十八子失笑道：“您可别咒我，我好着呢，瘦归瘦，骨头是沉的，哪里风吹吹就跑了？”

这边儿明明快要打起来，他们爷俩却仿佛充耳不闻浑然不知，彼此笑谈。

气氛有些莫名尴尬。

袁恕己因见这少年是衙差打扮，偏偏样貌稀奇古怪，正自上心，恰巧欧老三被派了来。

陈范两人不肯善罢甘休，仍是指袁恕己等为凶嫌，务必要欧老三拿到府衙审问。

袁恕己望着那戴着眼罩的少年，打量他身上的公差服色，心念一动，顺水推舟道：“不用忙，是不是凶嫌，即刻就知道。我们就同几位差爷去案发现场就是了。”

十八子抬头，夜色中，袁恕己发现他露在外头的那只眼睛，光芒幽暗微耀，似有几分笑意，还要细看，他已经转过身去。

千红楼里，十八子将来龙去脉同陆芳略交代了，陆芳便叫他立去查看小丽花的尸首。

十八子皱着眉心叹气，人却不肯挪步，陆芳正看见袁恕己带着两人上楼来，便在十八子背上推了一把，不由分说地将人推入了房中。

正此刻，对面连翘紧闭的房门也慢慢打开，露出半边芙蓉脸，有些狐疑忐忑地往此处张望。

陆芳立在案发门口，瞅一眼里头，便又看身前。

袁恕己也已走到门边，定睛往内看去，看到地上小丽花的时候，虽有所准备，乍然见美人惨死，不免有些动容。

陆芳道：“阁下何人？”

袁恕己淡淡道：“过路的，才进城，便被贵衙门的人看做凶嫌。死的是行院内妓.女？被谁所杀？”

他竟自顾自地问起案情来，陆芳不动声色答道：“因命案非同小可，底下人有些紧张过度也是有的。死的正是楼中妓人，目测是被乱刀刺中要害兼失血过多而死，正在追查凶手何人，公子对这个也有兴趣？”

袁恕己不动声色地看一眼屋内，却见十八子直直地站在小丽花的尸首之前，却并不似仵作般仔细验尸，倒像是忌惮似的，不肯往那尸首靠近一步。

袁恕己越发冷笑：“这孩子就是贵衙的仵作？”

陆芳道：“本衙历来并无特设仵作职位，阿弦历来能干，所以暂时顶替此差。”

唐之吏治虽大体沿袭隋朝，文武官员一应俱全，但是底下一些琐碎官吏，却是三五不全，比如验官之职，一是因为差使卑贱肮脏，二来无人精通，从隋朝开始便零散不成气候，到了唐，也仍欠缺，各地府衙里，若是个能干严谨的官吏，或许会自主配一个验官，其他的多数都是捕快顺便担当而已。

袁恕己也明白此点，双眸眯起看了一眼兀自站立未动的十八子：“可是，让一个未曾弱冠的孩子来担当，未免有些儿戏。”

陆芳虽不曾发作，他身后几个公差却因不知袁恕己来历，大为不忿，已经有人喝问道：“你说什么？”

正在此刻，里头的十八子陡然转身，灯影中脸色惨白，一言不发地往外急行。

袁恕己忽然发现十八子的脸颊上有道淤青，先前外头夜如浓墨，竟未曾留意，此时不经意一个照面，才看得分明起来。

他挑了挑眉，又复仔细将少年从头到尾看了一眼，见他双手握拳垂在腰间，手背上赫然竟也有一处未曾愈合的伤。

这少年看来十分机灵，如何竟似遍体鳞伤？

才认识不多时，竟觉着这少年遍身谜雾，叫人浮想联翩，猜测不透。

袁恕己正皱眉，忽听陆芳道：“怎么样？”

十八子目光闪烁：“有……一个姓王的客人。”

陆芳眼睛一亮：“姓王的客人可是凶手？”

十八子默默道：“将这人拿住审一审就知道了。”

袁恕己冷眼旁观，见十八子神情恍惚，陆芳却如获至宝，他大为意外之余，更加不快，觉着此地的官吏实在是荒唐的可以。

此刻楼下楼上有许多人聚拢过来，袁恕己见十八子又要走开，举手将他拦下，挑眉喝道：“什么姓王的客人？你入内验尸，却连尸首都不曾碰过，就凭空冒个姓王的客人？天下姓王的多了去，大海捞针，又往哪里去寻？”

就在这时，有人咬牙切齿道：“不，一定就是王甯安！是他杀了小丽花，再也没有错儿！”

