神京上空的夜色昏暗下来，暮霭沉沉，远方灯火映照出贾琮长长的影子，以及巷弄、胡同口墙壁屋檐、树木的影子。硕大的正阳门城洞内里，大门已经关闭。

锦衣卫提督衙门、步军统领衙门的官兵守卫两侧，如钉子般站立不动，前大街少有人敢靠近，提督衙门在正阳门内里，午门前左侧。

京畿的治安、防卫自是全国最严，正阳门以内属于皇城，再里边是紫禁城，层层包围，皇帝亲手掌军，什么轻功水上漂、降龙十八掌，对于京营军队都没用。

目下已经过了门禁时辰，即使有皇帝手谕，也不能开门，太祖太宗定下的规矩，祖宗之法不可违，为的是保护这些统治者的安全。

“这一点疏漏了，我又不是当官的，怎么进正阳门？何况此时已经门禁了。好在此事延迟两三也无妨，除了我、秦老师、那些工官，没人知道吉壤对皇帝的重要性，贾珍自然也不可能知道，他们恐怕以为我愚蠢吧？这样最好……不能进提督衙门，只能另想他法，也不知道余百户在不在外城？”

贾琮临危不乱，不急不躁，两辈子的浮浮沉沉，教会了他遇事冷静、于无声处听惊雷，越冷静，越能把事情处理好。人如果对自己有超强的自制力、对自己比别人狠，那就成功了一半。

孙福几人默默地跟随贾琮返回，公子办事，自有主张，他们例不插口。

贾琮欲回南城秦家歇一晚，明日再看看情况，马鞍上两腿本来酸疼了，当初学骑马不知磨破多少次，此时却浑然不觉。马蹄声嘚嘚，快速行入南大街道，迎头突然也有几匹马驰来，马上亮着纸糊灯笼，依稀可辨飞鱼服、绣春刀。

“快到宵禁之时，你们怎么还逗留？无家可归了么？”当先一锦衣卫面无表情地严厉责问。

京师的治安是锦衣卫、九门步兵、巡捕五营、都察院五城兵马司共同分城治理，无巡城御史在，五城兵马司也归锦衣卫调遣。锦衣卫职责是缉捕、治安、站岗，并非每个锦衣卫都是厉害人物，除了密探，也有可能是站岗的大汉将军、或者修理下水道的。

外城的宵禁其实没有内城严格，东富西贵，很多贵族大家庭夜夜笙歌、醉生梦死，他们也不敢管，也就吓唬吓唬无权市民，贾琮按住喜意，应声道：“在下乃西城荣国府之人，这就回家了，军爷可识得余百户？”

那领兵的锦衣卫本想问“西城人为何夜行南城”，听得贾琮话中影荣国府”、“余百户”，生生扼止住，回头传了几句话，等了一会，又有一队巡逻官兵过来，当先的正是余彪。

余彪是京里当差的，几次出差有功，目今如愿以偿地升为千户，他一手按绣春刀，一手提缰绳，昏暗中驰过来绕贾琮等人一圈，号令后面官兵道：“你们去前方巡逻，这位真是贾府公子，我见过。”

那些官兵领命而去，余彪才换了脸色，提高灯笼照过来，“贾公子这般夜行，太不安全了……”

“承大人关照，不知大人能否找个地方话？”贾琮试探，罗国奇之死，余彪可是卖了他人情，余彪不会无缘无故卖人情，这明他贾琮对他有用处、有价值。

“我正有此意。”余彪颧骨凸起，挤出笑意：“前儿豫亲王的长府官还叫人找你，我听到了，你好像又与秦郎中游学去了，他们才罢休，估摸过几你会得到消息，就去秦府吧。”

找到了一位锦衣卫朋友，密折的事，贾琮定下心来。

……

油火充满秦府耳房，驱散了初秋的晚间冷意，案上放茶、醒神香提神，秦钟臀后放秃掉的铁锥，一根粗绳的一端拴在头发上、一端拴在梁上，秦可卿于炕上手持时文书卷无所事事地看着。

秦通跟回来，贾琮驱步进门，秦可卿放下书卷，婀娜多棕起身：“师弟回来了，你师父呢？”