犵笙芰成黯了黯说：“当初只想着出去和他团聚，可是当真在一起生活时，不如意事十之七、八，他在娶我之前纳了两房小妾，又加上那两个女人不忿我初来乍到就做了主母，相互勾结，欺上瞒下，开始三年还能忍受，后来连他渐渐误会我，冷落我，公婆待我也不好，说我只不过一个退役的宫女，还拿着太太的款。那个家我实在待不下去，正赶上主子打发人去给奴婢送东西，就求了主子把奴婢要进来。”

看着姑姑满是沧桑的脸，就知道她在家不如意。我安慰她说：“回宫里也好，至少还有一位好主子，还有我们这些人相互照应着。”

姑姑站起身说：“几年不见，当初的稚女已成了贵人，可是奴婢也老了。娘娘，路要拣宽敞的地方走，千万不要因为治一时之气，想要再挽回可就难了。”

送姑姑出宫的时候，月已升上半空，打发冬梅、秋菊去送姑姑，姑姑惋拒了：“虽说离宫几年，奴婢还记得回去的路，倒是贵人现在一个人去远一点会不会走丢？”

我心虚地缩缩头说：“常去几个宫的路倒能记得，可是再远一点，就记不住了。”姑姑笑了笑，：“以后晋了嫔，出入都有扈从，奴婢不必再担心娘娘走丢了。”边笑蹲身福了一福，起身走了。

春桃回来时，见她红着眼睛，我问：“承乾宫多远，倒去了半天？”想起初遇乾隆时他问我漱芳斋离长春宫这么远，你怎么这么快就到了，我可学不来他的拐弯抹角。

春桃走过去端起茶喝了一口说：“嘉妃亲自来接五阿哥，愉妃娘娘抱着五阿哥，哭又不敢哭，好象生离死别的样子，奴婢看着直揪心。后来高玉来了，说万岁爷有旨先不用接了，等过几日再说。”我松了一口气，不论乾隆嘴多狠，还是给了我这个面子，否则事情因我而起，我始终不会心安。

“那也不用这半日才回来？”

春桃道：“送走嘉妃，奴婢刚要回来，陈总管带着一个宫女进来，说是顶替彩霞位置。还命人把彩霞的东西都拿出去烧了，又闹了一阵子，奴婢才得空脱身。”

彩霞我见过，一个端庄寡言的宫女，若非乾隆护我，我无论如何也不会想到她曾是害我之人。实在惊诧乾隆认人的本事，我看脸还过目就忘，他单凭个背影，就能把人一眼认出来。

夜里又咳嗽几声。春桃早起服侍我用过早膳，命夏荷把云儿送来的药拿出来去煎了，夏荷把药包一一解开，倒进药罐里，解开金银花时，情不自禁惊叫了一声，春桃忙凑过去，捧着药盘端到我面前，我一看，竟是一包金子、一包银子，黄金五十两、白银二百两。

我看着金、银包，竟感动得眼泪落下来，真是知我者乾隆也，金银花哪如金、银治我的病。我顿时心花怒放起来，大概算了一下，这次宴客，我不但没赔钱，还赚了几十两。

夏荷熬好药，我端起喝了一口，觉得比往日甜了许多。

夏荷端着药渣出去，迎面见陈福传亲自送贡茶进来。

陈福传进殿见礼完毕，春桃把茶盘接过来，放到我身旁的炕桌上，我见都是小茶盒，大小三十余盒，我问：“怎么这么多？”

陈福传回道：“回令贵人，每年万岁爷‘留用’或‘要去’的茶，只有那么几种，今年命奴才送来请贵人挨样尝尝，若有合贵人口味的，就留下来。”

这真是给我出了个难题，在现代时，渴了不是矿泉水，就是饮料，很少喝茶，到了清朝，渐渐喝些，但是不论如何名贵的茶喝到我嘴里都是一个味儿，我根本就不会品茶。

我把茶盘递给春桃，让她去把风炉支起来烧开水，每样茶泡一点儿，大伙儿奉旨品茶。

我忽然想起还欠陈福传一盒冻顶茶：“刚刚那些茶里只有武夷岩乌龙，前儿从你那儿借了一盒冻顶乌龙，用武夷岩顶替可否？”

陈福传回道：“娘娘那盒冻顶，并非从内务府所借，而是皇上赏的。今年台湾大旱，冻顶乌龙尤为珍贵，只进了那么几斤，皇上三斤，太后两斤、皇后一斤、贵妃、娴妃、纯妃、嘉妃、愉妃每人二两就没有了，皇上的三斤里给了贵人一斤，还有和亲王一斤。”

原来茶是乾隆赏的？害我白为陈福传担了好几日的心。乾隆如此厚待，我怎么都是从别人口里知道的，我还一直怪他待我冷落冰霜。

夜晚我亲自下厨，做了几样猪油点心，命春桃给乾隆送过去，春桃回来时，满脸笑容，夏荷骂她：“你喝马尿了，什么事美得你笑个不停？”

春桃笑道：“奴婢送点心去时，万岁爷正在西梢间查看给太后预备的万寿节寿礼，听说是贵人亲手做的，赶忙命拿进去，净了手，尝了一块。边夸赞边顺手抓了一串珊瑚珠赏给奴婢，这真是奴婢的容耀，以往各宫给万岁爷送东西，万岁爷收下就算是重礼了，何时赏过奴才们东西。”

此时春桃的心情，我理解，我初为宫女时，乾隆赏我一锭金子，我都欣喜若狂，而今赏赐越来越多，心里只有感动，却没有心底生出的喜悦了。

我跟着笑了笑，春桃转身跪到我腿边：“奴婢们有幸侍候主子，主子对万岁爷好，奴婢们也能跟着沾沾光。”她一面说一面解开珊瑚珠，夏荷、秋菊、冬梅每人给了两颗。

我鼻子微微有些发酸，有时觉得自己太自私了，只顾自己的清高，倒忘了我身边还有一大堆人，一荣俱荣，一损俱损。