程班主和谭为琛、曹锟商量过以后，做了一点折中：“严管家，您看这样行不行？我们程家班可以为提督府免费在戏院专门唱一出戏，算是我们孝敬老寿星的。”

“至于唱什么戏，由提督大人定，什么时间唱，也由提督大人定。”

“至于堂会吗，就请提督大人高抬贵手。现在，程家班已经有了自己的戏院，以后就不会再唱堂会了。”

严管家皮笑肉不笑：“程班主，这件事情，还请三思啊。”

“不是小老儿来请你们的，是杜提督杜大人吩咐小人来请你们的，所以，程班主还是应该好好掂量一下才是啊。得罪了杜大人，吃不了，就得兜着走。”

“小老儿以为，只要有银子赚，在哪儿不能唱啊！”

“程班主，您想一想，你们伺候好了杜大人，以后，在这应天府，就不会再有人找你们的麻烦了。在这天子脚下，很多人都想找杜大人做靠山。”

“烦请严管家转告杜大人，如果杜大人同意的话，我们就着手准备。”程班主不卑不亢道。

“程班主，一点转寰的余地都没有了？”

“还请严管家和杜大人海涵。”

程班主恭恭敬敬地送走了严管家和两个随从。

严管家脸色铁青、气急败坏地离开了戏院。

严管家的轿子走了以后，程班主、谭为琛、曹锟、黑鹰，包括程家班所有人都没有离开戏院，杜大人绝不会善罢甘休。

既然已经决定拒绝杜大人的无理要求，程班主、谭为琛和曹锟早就想好了应对之策。

果然不出所料，吃过中饭以后，几个人坐在程班主房间里面喝茶聊天的时候，梅其宝冲进房间，气喘吁吁道：“他——他们来了。”

“谁来了？”程班主问。

“严管家，杜大人，来了很多人，还有衙门里面的人。”

几个人随梅其宝走出后院，穿过戏院，走出大门。

几个人走出戏院大门的时候，两顶八抬大轿已经停在戏院门前的台阶下。

除了十六个轿夫以外，还有严管家和七八个家丁。

第二顶轿子旁还站着十几个衙役——每个衙役的腰上都挂着朴刀。

县官不如现管，严管家应该是把地方官也请来了。

这阵势确实不小啊！

程班主、谭为琛、曹锟、黑鹰和梅其宝在台阶下站定。

从第一顶轿子里面走出了一个年近古稀、大腹便便的老者。

曹锟认得此人，此人就是杜提督杜永图。

严管家搀扶着杜大人走出轿杠。

从第二顶轿子里面走出一个身着官服的人来。

曹锟不但认得此人，还和此人有过接触。此人是聂藩台，聂藩台是杜提督的亲家和死党。

杜大人把聂藩台抬出来，恐怕不仅仅是来兴师问罪的。

路人驻足围观，店铺里面的掌柜和伙计走出店铺，站在店铺前的台阶上。这阵势一看就知道将会发生什么事情。

程班主迎上前去：“程家班班主程五洲恭迎杜大人。”

杜大人并不理会程班主，双手背在身后，昂着头，眯着眼睛斜视着程班主、谭为琛、曹锟、黑鹰和梅其宝。

聂藩台朝一个衙役点了一下头。

这个衙役手一挥，十几个衙役朝五个人围上来——几个衙役的手上拿着绳子。

曹锟上前两步，举起剑鞘：“聂大人，你这是要作甚啊？”

“大胆，放肆，我看你是活够了，上，先把他给我抓起来。”聂大人道。

“聂大人，光天化日之下，话没有说一句，你们就随便抓人，这里还是天下脚下吗？”

“既然你们知道我是谁？还不快快受缚啊！”聂藩台眼大无光，他竟然没有认出曹锟来。

“聂藩台真是贵人多忘事，去年，你还和在下称兄道弟，转眼之间就翻脸不认人啦！”曹锟微笑道。

“你——你是什么人？报上名来，本官不抓无名之人。”

“聂藩台，我是曹锟啊！”

“曹锟？”聂藩台上前几步，走到曹锟跟前，“果然是曹锟兄弟。这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。”

“曹锟兄弟，你不在欧阳大人身边，在这里作什么？你们——都给我退到一边去。”

十几个衙役迅速退到一边。