“——流云。”看着一脸漠然的流云走上堂来跪拜见礼，秦桓和堂下的孙莫岚不约而同低声念出这二字。一声惊堂木，大理寺卿道：

“萧流云，秦侍郎如何让你将考题给侍郎夫人，个中详情你前日如何对殿下和本官供述的，今日就当着秦侍郎的面再说一遍！”

流云叩头下去，一五一十依着先前所言重述一遍，秦桓听她侃侃而言，面色已能用寒戾形容，事到如今他还有什么不明白的？先有流云内应，再从外找人挑唆魏轩要题贩卖，最后捅出，将罪魁祸首之名安在自己头上，环环相扣，证据确凿——真是好手笔！怨不得她那父亲生前尽念叨女儿聪明！

“流云。”待流云说完，秦桓冷冷道，“秦氏待你不薄，你受了谁的指使，拿了多少好处，要做这伪证，陷主家于不义？！”

流云痛心疾首道：“正是秦家待老奴不薄，老奴才见不得侍郎做这等事，平白污了祖上清名！侍郎，做过的事就是做过了，天理昭昭，今日侍郎所为被摆上公堂，证据确凿，您就认了罢，许还能求个从轻发落。”

秦桓忍无可忍，冷笑一声：“流云，你好口才啊，凭空捏造也能说得有声有色！我早就该料到你始终怀恨在心，留你在府，必有后患！”

“侍郎说老奴怀恨？”流云盯着秦桓苍白脸颊，面不改色道：“老奴随老夫人入秦家迄今二十余年，从前老夫人待老奴恩重如山，府中人人尽知！侍郎乃老夫人亲生子，老奴念及老夫人旧恩，何时不曾恭谨听命？今日不过良心难安，才将侍郎所行供述于官府，老奴何曾有恨？”

恨从何来，秦桓自然心知肚明，但个中理由绝不可能在公堂上说出来。他一时哑口，流云又哑声道：“老奴只恨自己成了泄题舞弊的帮手。今日侍郎做出这等事，辱没了老爷身后名，负了老夫人临终嘱托，老奴……有何面目去见老爷老夫人呐！”说完哀哀地哭了起来。

秦桓煞白着脸还要再辨，忽听堂下人群里不知是谁高呼道：“秦侍郎当年也曾高居皇榜，竟然不如府中一名老奴明事理，实是我士林之耻啊！”

此言一出，众多学子纷纷应声，衙役呼喝了好一阵才勉强压制下。闵尚书板着脸一拍惊堂木，道：“秦侍郎，如今证据确凿，多人指证，已无脱罪可能，你此时不招，更待何时？！”

秦桓此时恨极，冷笑抬首，一字字道：“我本无罪，如何招认？!”

庆王面色一沉，断然喝一声“来人”，两旁府役应声高呼，手中水火棍击打地面，声势如雷。庆王高坐上位俯视着秦桓，眼底凛凛：“如今证据确凿，徇私舞弊知法犯法，犯官秦桓犹拒不认罪搅扰公堂，实在可恶！着杖刑二十，押下重囚牢，待本王面呈父皇，择期论处！”

说罢掷下朱令，当即上来四名虎背熊腰的衙役，其中两个一左一右按住秦桓，剩下二人抡起两指厚的刑杖重重打下去。衙役觑着庆王面色格外下狠手，渐渐血渍洇染，秦桓却咬紧了牙关一声不吭，额前逼出细细一层冷汗。此时沈梦华已听不见周围百姓扬起的嘲笑斥骂，心里一阵强似一阵的绞痛，眼眸灼热却没有半点湿意，越发烧得眼圈生疼。

二十杖毕，衙役押送秦桓下狱，庆王拂袖起身宣布退堂，院内百姓相互议论着各自散去。衙役带流云回返女牢，一行人下到院中与沈梦华三人撞了个正着。沈梦华与流云对视片刻，紧走上前猛地劈面抽下一掌，府役连忙喝止将她搡开。沈梦华踉跄几步站住，泪水夺眶而出颤声道：