听她提到此事，我放下酒杯，笑道：“原本想吃过了饭再说，即然秋菊提起了，我想听听你们的想法，原本我晋位为嫔时，内务府就要给我加两个宫女，我一直推拖着，想着人多手杂、嘴杂，于你们也未必好。可春桃走了，再不能拖了，索性人就一次凑齐了也好。你们觉得春桃的位置，是你们几个顶上，还是另择人过来？”

秋菊嘴快：“自然是夏荷姐姐顶上来。”

夏荷笑道：“别说这会儿我们自己做不了主，即便能做主，奴婢也不愿意。奴婢素来嘴笨、心笨，主子又心善，事事不会为自己谋划，真让奴婢领了先，万一做事不周，岂不是害了主子。”

夏荷的性格我知道，虽然心里有数，但是却素来不喜出头。我看向秋菊，秋菊笑道：“主子别看奴婢，奴婢心直口快，爱得罪人，若是让奴婢做掌事宫女，没两日永寿宫就成了众矢之的了。”

冬梅也推辞不受。

我笑道：“你们都拒而不受，只能等着内务府指派了。”

夜晚本来夏荷当值，春桃非要在最后一晚陪着我，春桃上灯的时候，我问她：“你觉得你走了，谁能接替你？”

春桃笑道：“这事儿主子倒不必担心，不管内务府派谁来，要进咱们永寿宫，必然得经过万岁爷、皇后娘娘，有他们为主子撑腰，谁又敢埋着糊涂心思？当日奴婢等过来侍候主子，因主子新晋位，皇后娘娘怕奴婢等藐视主子，曾再三叮嘱，不论以前在宫里身份如何，主子奴才必须拎得清，否则宫法不容。”

我出身低，又是宫女晋位，难免被人瞧不起，多亏乾隆和皇后甄选给我的太监、宫女都对我衷心，否则有一两个调皮捣蛋的，岂不是要增添许多闲气。

春桃又道：“奴婢要走了，心里有好多话想跟主子说，主子不会动坏心眼儿，自然看谁都好，可是害人之心没有，防人之心却不可无。就是家里的亲姐妹，还三日两日的拌嘴，何况宫里。”

我一向不识人心，倘若春桃不在身边了，还会不会如此安心。

眼圈一热，我背过身去。

春桃又道：“万岁爷待主子是一片真心，主子也值得万岁爷交心，可主子，前朝事忙，后宫千丝万缕，他终有照顾不到的地方。太后不大管后宫事儿，可奴婢入宫十年，又是这样的身世，她又岂会不知。这会儿提起，必是有根由的，无非是奴婢碍了谁的眼，在她老人家跟前进了谗言，奴婢是走也得走，不走也得走，否则就是给主子埋下祸端。”