他正在奋力爬越的这段路程的目的地似乎已无关紧要，他只是一心想着必须前进、前进。一小时以前他和安娜、马斯克在一起的那段时间似乎已成为遥远隔世的往事，依稀如风。至于两天以前的那种更正常的时光，他已经完全忘却了。他眼前只有七扭八歪的舱壁，他那走马灯一般的头脑里只想着说什么也要到达某个不可知的目的地。抓牢，使劲儿，用力爬过去，摸索钛合金部位，翻进一个个曾经是房舱的豁口，又一次次地翻出来。摸索，拽住爬过去，摸索，拽住爬过去。

比安停了下来，太累了，要不是他紧依着舱壁就摔倒了。忽然，眼前的灯光好像使事情一下子明朗化了。那是舷窗，不是他经过的许许多多漆黑阴森的舷窗，而是一个生机盎然的、明亮的舷窗。窗后面是安娜。他深吸一口气，顿觉全身振奋、精神清爽。现在他眼前的目标是明白无误的。他朝着那生命光亮爬过去，越来越近、越来越近，直到他伸手触到了它，他终于到了。他扫视着那熟悉的住舱。他心里只有某种实际的、近乎自然的想法。安娜还睡在卧铺上，她的面容憔悴干皱，但是脸上不时掠过一缕微笑。

比安举起拳头想要敲敲窗。他迫不及待地想和什么人谈谈话，就是打打手语也好。不过，最后他还是克制住了。安娜.卡列尼娜也许梦见了家、地球，她年轻、敏感，吃的苦头也不少，让她睡吧。等他的打算成功了，假如能成功的话，再叫醒安娜也不迟。

他认准的舱内紧靠水箱的那面舱壁，设法从外面确定它所在的位置。这毫无困难，水箱的后壁隆起了一大截。比安惊叹不已，它居然未被撞破简直是个奇迹。或许真的是天无绝人之路吧。虽然水箱在飞船残部的另一侧，要过去却不难。以前曾有一条差不多可直通水箱的走道。飞船完好无损的时候，这条走道是水平的。现在，由于局部引力发生器不平衡的作用力，它好像成了一道陡坡。不过因为它全部地铰钢结构，从而为比安开辟了一条捷径，他在小心而缓慢地跨过通往水箱的这三十多米的路程时，再没有抓钩不稳当的问题了。

现在到了决定性的最后关头了。他觉得应该先休息一会儿，但是他内心的兴奋越来越强烈，还是趁热打铁。他挪动到水箱凸出部分的中央，把伸延到水箱侧面的走道地面当作靠架，倚着它开始工作了。“真倒霉，总管道的走向不对头。”他自己嘟嚷着，“要是在右边那就省事多了……”他叹了口气弯下腰去干活了。他把热射线枪开到最大功率，肉眼看不见的射线流集中射在水箱基底部之上一米左右的部位上。集束射线对水箱壁分子的作用逐渐变得明显了。有硬币大小的一块地方在射线枪的集中猛射之下开始微微发红了。亮点变幻无定地闪烁着，越来越亮。比安的胳膊实在是太酸了，竭力想保持稳定，他把胳膊支在靠架上，这样效果更好，小圆点越发明亮了。

光点的色泽逐渐改变，从起初的暗红色慢慢变成鲜红色。由于热射线的继续冲击，亮点似乎在向周围部分蔓延，就像一个由表及里渐次加深的红色标靶。距离射线焦点几米以外的箱壁尽管并未发亮，也灼热得使人难受。比安发觉他必须尽力避免宇宙服上的金属部分和箱壁接触。比安不住地咒骂着，因为靠着的支架也越来越烫了。似乎只有骂上几句才能给他点儿安慰。等到熔化的箱壁本身也开始散发出热浪时，他的主要诅咒对象变成了宇宙服制造商，为什么不制造一种既能保温又能隔热的服装呢？

但是，比安的素质起了作用。尽管带咸味的汗水直往嘴里流，他仍然一个劲儿的劝慰自己：“我本来预料还要糟得多呢。4厘米厚的箱壁毕竟算不得什么了不起的障碍。要是水箱和外壳合为一体的话，我岂不是得烧穿一米厚的箱壁吗？”他咬咬牙，坚持干下去。亮点现在已变成了桔黄色，比安知道快到钹合金钢的熔点了。他无法紧盯着亮点，要间隔好半天才能短暂地观察一下。显然，要想大功告成，必须抓紧时间。热射线枪的能量本来就不足，一直以最大功率在倾泻热能，迄今差不多已有十多分钟，眼看快要消耗完了。可箱壁顶多也就是刚有点软化变形。比安焦躁万分，干脆把枪嘴直接顶住亮点中心，烧一下再迅即抽回，来回移动。

软化的金属面上出现了深深的凹陷，但还没有穿孔。不过，比安挺满意，他眼看要成功了。如果在他和箱壁之间有空气存在的话，他无疑会听见箱内热气腾腾的水在汩汩作响，发出咝咝声。压力越来越大，已经变薄的箱壁还能捱多久呢？钢壁终于穿透了。发生得那样突然，以致比安有好一会儿没有回过神来。射线枪造成的一小块坑洼处的底部出了一道细小的裂口，转瞬之间，箱内蒸腾的水就夺路而出了。

枪嘴下烧熔的金属终于化开了，参差不齐地蜡伏在豆料大小的破洞周围。从洞口内发出一阵沸腾的嘶声，涌起的一片气雾把比安笼罩在当中。透过雾气，他能看到水蒸气几乎立即凝结成小冰珠，那些冰珠又迅速抽缩消匿无踪了。他用了十多分钟，一直观察着喷涌而出的蒸汽。后来，他感觉到有一股轻微压力在把他推离飞船。他心间涌起一阵儿狂喜，因为他懂得，就飞船而言这正是加速度的结果，是他自身的惯性在拖住他。这说明他的工作已经大功告成了。水蒸气起了推动他们前进的作用。他开始往回返。