其实每一处都是这样。
流民们的价值被压榨一空后,就会绝望的死去,绝望的散去。散去之后也是死在路上。在这样的情况下,危机就会解除。纵观天下,各国各地都是这样,对于如何赈济灾民,官府也没有一个合适的方案。当然,也有些偶然的情况,那就是流民势力膨胀到极其庞大的程度,城池会被打破,灾难还会继续延续一段时间。
今年的情况,与历次灾年有些不同。
一队从南边过来的官兵,出现在了方平县城下面。
这些人式样齐整,队伍排列得整整齐齐。手中长矛森然无比,光是站在那里就让人感觉到一种压迫,仿佛喘不过气来,呼吸都变得急促了几分。马队在灾民周围奔跑纵横,那些骑兵一看就是训练了很久,骑术精湛的样子。突然出现的官兵,让灾民觉得很是惶恐。一个个纷纷聚拢在一起,眼睛里全是惊恐万状的目光。
这些官兵,难道是来杀人的吗?
一个看似为首的中年军官走了出来。他身材高大,长眉细眼,五官看上去极为方正。身上披着黑色铁甲,威风凛凛,顾盼之间凛然生威。
流民根本不可能讲究卫生。死人和活人混在一起。尸臭、排泄物的臭气,还有流民身上的味道交杂在一起,被正午的烈日一晒,闻到之后让人想要呕吐。可是走在人群之中的那名中年军官脸上,始终带着亲切而又感慨的表情。
杨艺是杨天鸿留在楚国内地的家将之一,也是派遣至北方收拢灾民的事务主持者。他带来了五千玄火军,就是为了把北地灾民尽数运往安州,充实那边的人口。
几十名劲装汉子站在杨艺身侧和左右。几个人手持兵器护在旁边,其余的人负责在空地上很快搭起一个台子。旁边。十几辆大车被卸掉了围栏,堆在一起形成一个很大的木头平台。上面放着几百口大筐,里面满满当当装满了食物。
事情有些奇怪。谁也没有注意到这些食物究竟是怎么来的。官兵们搭建土台和聚拢大车的动作。流民们倒是看得很清楚。只是不知道这几百口大筐什么时候出现。更令人惊疑的是,筐子里的粮食居然如此之多。而且还不是方平县城里乡绅官员最初用于赈济的稀粥,而是用高粱面粉做成,实实在在的杂粮饼子。闻起来很香,搞不好其中还有油盐。
饿了很久的人,对于食物有种本能的疯狂。尤其是在浓烈的食物香气诱惑下,流民们顿时变得骚动起来。几个站在最前面的流民饿红了眼睛,根本不听官兵号令,不顾一切朝着平台扑过去。想要伸手从筐子里抓出几块饼来。旁边守候的官兵连声呵斥着,手中钢刀毫不留情当场砍下。几颗人头顿时高高飞起,失去脑袋的身体摇摇晃晃的,慢慢扑倒在地面上。
现场一片混乱,有哭喊,也有咒骂。后面的流民发出声嘶力竭的尖叫。前面的人群惶恐无比朝着后面推搡。现场根本谈不上什么秩序。官兵们人手一个形状古怪,似乎是用薄铁皮卷起来的金属喇叭,冲着人群里高声喊叫着。
“不要乱,排成横队,一个一个来。”
“大家都有份。谁要是胆敢上前乱抢,刚才被砍掉脑袋的家伙就是榜样。”
“老人妇孺在前,青壮在后。按照顺序排列。刀枪无眼,若是想死就自己上来试试。”
骚动归骚动,却也没有什么敢冲上来作乱。流民们都看得出来,这些如狼似虎的官兵很是凶悍,即便是拳脚上的功夫,也根本不是瘦弱不堪的自己能够抵挡。何况,人家说的也很有道理,若是趁机作乱,必定就是一个死字。若是老老实实听话。说不定还能有吃食到手。
杂粮饼子的诱惑力简直难以抵挡,很多人忍不住吞咽口水。很多人下意识的朝着前面拥挤,但又被怒骂和乱打拦了回去。官兵们对于破坏规矩的流民丝毫不会留手。包铁的棍子打在身上,轻则皮开肉绽,重则当场打成残废。一顿暴打下来,地面上已经多了几十个奄奄一息痛苦惨叫的青壮。流民们也明白了对方的做派,说是抢夺食物就要你的命,那就一定是会真的动手杀人。如此一来,混乱的局面立刻被震住了。
流民们都不怕死,可若是不怕死,也就不会这么着在方平县城下求食了。杨艺带着彪悍的玄火军一到,刀枪加上棍棒,流民们再也不敢冒失。
官兵们分发食物很有规律,每人一块饼子,不会多也不会少。都是吆喝着让流民们在周围吃光,然后再让后面的队伍继续上前。有心人看了一下,这种分发食物的台子周围已经搭起了好几十个,远处的人也是纷纷围拢。想来,这应该就是官府组织的赈济。
一块巴掌大小的饼子显然不够果腹。倒不是杨艺不愿意多发,而是饿了太久突然吃太多必然会被活活撑死。这道理大家都懂,只是饿到实在没办法根本管不了那么许多。有些身强力壮的流民三口两口吃完了自己的饼,又从女人和娃娃手里横抢过去。遇到这种情况,负责看守的玄火军士兵根本不会手下留情,几根棍子从旁边立刻招呼过去,或者干脆一刀子凌空劈下,直接把抢人者砍成两段。
没错,公爷的确是需要这些流民充实安州。可规矩就是规矩,随便杀几个流民震慑其他人,算不得是浪费资源。何况,这种连基本道义都不讲的人,杀了也就杀了。
区区几百口大筐里的饼子,很快就已经发完。站在队伍后面的流民很是失望,也变得很是愤怒。原本以为人人都有,却没想到轮到自己也就没了。就在怒火没地方发泄,想要冲上前去喊叫的时候,却看到了令他们永生难忘的一幕。
几个士兵爬上高台,每人手里都拿着一个普通包袱大小的口袋。他们解开口袋上的系绳。从里面倒出了一块块面饼,很快又把已经空掉的大筐装得满满当当。
很多流民们用力揉着眼睛,以为自己眼花了。那么小的袋子里。居然能够装下如此之多的粮食?这种事情若不是亲眼看见,谁会相信?
乾坤袋在修炼世界已经是人手一个的最普遍装备。然而。在俗世之间,却是极其神秘的宝物。修士通常情况下与俗世接触不多,像杨天鸿这种一边身为归元宗门人,一边又是楚国公爵的情况,更是绝无仅有。杨艺身边只带有五千官兵,即便是从抚州那边长途运输粮食过来,对于百万灾民来说也是杯水车薪。最根本也是最管用的方法,就是用乾坤袋运粮。
杨艺的命令很简单:把所有灾民分编成队伍。顺序送往抚州。只要到了那里,就有船队等候着,把这些人一批批送往安州。
有人带领着行动,自然要比流民们如没头苍蝇般乱撞好得多。只不过,不是所有流民都会相信杨艺的话。有人觉得这会不会是官府的陷阱?让大家都往南走,说不定到了某个地方就开始纵兵杀人?还有人觉得最好什么地方都不用去,就留在方平这边。毕竟,越往南走,距离家园就越远。这大旱之年不可能就这样持续下去。老天爷总要下雨。这去了南方,天知道什么时候才能回来?