尤其令人惊叹的是岛上品种丰富的蝴蝶,程秉带人越抓发现越多,几乎让程秉停不下来,不想离岛。等到半个月后他被袁耀命人强行架上船的时候,他和数千士子、学生们已经发现三千多种蝴蝶,让他一路大呼过瘾。如果他知道岛上有上万种蝴蝶,只怕他死也要赖在岛上抓完为止。
接着一路又是茫茫大海,既没发现大陆,又没有发现岛屿,直到二十天后来到关岛。
这漫长的二十天看不到陆岛,确实让人心情郁闷,连张飞和典韦都失去斗嘴的兴趣,一天到晚像一对基友一样背对背靠着,呆呆看着大海。如果不是每次听到肥姐大叫“开饭咯”,两人便一跃而起,迅速窜入餐厅,大家还以为那是两尊巨人雕像。
好在自从三只小狼经过几个月的喂养越长越大,不再整天抱在麋静和邹玟怀里,袁耀恢复了正常性生活,不然这二十多天连袁耀都难熬。
没有航海过的人,难以理解在海上连续很多天看不到山,看不到岛,看不到树木,只见茫茫海水和暴风巨浪的那种绝望心情。
想到麦哲伦花了一百多天才横跨太平洋,大航海时代船员水手们的心理素质确实令人敬佩。
由于在夏威夷群岛浪费很多燃料,袁耀担心不够来到菲律宾,因此早就通知菲律宾总督刘琦和总理董和派船运煤炭到关岛等候。
菲律宾已经开发数年,二人派船队在周围巡游,基本上已经把大多数后世发现的岛屿都找到了。
关岛是在一年前发现的,当时报告说岛上发现五个部落近万人。一年之后,这个数字已经变成二十个部落约三万人。这么一个小岛有三万人口,着实让袁耀震惊。
其实,这真不多。历史上在麦哲伦发现该岛时,岛上有约五万人口。如今这个时代虽然比麦哲伦发现该岛提前了一千二百年,但是岛上的文明进步缓慢,一千多年时间人口不应该有太大的波动,岛上也许还有上万未发现的人口。
刘琦和董和亲自来到关岛迎接袁耀,给船队补充足够返回菲律宾的燃料之后,袁耀航行到菲律宾塞米拉拉岛煤矿,给船队补满燃料。
袁耀将从美洲带来的橡胶树种,分一万颗给刘琦、董和二人在菲律宾种植。
“不要种成一片林子,分成四或五个地点种植,”程秉交代二人道,“我们在美洲始终找不到原始橡胶树林,很可能由于疾病等原因,该树成林生长很容易灭绝。分批种植四五个相隔遥远的橡胶林,即使爆发流行疾病,也不会把所有林子全部毁灭。”
“知道了,程院长放心,我们一定种好橡胶树林。”二人应道。
袁耀又率船队经过朱崖洲(海南岛)、夷洲,把另外两万颗种植分给两地种植。
朱崖洲在西汉时曾经设置珠崖郡,后来由于岛上居民不堪征收赋税,屡次爆发起义。西汉政府见统治该岛没有实惠,便撤出岛屿。
东汉一朝始终没有重返该岛,直到孙吴政权又在岛上重新设立朱崖郡。
如今,该岛已经由士燮数年前遵照袁耀的嘱咐,派儿子士徽在岛上设立郡府,不但不征收赋税,而且还给岛上居民发放粮食农具衣物等等,因此岛上土着又重新归附大汉。
海南岛的资源,别的不说,光是昌江石碌铁矿近5亿吨平均品位高达60%的铁矿石,就足够养活岛上数十万人口上千年,我们有什么理由不好好对待岛上的人民。
如今太守是岛上部落共同选出来的,他们感激士燮大王的仁政,依然选了他的儿子士徽担任太守。岛上归附的居民竞达三十万之多,而西汉人口记录只有十几万人,估计有很多处在深山中的部落不堪忍受赋税,不肯入籍。
袁耀出海十个月,于年底满载大量动植物标本和活体返回熊猫城。
如今大汉国内和平安详,袁耀已经不必担心横生祸乱。本想过完正月便筹划前往印度、安息帝国进行海外贸易和外交活动,却不料一桩家事又让袁耀陷入无尽烦恼之中:袁朗发现自己不是袁耀的亲生儿子,已经把家里闹得鸡飞狗跳。