赵小刀慌忙一揖：“小菊姑娘，你说在下该怎么办？”

“你想活命，就答应留下来。要是以后你取得我家三位少爷的信往，一生的幸福就享受不尽了，不胜过你在江湖上行医么？”

“在下还有许多事情要办，怎能留下？”

“那你就等死好了。”

“姑娘，你不是说你家小姐能救我出去么？”

“噢！我不是说过，那还得看我家老夫人肯不肯发善心吗？看来，她绝不会对你例外的。”

“那末在下要出去，就只有一死了？”

“对，只有一死！”

赵小刀不禁望着小菊，想从她的脸上看出些什么来，这位有着黑宝石眼睛的少女，满脸稚气，一双目光却闪着诡谲的微笑。赵小刀心想：天下间哪有这样蛮不讲理的事情？甘氏三煞再没人性，我好歹医好了他母亲的腿，我要离开，他总不能这么无情要杀我吧？莫不是小菊姑娘见我不听从她家大爷的话，故意出言恐吓自己？她真以为我是糊涂蛋，一吓就吓倒了？于是一笑说：“不愿留下就要杀我？在下不相信世上会有这样不可喻理之事。”

“哎！世上不可喻理之事多哪！你还说你人虽糊涂，却不叫‘糊涂蛋’，我看我家小姐半点也没有叫错你。你的确是个糊涂蛋！算了，我的话到此为止，是生是死，你自己去想吧。今夜之话，望先生守口如瓶，千万别让我家老夫人和大爷知道。”小菊说完，飘然离去。

赵小刀心里暗暗好笑：你这个小菊姑娘，想我留下来，故意出言恐吓我，我才不上当哩！但他也感激小菊对他的一番好意，同时亦感到十分有幸，武林中所传说的武功极高、神出鬼没的甘氏三煞，自己总算亲眼见到了其中的一煞，这一煞的行为非但没有什么可怪异的，相反待人和蔼可亲，事母至孝，倒令人敬仰哩！赵小刀想罢，正想解衣而睡，蓦然远处传来两声奔马的长嘶，在这深幽的群山里特别显得响亮。马蹄声很快地似乎到了沉崖落魂山庄前。赵小刀暗想：要是这里是“阎王殿”，这么夜还有人闯了来么？片刻，一阵脚步声由远而近传来，停落在暖香阁前，响起通天猴那苍老的声音：“大爷，耿大人来了。”

接着是一副大嗓门粗野的笑声：“甘老弟，没想到我这么夜来拜访吧？”

甘骥大爷惊讶的声音问：“耿兄，深夜来到敝庄，有什么急事了？”

赵小刀感到来人那粗野的声音颇为耳熟，似乎自己在哪里听过似的，暗想：这位耿大人，显然是官府中的官员，而自己生平从来不与官府之人来往，自己又在哪里见过此人的呢？听他与主人谈话的随便、熟套，显然是甘骥的老朋友。难道甘氏三煞是官府中之人？着这山庄的气派，家具之名贵，莫非甘氏三煞是当今皇帝的皇亲国戚！故以不与武林人士来往？

赵小刀又听到那粗野的声音抱怨地说：“甘老弟，别说了，不知是哪一位混蛋王八羔子向皇上告密，说什么那个失了踪的小皇帝，最近在这一带出现了，所以皇上下了一道密旨，要我们明查暗访，生要见人，死要见尸。所以我特来告诉老弟一声，请老弟留心这个小皇帝的踪迹。”

赵小刀一听，甘氏三煞果然是官家之人，要不，这位耿大人不会深夜跑来这里找他的。又暗想，谁道那个被他叔父赶下宝座的建文帝真的跑到这一带来了？

甘骥惊讶地问：“小皇帝到了这一带？不是说他逃去海外了么？小弟听说皇上已派出三宝大人下南洋各处去寻找他哩！”

“就是嘛！”耿大人带气地骂起来：“不知哪个该死的王八羔子，向皇上胡编乱说，骗得皇上信以为真。这一下，却苦了老子四处奔波，老子要是……”

甘骥猛然想起什么，忙制止耿大人说下去：“耿兄，小声点，小弟这里还有位外人。”

“外人？谁？”

“一位江湖郎中。”

“他怎么闯到这里来了？老弟，你怎么不把他干掉，留他干什么？”

赵小刀听了不由倒吸一口冷气：果然这里是阎王殿了！一切外人，只有活着进来，死了出去，小菊姑娘井没有恐吓自己。赵小刀本来不愿偷听别人的谈话，可是在这深山的深夜中，哪怕一点响声，都能听见，何况谈到的正是自己，他不能不听了。

甘骥解释说：“小弟家母患疾，听到他是一位郎中，特请他来看看，想不到这郎中是三不医徐神仙的高徒，医术颇为高明，竟把家母之疾医好了，所以便留他下来，耿兄，你放心，我既然留下了他，就不能让他活着出去。”

赵小刀心里不由暗暗叫起苦来，这下我怎么办？要永远留在这里？

耿大人追问着：“这郎中有多大年纪？”

“二十岁上下。”

“二十岁上下？”耿大人不由兴奋了，“他是不是从衡阳来的？”

“这个，小弟却没问。”

通天猴这时插话说：“大爷，小人可知道他是从祁阳来的。”