墓旁守三天三夜，但是杏子太小，一个人不能守，于是马有明陪着杏子在墓旁守了三夜。杏子还想守下去，因为她觉得妈妈一个人在荒野中，太孤单了。

“不行啊，孩子。这是规矩。”马有明劝了好一阵，才将杏子劝回家。

马有明即干农活又做饭，喂牛喂羊，杏子整天哭泣，不好好吃饭，马有明烦极了，累极了，马有明才真真感受到失去妻子的无奈——孤寂和烦心无处去诉说。

杏子的姑姑隔三差五来一趟，百般劝慰，杏子才开始吃饭，停止哭泣，有时跟小朋友们去玩耍。傍晚，给牛羊喂料，之后，去做晚饭，替父分忧。

杏子的母亲离世半月了，但母亲的音容仍然在她心中。她忘不了。

有一天，杏子和小朋友们玩耍着，兴高采烈，忽然想起母亲在家，怕又被父亲打骂，急忙回家，一进门，就喊妈，可家中静悄悄的，没有人应答。

“妈妈去哪了？”杏子愣住了。

“妈——你在哪里？”杏子高声喊着，跑进厨房。

锅台上落满尘土，碟碗乱七八糟的放着，那么大的蜘蛛在屋角织网。她母亲在的话，会把房子打扫的干干净净，不会是这样啊！走到破旧的八仙桌旁，拉开抽屉，看到她母亲的一对银镯子，——这是母亲的陪嫁，现在留给她。