袁恕己绝对是个动手比动嘴更快的人。

与其说是询问，倒不如说是自问自答，转眼间已经达成所愿。

他终于看清了阿弦的本来面貌。

袁恕己怔忪：“原来果然没坏，这不是好……”

“好端端”三个字还未说完，袁恕己忽然噤声。

因为猝不及防，在眼罩被摘下的瞬间，阿弦本能地闭了闭双眼。

此时细看，才发现她的睫毛极长，在袁恕己看来，也许正是因为年纪小的缘故，所以在他面前的这张脸，并无丝毫的男子气，反而格外的清秀漂亮。

奇怪的是，在此之前，在袁恕己的心目中，十八子都是个有些模糊而神秘的形象，不管是容貌，还是人物。

打个不怎么恰当的比方，阿弦原本遮着右眼，就好像是一朵花被遮住了半面，无法看其全貌，更抓耳挠腮地猜测那被遮住的花瓣是否缺损，究竟坏到什么地步。

故而对于露在外面的部分，留意的自然便少了，只有个朦胧的印象。

何况原本阿弦也是刻意在众人面前隐藏自己。

所以此刻，当眼罩终于被取下，整个世界神清气爽，一览无余。

尤其是在阿弦重新睁眼抬眸的时候，袁恕己才发现原来她的睫毛如此之长，如两面轻盈小扇，甚至有些太女儿气了，底下的双眸清幽明盈，让他瞬间几乎无法移开目光。

……这真是个极美秀灵透的孩子。

心底有一丝若有似无的异样之感在飘飘荡荡，袁恕己察觉，正欲说一句玩笑话排解，却戛然止住。

阿弦的右眼慢慢地透出一抹奇异的红。

袁恕己起初以为是错觉，他凝眸凑近了些，果然看的更清楚了。

那一股宛若鲜血似的红在她的右眼里极快汇聚，整只眼睛几乎看不清瞳孔的颜色，只有那耀眼的血宝石似的红，妖艳欲滴，过分的赤红近似于墨黑，里头泛着极明显的怒厉之色。

然而她的左眼却仍是好端端地，甚至越发黑白分明，清澈干净，两下对比，越见妖异。

于是袁恕己那句话还未说完，便讷然停止，只顾直直地盯着她看。

可袁恕己很快又发现了异常，——阿弦虽然就在他的身前，但却并非在看他，而是看向他身后某个地方，神情恐惧而惊骇。

袁恕己只当有人靠近，忙回头看了一眼，身后却空空如也，并无人踪。

而就在他回头的瞬间，觉着身边风动，他忙瞥一眼，却见是阿弦转身，竟是个要仓皇逃走的模样。

“原来又是骗人的？”袁恕己只当她是“调虎离山”，即刻攥住她的手腕。

手掌一握，才发现她的腕子竟这样纤细，几乎让人担心略用点力就会捏碎。

就在袁恕己觉着自己该将力道放轻些，却觉着手底下的人狠狠一颤。

袁恕己还来不及反应，阿弦抬臂回身，出手如电。

袁恕己做梦也想不到，自打认识以来，一直看似人畜无害——虽并非书生却也的确手无缚鸡之力的十八子，竟然会动手打人。

而且打的还是他堂堂刺史大人。

最要命的是，他这位堂堂的刺史大人，不敢说身经百战，好歹也是曾经沙场的袁将军，居然真的被打了个“正着”。

看不出那小小地拳头竟有这样的力道，鼻子被击中，酸痛难当，眼前也随着一片模糊，已经不由自主地涌出泪花。

但这显然还不是最糟糕的……

“啊……”惨叫出声，袁大人以一种极为不雅的姿势捂住了脐下三寸那地儿，原本英俊的脸因过分的痛苦而有些扭曲，他嘶嘶呼痛，浑身发抖：“你！”

有那么短暂的刹那，脑中一片空白，袁大人觉着自己可能从此绝后了。

他咬牙切齿，竭力定神，勉强看清阿弦正飞快地往巷子里跑去。

那种姿势，就如同身后有虎狼追着的鹿兔，正搏命狂奔。

袁恕己才要喝住她，奇怪的一幕发生了。

正前方明明没有人，跑得正急的阿弦却神奇地往旁侧一闪，仿佛在躲开什么。

袁恕己睁大双眼，暂时将那股男人难以容忍之痛抛在脑后。

正在呆看之时，疾奔中的阿弦毫无预兆地停在原地，只见她僵直地站了片刻，身子微微摇晃。

最后，就在袁恕己眼前，她“噗通”一声，往前扑倒。

袁恕己本以为她是跑的太急不留神绊倒了，这对他来说本是极为解恨而好笑的，但是眼睁睁看着这一幕，却又着实笑不出来。

地上的“阿弦”却又动了，手脚轻晃，这感觉就像是一条越冬的虫儿，正从僵硬的状态中慢慢苏醒，然后她爬起来，头也不回地仍旧走了。

以袁恕己的脾气，他居然从头到尾只是看着，而忘了出声唤住她或者如何。

“这人……”他张了张口，狐疑不解：“这人怎么……”

