素卿看了那封信之后，心慌的整夜睡不着觉，索性一大早上起来就跑去寻莫子棂。侯爷府素来戒备森严，来访者不管身份何其尊贵，没有莫子棂点头都不能放进来。她们这下正巧赶在莫子棂不在府上，软磨硬泡了好一会儿也没能进去，只好到一旁的茶摊处等着。直到晌午过后，才见莫子棂骑马自街头缓缓而来，脸色泛白，气色有些不好。

“子棂哥哥脸色如此差，可是没休息好？”素卿权当他是因为素皖的事夜不能寐，这才把身子搞垮的，也不免担忧起来。

莫子棂没作答，他身上因拔鳞落下的血口一时半会儿还没有恢复，一举一动都牵动伤口疼的龇牙咧嘴。

莫子棂将马交到管家手里，请素卿和彩环进了门。

“突然来此所谓何事？”

“哦，是这样，我想请子棂哥哥同我一起去大将军府看看素皖姐姐。自从听了小哑巴那番话之后，我这心里总是隐隐不安，想着亲自去看看也好放心的下。”

“嗯？”莫子棂蹙眉，问，“为何叫上我？”

“我不是想着，万一大将军府真是那番可怖，我不得找个人保护我嘛，再说了……我也想着叫你见见皖儿姐姐。”

听闻此言，莫子棂脸色阴沉，喝道，“不许胡闹，那是大将军家的夫人，岂是旁人可以胡乱编排的。”

就算是大将军的夫人又如何，难道不是你的心上人了。

素卿瘪瘪嘴，不悦道，“那……墨棐不在旁，你这做朋友的难道不应该尽责的保护我？”

莫子棂叹口气，道，“若是我出现在大将军府，外头的风言风语怕是又要开始了，到时候传到刘川柏耳朵里岂不是对皖儿更加不好。”

“那你未免也太高看刘川柏了，他这人，除了申姜之外心里根本装不下别家女子。你只当是去探望大夫人身子不就好了，管别人说什么去。”

两人撕扯了一会儿，莫子棂总算答应下来，却只肯在府外等候着。素卿拿他没办法，就由他去了。

等真到了大将军府门前，才知这几日李府逼得有多紧。门前堵着的人成群结队，有些甚至已经带来了被褥，大有死磕到底的样子。

马车走到巷口便挤不进去了，莫子棂掀开帘子，道，“前头的人如何也不肯让开，咱们只能步行进去了。”

“子棂哥哥也要进去？”

莫子棂点点头，“现下李府的人如同疯狗一般逮住和大将军府有关联的人便不松口，你独自带着个丫头进去，若是出了什么岔子，墨棐那小子定然不会放过我。”

面上云淡风轻，就连说话的语气也听不出有任何不妥之处，素卿应着下了马车跟在他身后，嘴角却止不住上扬。

真不愧跟小公子是一路人，说话办事都出奇的别扭。

府门前围着的人一个个凶神恶煞，像是随时要冲进去将府里的人咬碎，可却无一个人敢往前迈一步。府前石阶处站着个男人，一身墨衣，目光深邃冰冷，神色木然，素卿走上前去问候道，“穆辉大人。”

穆辉看见来人，才稍稍转动了下漆黑的眼珠，眼神绕过素卿看向她身后的人，声音毕恭毕敬，“莫公子。”

莫子棂先前在朝廷任命军队统领时曾带过穆辉一段时间，而穆辉也是对这位少年统领打心底里钦佩。若说这世间何人能与自家将军抗衡，非莫子棂莫属。

问候过后，穆辉便带领两人去前庭等候，临走时回头一瞪，石阶下众人皆敢怒不敢言，默默退至三步远。

申姜爱锦鲤，刘川柏便将整座王府修成了水上的园子，蜿蜒曲折的长廊穿插其中，两旁挂满纱帐，未走几步便会有一座方顶凉亭，微风吹过纱幔轻抚，两边池中的锦鲤不停翻起的水花声，让人只感岁月静好。

