皇后命宫女扶她坐起来，将盖在身上的棉被向上提了提，看她参差不齐的头发，垂落两腮，她长得美，梳什么头发都好看，她比去年瘦了很多，大大的眼睛，黯淡无神，宫女搬来椅子，我告了座坐下，皇后身子不着痕迹地移我远一些儿，身子看起来极轻灵，我摸了摸炕，有些烫手，我问她：“娘娘冷吗？”她说：“冷，冷极了，就像数九寒冬身着单衣，站在冰天雪地里一样。”我看着她憔悴面庞，忍不住鼻子一酸，眼泪落了下来：“娘娘受苦了。皇上不是不念情份的人，迟早会回心转意的，娘娘千万不要糟蹋身子。”

皇后抬起骨瘦如柴的手，将头发别在耳后：“连太后都嫌恶我。我也不敢指望皇上能回心转意，与其每日活在煎熬中，倒不如早早解脱好，这一年来多亏你明里暗里照拂，我才不至于太受苦。都怪我不知天高地厚，敢与君王论短长，我在皇后位时，璂儿尚且得不到皇上丝毫眷顾，何况我不在了。我现在别无所求，只求皇贵妃与十五阿哥能照顾我苦命的璂儿。”

十二阿哥是被皇后连累了，乾隆南巡回京后，对十二阿哥几乎是不闻不问，天家无父子，无夫妻。我道：“十二阿哥明理懂事，又是臣妾看着长大的，皇后放心，臣妾定会全力照顾好他。”

皇后脸上渐渐浮上笑容，对我的态度也温和起来。我壮着胆子问她当日所说乾隆曾给我卜了一卦，术士是如何说的。她苦笑了一下道：“哪有什么术士，只不过是为了气皇上，口不择言罢了。如果真有术士算得那么准，我也请他为我卜一卦，就不会触怒皇上，而落了今日下场，更是害了我的璂儿。”

她抬起头，脸上的笑容让人看起来倍感凄凉：“我原来一直以为孝贤皇后对你好，是为了讨好皇上，而故意装出来的。她对你好是虚情假意，你对她好亦是溜须奉迎。直到我做了皇后，我想着终于可以名正言顺地制裁你！可又实在挑不出你的错。这些年，你真的很好，没有害过人，没有轻视过人。多次解救我于水火之中。可你越是这样，我心里这口怨气越是出不去。皇上以为我讨好太后是为了权势，其实我是知道皇上孝顺，想替她多尽一份孝心罢了。我爱皇上多情，又恨他，多情是对别人，对我却是无情。”

我看皇后情绪有些激动，刚想劝她休息一会儿，有话以后再说，她忽然语气平缓下来，抬起头看了我半晌，慢慢地说：“容嫔进宫的时候，我以为你受宠的日子也到头了，没想到他为了你又闹出一场九州青晏的火灾，那时候我就想，如果皇上对我哪怕有对你的一丁点儿好，我就知足了。皇上对你少见的包容，处处为你着想，在整个后宫只有你能翻手为云，覆手为雨，你应该好好珍惜这份感情。后宫里数你家世最低，连普通的八旗世家也不是，而今却成为天下最尊贵的女人，都是因为你德行兼备。可是我明白得太晚了，如果当初我像你一样低调些，不处处仰仗太后而让皇上以为我总在太后面前搬弄是非，更加疏远我。咳…咳”她的声音越来越微弱，此时又咳起来，我知道她累了，站起身想要告辞，她拉住我的手，“我今天和你说的话比这一年加一起的还要多，今日一别怕是没有再见的机会。”她终于忍不住伏在我的肩头痛哭起来，这个要强的女人，终于支撑不下去了，其实做什么人都比做女强人要容易，打牙往肚里咽的滋味不好受。半晌她抬起头，拭了拭泪，从枕头底下拿出一卷纸说：“虽然我不会算命，我也知道将来的太子之位非十五阿哥莫属，回去好好看看吧。”

我又劝了她几句，接过纸卷告辞出来。