我拍了拍她的肩头问道：“太后万寿节，我们该送些什么礼物？”总不能像送乾隆一件马褂或一只香囊吧。

春桃道：“以往我在太妃宫里，太妃送得都是金银与珍珠。”

我一想也是，送什么也不如送钱最实惠。

秋菊道：“往年纯妃娘娘不止送金、银，还有珍珠、如意什么的？”

眼看着万寿节将至，宫里上下都兴高采烈，没想到纯妃却小产了。

我本想亲自去探视，春桃劝我：“娘娘这会儿还是不去的好，纯妃娘娘本来对娘娘就心存顾忌，再以为娘娘是去看笑话。”

我觉得春桃说得对，只得托病不出，命夏荷送些补品等物，表表心意。

农历十一月二十五日是太后的万寿节。

十一月二十三这天，永寿宫殿门紧闭，我把我所有的值钱的东西都摆放到床上，蹲在床沿，挑着该给太后送什么，春桃她们站在我身后，帮我拿主意。

门外传来云歌的声音：“李公公吉祥。”

紧接着李玉的声音问：“你们主子在屋吗？”云歌答道：“在屋，李公公请。”俗语说财不露白，我急忙站起身跳下地，眼疾手快，放下帐子。

又一看大白天放着帐子有些不伦不类的感觉，忙一步跨上、床，刚坐好，听到开门声，春桃迎过去说：“这两天万岁爷身边的人都忙翻了天，李公公怎么有空到永寿宫来？”

李玉问道：“令贵人在吗？”

春桃说：“在，今儿早上吃急了，有点积食，刚刚睡着，公公有事吗？”

李玉道：“令贵人初次参加万寿圣节，万岁爷怕贵人不会预备礼物，特赏赐令贵人黄金一百两，白银五百两，珍珠五串，绿波明月绣花灯一对，百福罄宜白玉鳌罄一架、彩翼云凫白玉罇一件、八方宁谧白玉杯盘一副，另外赏红珊瑚一根给贵人玩儿的。”听得我两眼直放光，原来太后的万寿节要送这么多礼物。

我偷偷掀开帐子一角，见桌子上堆得都是奇珍异宝。

春桃替我谢了恩、打了赏。

李玉带人前脚刚走，我就从床上跳下来，看着桌子上的珍珠又大又圆，难得的是都一般大小。

我又拿起珊瑚枝，枝身晶莹剔透，枝叉上挂着金珠玉翠，甚是好看。

每样都看过了，样样都好看，爱不释手，虽说是过路财神，但是从我手里送给太后的，就是我的颜面，心里感激乾隆在百忙之中还顾及我。

外面传来四喜几近破锣似的声音：“万岁爷驾到。”

等我想跳回床上，乾隆已进了屋，也不知道是乾隆脚快，还是四喜嘴慢。

春桃手快，给我披了件斗篷，刚系好带子，乾隆就走进来，我忙给乾隆请安，等低下头，才发现自己还光着脚，再想寻鞋已是来不及了。

抬起头，见乾隆也盯着我的脚，我忙把脚向斗篷下移了移，乾隆皱起眉头，不等乾隆开口训我，我忙道：“皇上，臣妾不是满人。”

乾隆睇了我一眼：“你不是满人，但你是满人媳妇。”

乾隆回头想训斥春桃等人，我的这些宫女们最有眼色的，乾隆一到，人就都退没影儿了。

乾隆无奈，过去把我的鞋取过来，蹲下身，帮我穿鞋。