太子皱了皱眉头：“这里怎么能住人，天又这么冷。”

宛青莞尔一笑：“有地方住就行了。”

郑苹一直没有说话，她在心里酝酿着一个想法，却迟迟不知道该不该说。宛青洒脱地冲郑苹、太子一笑，抱拳说道：“好了，我先走了，后会有期。”

“宛青姐姐等等。”郑苹踌躇片刻，又下定决心道，“你料理完事情后能不能住到我家来，你在这里人生地不熟的，又是一个人。”

宛青一直微笑：“不了，我自小学武，又随父亲一路漂泊，早就习惯了。阿苹，你的好意我心领了。”

太子在一边劝说道：“你搬到郑苹家也好，有人照应，这正好也要到新年了，身边没有人该多寂寞。”

宛青听到太子的话，不免勾起了以前的种种回忆，有些伤感，她低下头，沉默着没有说话。

郑苹见此，赶紧道：“宛青姐姐，要不你先歇着吧。我隔天过来看你。”

“嗯。”宛青看着路旁的一株小树，眼神迷离着，她笑着向他们告别，转身萧瑟离开。

郑苹和太子站了很久，直到宛青走进了小庙才双双叹气走开。“郑苹，隔天和乔姑娘说，让她住你家吧。”太子边走边说。

“我也这么想，我家人也会同意的，可是我怕宛青姐姐不答应。”

“过些天我给你们家送一些银两，遇到伯父伯母就说宛青是我家亲戚。至于宛青，她一个人，你多说几句好话，她会答应的。”

“嗯，那好，我再劝劝宛青姐姐。不过我家你认得吗？”郑苹咬着嘴唇闪着大大的眼睛问太子。

太子被她问住了，不好意思地笑道：“还真不知道。”

郑苹笑道：“从顾山走到东山，再一直往南，走到一个叫云水的小镇，那个镇有一棵有名的大榕树，像伞盖一样，郁郁葱葱的。你过去问问就知道了。在榕树的西边有一户姓王的人家……”

“就是你家，是不是？”太子接道。

郑苹道：“对，就是我家了。”说完开心地笑了。在太子面前她像个长不大的孩子，充满幸福与纯真。

一日清晨，冬季轻暖的阳光斜斜照在静慈宫里，丁贵嫔身着深青色的金凤绣襦在主位上端坐着，肩上披了一件珍贵的孔雀裘，素安一脸平静地坐在她的左侧。

“都安排妥当了吗？”贵嫔身体依旧没有大好，用黄色的丝绢捂着嘴轻轻咳嗽了两声，头上金闪闪的凤钗碰撞着发出轻微的声响，在安谧的静慈宫里格外清脆。

“回母妃，都安排好了，就等宴请宾客了。”虽说素安自小便认得贵嫔了，但在她面前，素安依旧觉得拘谨，回答亦小心翼翼。

贵嫔端过茶杯，细细啜了一口，想了一会儿，试着问素安道：“你说，是不是有些对不住桐阳？”

素安没有料到贵嫔会这样问，连忙说道：“怎么会呢，函启年方二十一，年轻有为，又生得一表人才，与桐阳正般配，恰是天作之合。”

贵嫔点点头：“你若也这么想就好。最近听得一些话，让我很不舒服。”

素安心里清明得很，只顺着贵嫔的话：“母妃只管放心，想来都是些乱嚼舌根的人，母妃不必理会。”

贵嫔赞许地看着素安道：“还是你明事儿，要是大家都像你这么省心就好了。这段时间我还得多休息，诸事便交与你打理了，你也学着些。宴请宾客的事你看着办，该请哪些人，不该请哪些人，你自己摆好谱。”

素安知道这是大事，马虎不得，只道：“儿臣不懂事，只怕做得不好。”

贵嫔摆摆手：“不碍事，你只管放心着做，做完了告诉我一声就好。”过了一会儿，像想起什么似的说道：“过三四天便可写信通知德施，让他早点回来做做准备，桐阳虽不是他的亲妹妹，可他从小待桐阳都没有二心的。”

素安一一答应着。等贵嫔交代完了所有事情，素安行礼便退了出去。

总算是松了一口气，素安走出静慈宫时顿觉神清气朗，曳着一身湖水色海棠织锦长裙碎步移动着，看着四处的风光。宫中的景致到了冬天便肃杀了许多，只有墙角的几枝梅花傲然一身霜雪，岿然不动，与琉璃片瓦、七彩宫灯相映成趣。这一日天气晴朗得很，太阳晒得人暖洋洋的，不免让人有些困意。

素安慢慢踱步走到流风桥时，远远看到了穿着粉色拖地襦裙的桐阳公主向她这边走来，实在回避不了，素安只得硬着头皮走上去打招呼。

桐阳走过来先开了口：“大嫂。”按例恭恭敬敬地叫了一声，又行了姑嫂之礼，只是比平常少了几分活泼，反而多了几分庄重。此时的桐阳站在流风桥上，恰在湖面中央的位置，倒极像一朵开得正好的荷花。

素安看着桐阳纯粹的眼神，心里忽然有些难受，但她还是抑制住了，简单地回了礼，脸上依旧带着得体的笑容。

桐阳双眼温和地看着素安，略停了停，请求道：“大嫂，有些话我想和你说说。”语气甚是平淡，却仍然掩饰不住几分无法掩盖的哀怨。

素安心里知道清楚桐阳会与她谈什么，桐阳的婚事在宫中几乎已经人尽皆知。然而要面对的终究是躲不开的，素安点头默许。