却说拘末揭率两万铁骑滚滚前来，要把一场叛乱扼杀在萌芽阶段，以免引起全国性的连锁反应，导致贵霜王国分崩离析。

突然前军将领差人来报，前面桥头被高僧朔德亚（竺佛朔的本名）率一千多名僧侣和浮屠占领挡路。

“海梦法师？”拘末揭惊讶道，“他也参与叛乱？”

贵霜帝国是个佛教国家，僧人，尤其是高僧在国家中地位很高。竺佛朔返回姚迪拉途径奢羯罗，在奢羯罗弘法两天，拘末揭也曾到寺庙拜访他。

谁知如今他竟然率领僧人堵住桥头！

拘末揭急忙纵马上前查看，确实是竺佛朔正在打坐念经，身后一千多名僧侣和浮屠也正在跟他打坐念经，梵音缭绕，若非身处桥头，很容易让人以为身处一场佛事大典之中。

拘末揭下马走上前去，竺佛朔见主将前来，挣扎要站起来，身旁数名弟子急忙起来扶他，众僧及浮屠也停止念经。

拘末揭上前双手合十问道：“大师，你这是为何？”

“老朽前来劝将军慎动兵戈。”

“大师难道不知，寺庙不可干涉世俗事务。如今各国叛乱，本将奉命讨伐，此乃国事，大师不容干涉。”

“老朽明白，只是不忍生灵涂炭。如今袁公爵正在富楼沙访问，必然与大王陛下商议此事，老朽只是希望将军暂缓进兵，等待陛下旨意。”

“袁公爵不管与陛下商议如何，也必然要发兵讨伐，岂有坐视不管之理。本将职责在身，不能不讨平叛乱，否则乱贼坐大，势难收拾，本将将有罪于国家。”

“将军不知，袁公爵此来，正是宣扬和平，消除战争的，他必然有更好的方案化解此次危机，老朽恳请将军稍候数日，定有佳音。”

“大师莫听那袁公爵口吐莲花，平定叛乱还能有和平方案？且此事因他挑起，只怕已被大王陛下抓捕下狱，大师不要再被他欺骗了。况战机只在须臾，如何能空等数日？还请大师移步。”

竺佛朔见拘末揭死活不听劝说，他因身体不适，站立良久，已觉劳累，心知此事自己已尽人力，后续当听佛祖安排，便道：“将军若不肯听从老朽之言，就请从老朽身上踏过去吧，但请放过其余诸人。”

言罢，竺佛朔想要坐下休息，由于虚弱，一个踉跄差点跌倒，众弟子急忙将他扶住坐下。

“师父，你不离开，我等也不离开。”弟子们说道。

“法师，我们和你一起，绝不离开。”身后一群僧众也跟着说道。

“哎！”竺佛朔摇了摇头，他认为自己今日之灾，乃是当年受庇于杀人魔王笮融的业报。如今这群人愿意跟随自己赴难，或许也各有因果，既然佛缘如此，只好听从天命吧。

竺佛朔坐下之后，依然闭目念佛，不再理会拘末揭。

拘末揭见竺佛朔身体虚弱，知他抱病在身，不知如何是好。若只是一千余名普通僧人和浮屠，他早就发兵踏过去了。

可如今一代高僧在此，又加身体抱病，自己即便踩踏过去，虽然因军情紧急不会受到追究，但是免不了遭受民间物议。

可是如果在此拖延数日，耽误了国家大事，自己只有满门抄斩的下场。

见主将迟疑不决，众将上来劝道：“将军，军务紧急，还是尽快过河吧！”

拘末揭看着坐在地上闭目念佛的竺佛朔丝毫没有畏惧之心，他知道，自己把他杀了，受非议的是自己，而不是这群部下，他摇摇头，对竺佛朔说道：“大师，我答应你在此暂驻一日，请你到寺庙中歇息如何？”

竺佛朔摇摇头道：“老朽业报已到，就在此地，哪里都不去。”言毕继续轻声念佛。

拘末揭无奈，令兵马撤退三里驻扎，派探马沿河搜索其他桥梁，拘末揭与几名卫士到一高地上观察桥头的情况。

晚上探马回报，该石桥两侧数十里内各有一座浮桥和一座藤桥。但藤桥太窄过不了马匹，浮桥已经被拆除，探马正在向更远处搜索。

“不必搜索了。”拘末揭知道，绕更远的路至少耽误一日，在这里等也是耽误一日，明日等不到大王停止进兵的指示，他必然要继续发兵过桥的。

次日，附近居民得知竺佛朔等人在桥头阻止大军前进，纷纷拿来斋饭到桥头分发众人。拘末揭见竺佛朔确实已经行动不便，凡事都得弟子搀扶。

晚饭时分，拘末揭来到桥头对竺佛朔说道：“大师，我已等待一日，陛下并无消息，你还是到寺庙中休息，让我发兵过河吧。”

竺佛朔依然回道：“不必了，老朽业报已到，就在此地，我哪里都去不了了。”

拘末揭见他病成这样，还不肯让路，心中愈加矛盾。贵霜是个佛国，上上下下绝大多数人都礼佛，包括拘末揭自己。如果自己加害这样一位年迈病重的高僧，不管有什么理由，这辈子都是不能见人的。

“大师，那我再等一日，最后一日了。”拘末揭道，“明日再等不到陛下消息，弟子无论如何都要进兵了。”