只是不远处响起的一两声细碎的咳嗽声划破了这丝宁静，素卿抬眼望去，只见一位瘦的弱不禁风的女子在旁人的搀扶下缓缓走来。女子虽戴着面纱，素卿却依旧认出了她，这几日倒也是从别人嘴里听说了申姜病重的消息，却万万没想到竟然被折磨到了这般光景。

莫子棂瞧见她的样子也不由得一滞，幡然醒悟，心尖骤凉。

“不知二位前来，有失远迎。”申姜轻靠在旁人身上，努力使自己站立。

素卿向前走了几步扶住她，道，“先扶夫人坐下。”

微风拂过，一股淡淡地奇香迎面而来。

莫子棂看着面前气息奄奄的女子，垂眸敛去了眼底的凉意。

“我们二人这次前来也是为了探望大夫人，不必过于隆重，反倒显得生疏了。”

申姜一直很喜欢素卿，如今听到她这番话自然是喜悦得不得了，连忙道应道，“好，好。”

从进府到现在一声未出的莫子棂，暗自往后退了几步，眼神往四周打量，像是抓住某一个点，突然警戒起来，“素卿与大夫人也是许久未见，不妨借此机会好好叙旧。我让穆辉带我四处走走，就不掺和你们姑娘家的事儿了。”

申姜笑道，“也好。若是素皖也在就可以叫她一起来，也热闹些。”

“姐姐不在？”

“她今日回门，你不知？”

不是明日吗。

素卿茫然地抬头看向莫子棂，后者还是一副冷清的模样，丝毫没被这番话影响分毫，转头向穆辉示意，两人便出了亭子。

“你能来陪我说说话也是好的，这几日闷在房里快憋坏了。”

烈日六月天，她却还裹着冬日里的披风，手指瘦的皮包骨头。素卿接过她手中的温茶时，甚至能察觉到她手指的颤抖。

申姜瞧见她诧异地眼神，倒是显得从容多了，“这手，也不知何时开始变成这样的，像是有自己的想法一般不受控制了。”说完，还自嘲地笑笑，似是在安慰她，却带了无尽地心酸。

素卿不知该说些什么，却感觉有无数的酸楚铺天卷地地朝她袭来，压得人几乎要昏死过去，就连手中的茶几乎都要拿不稳。她伸出舌尖轻轻舔舐了下自己干涸的唇边，轻声问道，“可曾请了好大夫来？”

“没用的，”申姜抿了口茶，目光悠长，“我自己的身体我自己清楚，也到了燃尽的时候了。”

素卿喉头一哏，说不出话来，在生死面前无论是什么话都显得过于苍白无力。

反倒是申姜一直话不停，就算期间咳嗽不断也是真的开心，“我真是许久没有像现在这般开心的时光了，多亏了三姑娘来。”

“若是大夫人不嫌弃，往后小女子自然会常来陪您的。”

“好。”

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说是让穆辉带路，最后却变成了他带着穆辉在府中闲逛。当年他还在朝廷中时与刘川柏私交甚好，两人常常捧一壶酒来后园赏花饮酒，阔谈志向抱负，申姜擅长弹琴，便会坐在一旁为他们弹琴助兴。

他不是个恋旧之人，却总会频频忆起旧事，仿若那时的他们才是最真实的他们。如何走到这一步，谁也不知，时日最可怕的就在这处，不动声色地将亲近之人分开，又在冥冥中写下个自的结局。

“公子这几日可还好？”

“不错，闲时便去南巷听曲儿，过得也算闲适自在。”

两人行至后园处，昔日繁华不再，落入眼帘的满是荒芜和萧瑟，在一片富贵色的大将军府中显得格格不入。

“既然无人再来此处，又何必留着碍眼，还不如留作他用。”

穆辉顿然，嘴巴张张合合，却是一句话没有说出口。