正在他搜肠刮肚想找一句合适的话来形容的时候，耳畔传来一声稚嫩的笑。

袁恕己回首，意外地看见在身侧巷口，立着一个看似七八岁的小乞儿，身上破破烂烂地，一手抓着块乌黑的看不出是什么的东西，仿佛正在吃。

袁恕己本不欲理会，小乞儿却又笑说：“谁让你招惹十八哥呢，活该。”

这一下儿袁恕己却不乐意了：“臭小鬼，你说什么？”

小乞儿乌溜溜地眼睛上下逡巡，最后落在他的双腿之间。

袁恕己对上他的眼神，这才回过神来，原来此刻他仍是一手扶着墙，一手捂着下面“受伤”的地方，怪不得这小乞丐的目光里充满了幸灾乐祸。

袁恕己咬牙，不知哪里来了一股力气，他蓦地站直身子，可随着动作，那一处仍是令人心碎地疼颤了颤。

心里一阵寒意掠过：“该不会是真被打坏了吧。”

正在胡思乱想，肩头忽然一疼，原来是一颗小石子甩落过来，凶手却正是那小乞儿。

只听他说：“你再敢欺负十八哥！”

此刻，袁大人心里升起一股“虎落平阳被犬欺，龙游浅滩遭虾戏”的悲愤之感，正无处发泄，偏偏那小乞儿“咚咚咚”地跑了过来，看似是要越过他身边儿去追阿弦。

袁恕己当机立断，一把将他揪住：“正愁捉不到你，你自己送上来了？臭小鬼，你跟小弦子什么关系？”

这小乞儿正是住在药师菩萨寺里的安善，因偶然路过，正发现阿弦跑开，而袁恕己一副吃瘪的模样，他便猜到必然是这位“大人”欺负阿弦，反被阿弦教训，他最是崇敬阿弦，自然要跟着为她出口气。

如今被袁恕己抓紧，安善才害怕起来：“放开我，你这大恶人！”

袁恕己见他挣个不停，忽然灵机一动道：“你是不是住在菩萨庙里？”

安善立刻停下，抬头问：“你怎么知道？”

袁恕己道：“小丽花的弟弟小典，先前就在菩萨庙里住过，你可认得他？”

安善的双眼瞪得溜圆，叫道：“你认得小典？他在哪里？”

袁恕己在他毛茸茸的头上轻轻拍了一把，道：“我是大恶人，当然什么都知道了。”

安善是小孩儿，哪里知道他是玩笑，眼神里又透出警惕，袁恕己才说：“他现在府衙里，你要不要去见他？”

安善惦记着小伙伴，闻言警惕心立刻消散无踪，点头如捣蒜：“好好好！”

袁恕己嗤地一笑，暗中仔细体会，觉着下面的疼也散了大半，这才松了口气，便同安善往府衙而去，一边问：“我带你去见小典，你总该告诉我你跟小弦子是什么关系了吧？”

安善道：“你说的小弦子是十八哥？”

袁恕己道：“自然了。”

安善道：“你打听他做什么？”

袁恕己看出这孩子的戒备之心，便道：“方才你看见的，是我跟他玩笑呢，我是府衙新来的刺史大人，是他的顶头上司，怎么会害他？你放心就是了。”

安善才松了口气：“你真的是刺史大人？就是今天杀了那几个大恶人的袁大人？”

袁恕己觉着身上金光闪烁，微微一哂：“当然了。”

安善认真地打量了一会：“你没长胡子，看着不像个大人，像个……”

袁恕己斜睨了他一眼：“像什么？”

安善嗤嗤笑道：“像个小白脸！”

话音未落，换来袁恕己一记温柔的顶锤。

两人且说且行，期间碰见几个小乞儿，见安善跟袁恕己一块儿，不知何故，都疑惑地张望。

安善一一打招呼，又指着前方的菩萨庙道：“我们就住在那里。十八哥经常会带好吃的去给我们吃。”