我抬起头：“可过了正月，五阿哥就要上学了！”

乾隆笑道：“急什么，不过是上学罢了，难道你不给他做衣服，他就没穿的不成。”

我想想也是，我给四阿哥、五阿哥做衣服，原只是凭的一份心意，他们哪里就缺衣服穿了。

次日服侍乾隆用过早膳，趁他上朝的功夫，我独坐着苦思冥想，该送老太太什么礼物？

春桃上茶，我伸手接过来，放在嘴边仍旧想着心事，夏荷递我一块点心，我另一只手接了，听两人格格笑，我疑惑地抬起头：“你们笑什么？”

春桃笑道：“主子左手一杯茶，右手一块点心，奴婢们若再递上果子，主子可得怎么接？”

我闻言笑了，放下茶杯，把点心放回金盘里，盘膝坐好，拉着她们坐到我身侧，因素日里，我对她们也不立规矩，这会儿宫里没外人，她们告了座，坐到下首：“主子因何事着急，奴婢等赴汤蹈火再所不辞？”

我问春桃：“你以往服侍温惠太妃，可知道上了年纪的都喜欢什么？”

春桃道：“这奴婢倒没发现，皇上孝顺，好吃的、好用的除了太后，就是温惠太妃了，年节进献的不算，就是平日里有好的东西也是赏赐不断。”

夏荷聪明，她回身取了纸笔：“主子是想给谁送礼呢？送礼可不能一视同仁，千篇一律，要看身份如何，否则礼重了逾越，礼轻了，让人瞧不起。”

我道：“我就是为此事着急呢，昨儿夜里皇上说今儿要带我去拜见外祖母，可我怎好空手过去，可是却不知道送什么好，重了，怕人说我出风头，轻了，又怕老太太不喜欢。”

春桃也为难起来，不知道老太太喜欢什么，吃食还是珍宝？

夏荷笑道：“老太太信佛信道，听说在园子这几日天天请和尚、道士讲经解道。”

我疑道：“怎么这内院之中还有和尚、道士？”

夏荷笑道：“主子哪里知道，畅春园里的道士与和尚，也都是净了身的。”

斟酌再三，决定送老太太一座南极呈符汉玉寿星。

这座寿星是乾隆年前赏给我的，当日我去九州青晏谢恩，落座的时候我问乾隆：“皇上怎么想着赏臣妾一尊寿星？”

乾隆道：“朕想让你摆在寝殿里，等将来怀了龙胎，日日瞧着，朕和你的脸都长，瞧久了，生下的龙子脸能圆些。”

闻言，我不等乾隆把话说完，起身便走，我简直无语了。

选好了礼物。我起身更衣。等收拾已毕，恰好乾隆下朝。

命春桃捧着礼物，和乾隆各自登舆，到了畅春园外乾隆下了舆，我跟在他身后，进了皇太后所居的正殿，彩月捧着巾帕从殿内出来，看到我们，赶紧请安，我走过她身侧的时候，扶起她，她笑道：“快进屋吧，屋里暖和。”

屋内果然暖和，夏荷替我解下斗篷，我带着春桃进了内殿，乾隆给太后请了安，见了礼，紧挨着外祖母坐下，我忙走进去，按国礼先给太后行礼，然后才给老太太问安，老太太虽八十多岁，但耳聪目明，乾隆准许她在宫里可以不向妃嫔们问安。

老太太命我起身，见她伸出手，我赶紧过去拉住她的手，乾隆笑道：“外孙带着令嫔给外祖母请安来了。”

老太太笑道：“好俊的孩子，手怎么这么凉？”她拉着我示意我坐到她身侧，我看着太后却不敢落座，老太太道：“你皇额娘年幼时也是个极活泼的孩子，可在宫里这些年，身份见长，脾气也见大，动不动就拿宫规压人，我没少说她，人老了，就要让着些年轻人，可她依然故我。”

太后闻言笑道：“额娘总在小辈面前奚落女儿，国有国法，家有家规，大清的规矩不是哀家订的，没有规矩怎成方圆？”

老太太冷哼一声：“你命好，做了大清的皇太后，儿子、媳妇们孝顺，你就知足吧。皇上多少次想接我进宫，我都不爱来，每每见你在儿子、媳妇面前立规矩，我就待得不耐烦。一家人和和美美多好。”

许是老太太年岁大了，有些争强好胜，论国法她是臣妇，如何敢跟太后如此说话。

乾隆本是想让我讨她欢心，从而让太后喜欢我，若她总奚落太后，太后必将迁怒于我，那我就更让乾隆操心了。