秋菊也凑过来说：“例银我们吃没吃双份。”夏荷白了她一眼说：“有双份吃也轮不到你多嘴。”说着拿起一块耿饼塞到秋菊的嘴里。

春桃说：“嫔位的例银是二百两，靠这点例银连一年打赏的都不够。何况贵人、答应只有百余两，要没别的进项，一年下来吃喝用度都是问题。”

我笑道：“花打赏的钱，就有赏的东西，御赐的东西怎么说也会比打赏的银钱多，怎么吃穿用度还成问题？”

春桃笑了笑说：“我的主子，说你是高墙内住惯了，不知道小门小户的苦，有些赏赐，无非都是些别人不想要的东西，而来送礼的太监、宫女们，又都是她们想巴结的。不出点血日后怎么会有出头之日？”

点好了数，除了留些现吃的，又挑些给愉妃送过去，剩下的，春桃叫来云歌与四喜，让他们把果脯放入库里，嘱咐放到通风的地方。

春桃叫过夏荷：“前儿去东库看见一架新炕屏，用玻璃打磨的，可能是早先宫里没用过的，顺便拿出来刷刷，我们炕上那架也该换换了，要是有宫外的诰命来给主子磕头，看见了笑话。”

我手里掂着一块碎银子，是春桃刚刚赏内府太监称剩下的，没来得及放回去，我拿它当石头籽扔，没接住，掉到桌子底下，我哈腰去拣，听春桃说换炕屏，我直起腰道：“问好了，是没主的，再拿进来摆，别是谁寄放在这儿的，我们用了反倒不好，何况我是什么身份，诰命夫人与我同桌吃饭，尚嫌丢人，谁会来给我请安？”我走到椅子上坐下来，把碎银子顺手放到桌上。

春桃跟过来说：“魏老爷派人给主子送年礼，说年初三，大太太携二太太一起给主子拜年。”

我把腿伸到桌子底下问：“回礼备好了吗？”一想到大太太，心里就堵得慌。拿起壶想喝杯茶，春桃赶紧接过壶，帮我倒满茶水：“备好了，正想请主子过目。”

我端起茶喝了一口说：“不用我过目了，只拣好的多赏二太太一些，未必用得上，到底是她的脸面。还有给小春带几件首饰，她嫁人的时候，我在扬州没赶上。还有大少奶奶、二少奶奶刚从南边回来，答应给三少奶奶的胭脂水粉、倭缎、蟒缎，另备两份给她们。”我想了想，因我之故，嫁入高府的侄女不知有没有受牵连，“再多拿两匹上好的妆缎，赏大少奶奶。”

这一天光打发送礼，就累得我浑身像散了架一样，晚上乾隆翻了我的牌子。他还不如我，写了一天的福字，手都酸了，用晚膳的时候，筷子都拿不稳。

我边帮他揉手腕边说：“何苦自己写，找两个人代笔就行了。”

乾隆靠在引枕上看着我说：“自重华宫开笔以来，朕就没停过笔，紫禁城东西十二宫，大殿小殿、苑围哪一处能少了福字，还有赐皇子、宗藩大臣，和宫禁侍卫的，光丹砂就用了几十斤，绢用了十几匹不算，墨汁差点要用桶装。”

他平躺到炕上，翻了个身，指着炕屏道：“从朕记事起，永寿宫就摆着这架炕屏，都十几年了，内务府也不张罗着给换换。”

我趴在乾隆的耳边低声问：“不知皇上记事时，是十几岁？”乾隆今年三十五岁，他说从他记事起就看到这架炕屏，隔着十几年，岂不是他十六七岁才记事。我弯腰趴到炕桌上小声憋笑，乾隆也笑起来说：“偏你能鸡蛋里挑骨头，朕六岁入尚书房，皇祖都夸朕聪明，到你这儿朕成了呆儿了。他把我卷入身下，过来咬我鼻子，我笑得喘不过气来说：“好皇上，臣妾知错了，皇上饶命。”闹了半晌，乾隆才放开我，我坐起身，理了理头发。

他抓住我的手说：“前儿进贡来的金八宝炕屏，朕让人已备出来，另外备了金八宝的炕桌，金缕丝的床帐，金八宝的地桌，椅子。还有一个双凤的金八宝脸盆，已着内务府送进来。你喜欢住偏殿，朕不勉强，但是那些东西一定要摆上，不是摆谱，朕是让人知道，你的身份不容小觑，过年的时候，朕传旨诰封的公主、福晋也过来给你磕头，看谁还敢瞧不起你？”

我被乾隆的孩子气逗笑了：“即使是贵妃、妃也没有公主、福晋给磕头的资格，何况我只是一个嫔，知道的是皇上疼我，怕我受委屈，不知道的一定说皇上糊涂，没了礼数，乱了规矩，皇上的一世英名，岂不成了别人的话柄。”

乾隆咧着嘴笑了笑说：“朕的瑶池真是越来越明白事了。”说着在我脸上捏了一把。我的脸一阵发烫，忙把头埋在他怀里。