红衣虽说专管秦宛月起居，但只要寒竹在侧也轮不到她伺候，细算起来闲暇时候多，应承时候少。红衣乐得如此，平时得空也不爱在上房呆着，便去小嬛丫头们住的下院，反倒自在，有时候出神发呆也不用担心被秦宛月察觉心绪不宁。此刻她正坐在廊下看几个才留头的小嬛踢毽，一个长相伶俐的丫嬛悄悄靠拢来叫声“虞姐姐”，眯起眼笑问道：

“姐姐又在想心事呐？”

红衣摇摇头，“发呆而已，哪有什么心事。”

丫嬛偏头端详着她，俯身上前低声笑道：“姐姐还瞒我？诶，这几日总不见陈侍卫来问候，姐姐莫非跟他吵架了不成？”

红衣只觉双颊烧起来，猛地挺直身板柳眉一竖，嗔怒道：“柳溶，莫要乱说！陈清来与不来，跟我有什么关系！”

话虽如此，心里却百般不受用，柳溶所问正道在她心病上。那日陈清有口无心一句“各为其主”实在伤了她，想陈清一向宽厚性情竟会对自己说出如此冷情言辞，她又气又委屈，急怒之下当真跟他断了来往，可还是止不住替他担忧。以陈清的秉性，说要探个分明就肯定会追查到底，而秦宛月的底细又着实禁不住详查。查明之后呢？从她听过的那些传闻故事来看，涉及如此秘辛的人，最后下场只有“灭口”二字。红衣拿不准庆王会不会怀疑他这心腹，但她确信秦宛月一旦知悉，定会下毒手，毕竟这位年轻王妃连自己的性命似乎都不大在意……

柳溶往红衣身边凑了凑，又道：“对了，姐姐可知陈侍卫一早就告假离府了？我听前院侍卫大哥说，陈侍卫好像要买首饰，在那打听银饰铺子，不知要送给哪家的姑娘。姐姐跟陈侍卫交情深厚，可曾听他说过？”

红衣眉头一拧，在她额前轻轻一敲道：“柳溶啊，你成日打听这些有的没的做什么？陈清他爱买什么就买什么，与你我何干！我看你就是跟后厨院里她们几个学的，专爱凑在一起说闲话！怎么，每日洒扫府院打理花草那些活儿还嫌不累吗？”

“姐姐莫动怒，我不说了就是！”柳溶狡黠一笑，闪开找自己同屋丫头去了。红衣吐出胸口一股郁气，却又止不住琢磨起柳溶听来的话。不过半刻，柳溶匆匆回转，高声喊着红衣道：“红衣姐姐，陈侍卫托我传句话，说是找您有点事，在东廊上等着呢！”

红衣一听霍然起身，未及多想便快步往东廊走去。此时正值午后最是炎热，府里人大都歇晌了，廊前廊后不闻声息，唯有陈清孤零零立在那，张望两眼，再来回踱几步。见红衣从前面月亮门一闪转出，陈清不由整整衣襟屏息挺立。红衣来到跟前，两人默默对视片刻，陈清局促地扭头看向廊外，垂首道：

“上次一时情急说了些昏话，我今儿来给姑娘赔个不是……还望姑娘莫要跟我一般见识，我本意并不是那么想的。”

他见红衣默不作声，心里更惶惶不定，从怀里摸出一只小锦盒往前一递，犹豫道：“我……一点心意，姑娘莫嫌弃，你就……别再动气了。”

红衣没有接，看着陈清道：“陈侍卫，你到底还是没明白。我不是对你不满，我只是心中有憾。殿下与王妃已是夫妻连理，又何来二主之说？咱们自然都是为主子着想，可惜你我起始不同，取舍便也不同。”她一声轻叹，接着道：“我只想大事化小让大家安生，你却非要问个究竟。你这是执念，一味认死理不知变通，你不觉得很累么？”

“我并非不知变通！……我只想求心安。”

红衣定定看着他：“陈侍卫，你口口声声说追查只为自己心安，我问你，若果真查出什么了不得的事，你是昧下忠心隐瞒，还是如实回报然后看两朝交恶？”

她眼神犀利，陈清看她一眼，沉默不语，红衣摇头失笑道：“你看，你自己也没拿定主意，就算查清事实也不过徒劳。”她伸手接过盒子冲陈清一晃道：“看在你能承认当日所言冒犯的份上，礼物我收了。至于别的，你再三思三思罢。”

陈清见她要走，忙上前一步道：“等等……我今日约见姑娘，另有一事相询，有关庐水萧氏，还望姑娘相告一二。”

红衣眸色微变，慢慢回转身盯着他，道：“我家娘娘少时曾救过萧氏二小姐性命，因此两家一直交好，我记得之前跟你说过。怎么，陈侍卫觉得此事也有疑点可寻吗？”

陈清手扶刀柄，缓声道：“我初五护送娘娘大明寺进香，偶然看到寒竹姑娘私下会见一名少年，举止亲密，两人言谈间屡次提及‘侍郎府’与‘孙氏’。这三个月伴姑娘买香时，我常见这少年人在萧氏香铺内出入，身份不凡。打听后方得知此人名为孟昀，系庐水萧氏家主身边第一人，以弱冠年纪掌京中萧氏商号全部事务。我又查了府中名簿，寒竹姑娘亦姓孟。”

“——那又如何？”

“你也说了，娘娘少时便与萧家交好过从甚密，尤其与萧家二小姐情同姐妹。你可知萧氏与秦侍郎系姻亲，白龙寺那位早夭小姐的生母，便是如今萧氏家主的嫡亲姑母。”