袁耀指着十几个麻布袋说道:“那些就是。”
“种子?”曹操道,“那只不过是橡胶树种子。”
“对,现在是橡胶种子,很快就变成橡胶树林。”袁耀道,“这几个月的考察,我们都没有发现橡胶林。既然橡胶树难以自然成林,我们就自己种出橡胶林,否则光靠这近千株橡胶树,远远不能满足我们的需求。”
曹操有些无趣道:“但愿我们大汉能种出橡胶树。”
程秉道:“曹大王不必担心,大汉交州、夷洲、朱亚洲、菲律宾等地气候与我们发现橡胶树的美洲南部类似,应该可以成活。”
“没错,”袁耀展开地图,在太平洋上画一条线道,“这一次,我们直接返回菲律宾。”
“这么远!”众人惊道,“燃料足够穿越这么远的大洋吗?”
袁耀在地图上画了几个箭头说道:“这段时间来回太平洋沿岸,发现旧金山洋流(加利福尼亚寒流)在北回归线附近向西流动,而我们以前在菲律宾也发现一股洋流(北赤道暖流)由东向西,说不定这道洋流就从这里一直流到菲律宾。”
“公子说的没错。”滚滚集团航海家,航母一号船长,集团董事史岩道,“我们的轮船在静水环境下极限续航距离是一万一千公里左右,逆流大约七八千公里,顺流则可以达到一万四五千公里。”
陆逊道:“这么说,我们完全可以回到菲律宾。这里顺着洋流航行的话,到达菲律宾最多一万三、四千公里。”
史岩道:“对。”
四十多岁的史岩是交州南海郡番禺县人,航海家,曾经航行到过印度。数年前驾驶商船来到熊猫城,发现滚滚集团高薪聘请有经验的船长、水手,便应聘加盟,后来成为袁耀和滚滚集团董事专用轮船的船长。
史岩曾经亲自驾驶海船载送袁耀等人寻找夷洲、菲律宾、夷洲、澳洲,并且兼任航海技术学校校长,培养了一大批航海船长和水手,两年前成为滚滚集团董事。
如今史岩这么说,大家就放心了。
鲁肃用手在太平洋上划一圈道:“大家看,太平洋这么宽,还有大部分地方我们没有航行到,说不定在太平洋中间还能发现新的大陆或者岛屿可以补充燃料。”
“对,对,”除了袁耀知道那是不可能之外,众人一齐赞同道,“说不定回程之中,还能再次发现新大陆。”
于是,留下四艘轮船、五十匹马、二十辆自行车和其他大量物资给美洲总督府使用之后,袁耀率领其余所有人员和船只,离开旧金山,顺着加利福尼亚寒流向夏威夷群岛方向出发。
当初来到美洲有一万五千人,如今八千多移民民工都在温哥华岛和旧金山搞定居点建设,关羽、田豫又留下一百余名士人和两百名卫士成立美洲总督府督建萨利港,余下诸王侯、数千士人和学生全部跟随袁耀乘船返回。
这将是离开大陆最远的一次远洋航行,即使对于熟悉全球地理的袁耀来说,也是一次不折不扣的冒险行动。
但是,即使如今不走,将来这条航路迟早也要走。麦哲伦那么简陋的条件他都敢走了,袁耀有什么理由不敢走。
船队顺着加利福尼亚寒流在茫茫大海中连续航行,大家都明白这次穿越大洋,有可能发现大陆,有可能什么都没有发现。十天后,船队来到夏威夷的时候,众人还是一阵惊喜。
夏威夷美丽的风景,奇异的生物,尽管令人神往,但是大家都知道,这样的群岛,袁耀一定是要划定为自然保护区的。大家想看,只能来这里旅游几日,这让大家越来越羡慕程秉。
不过,这一次大家反而猜错了。
夏威夷将来一定会成为一个重要的航海中转站,尽管大部分岛屿要划为保护区,但是,至少瓦胡岛是可以允许有人居住的。袁耀打算在珍珠港建大汉太平洋海军基地,在檀香山一带设立滚滚集团基地,将来退休之后可以常来这里隐居。
原本为了节约燃料,袁耀暂时不打算做环岛航行,只想在夏威夷岛南岸停留数日,让程秉率士子、学生们在岛上采集标本。
但在众人想到以后难有机会来到夏威夷,强烈要求观光旅游数日,袁耀只好对群岛几个重要岛屿做环岛航行,给大家观光旅游,也让程秉带人登陆采集标本。