刘克仁现在的处境与祖父当年相比，并没有什么不同。朝中的那些达官贵人要么站在太皇太后答己那一阵营，要么站在皇帝硕德八剌那一阵营。
本来刘克仁打算两不相帮，有人的地方，就有江湖，而人在江湖，则不免会卷入派系斗争中去。很多人都想在派系斗争中，应该尽量做个旁观者的话，明哲保身，不沾风险。但是理想很丰满，现实很骨感，翻遍历史似乎也很难找到这样按照自己理想做事的人。
身处官场，就不可能让自己没有上级，只有皇帝才是最终的决策者，他才是最大的上级。但是有时候皇权会旁落，会有人代皇帝管理事务。所以身处官场中的人，总会有面对上级的时候。因为更上一级的管理者，所需要支持、调动、配合的外部资源非常多，不是你一个人的能力或者说精力所能应付的。认识到这一点，首先不要被派系斗争所吓住，接受它，面对它，解决它便是了。
有些人一旦选择站队，不光在工作上对另外一个阵营的人极尽刁难，恶意打压，甚至进行人身攻击，编造一些生活上或者品德上的传闻，这样就很没有必要，显得有点太低级了。
很多时候派系斗争只是高层领导的一种工具，是用来争取利益，增加筹码的手段而已，你如果不问青红皂白、傻乎乎的冲上去，过几天两个阵营的领导和解了，你尴不尴尬。跟对一个领导，赢得一场斗争，可能会给你一份机遇，一个平台，但同样也是一场考验。
刘克仁本来是一个两不相帮、超然物外的人，但是权臣铁木迭儿非得让他带兵平叛，这样的事情他知道是出力不讨好的，但是又不得不做。
如果刘克仁答应带兵去平叛，无非有两种结局，一是胜利，一是失败。如果胜利了，全天下的汉人们会更恨他和他的刘家，因为他的祖父当年带着蒙古大军灭了南宋王朝，他现在又带着大元朝廷的官军打垮了汉人组成的“武穆军”，他们全家就会坐实了“汉奸”这个称号，永世不得翻身。
如果刘克仁的平叛行动失败了，后果将会不堪设想，不仅他刘克仁自己会被权臣铁木迭儿像死狗一样扔开，他们全家也会跟着他遭殃。因为他仅仅是铁木迭儿众多棋子中的一个，他根本没有说不的可能，只能按照铁木迭儿的要求去不折不扣的执行。
现在的刘克仁才明白祖父当年为什么经常一个人躲在书房里，祖父的苦闷无人可以明白，他的忧心忡忡给刘克仁留下了深刻的印象，让他至今无法忘怀。
无情最是帝王家，身在帝王之家，会不由自主地被乱入权利斗争中，那等级森严的严酷制度下，任何一个皇帝都怕篡位，屡见不鲜的篡权者，早就已经把历朝历代的皇帝及其亲信吓成了神经质。所以从宫庭内部开始，一言半语，不小心的一个动作，都成了获罪的根由。冤天舌枉的案件数不胜数。在诱人的权力面前，争斗起来是没有任何感情可言的，而皇宫恰恰是权利最集中，争斗最激烈的地方。围绕着皇权，所有人都处于斗争之中，皇帝本人也不例外。
刘克仁想起了当年白居易为宫人所作的怨词《后宫词》，全诗如下：“泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。可怜红颜总薄命，最是无情帝王家。”
皇帝们争起权力来，那可是六亲不认的，什么父母啊，兄弟啊，只要挡他的道，通通都要杀掉，根本不会顾念什么。那些卷入斗争的臣子们能有什么样的下场，他们自己都想不到。谁也无法在政治漩涡中保持风平浪静，政治斗争不是你死就是我活，至高无上的皇帝都像走马灯一样第换，更何况那些趋炎附势的臣子。
刘克仁从小就在祖父刘整的影响之下，对官场有着非常清醒的认识。官场就是一张无形的网，身处其中的人便是网上的一个结，只不过位置高低、结的大小而已。灰色是官场的底色，并不是简单的非黑即白，永远不要把官场想得白璧无瑕，也不能把官场想得漆黑一团。官场的本质是什么？是权力的游戏场。把规则不当规则，必定会遭到失败；把规则太当规则，却不一定能成功。说话是一门艺术。行走官场，说话有时比做事更为重要。古往今来，“祸从口出”“因言废人”的教训实在太多了。说大不说小，说远不说近，说虚不说实，说外不说内，是必须掌握的说话潜规则。须知，说者无意，听者有心。所以刘克仁一直秉承着“万言万当，不如一默”这一处事原则。在看不清、吃不准、摸不透的情况下，切不可逞口舌之快，有时候保持沉默才是上策。
可是以前从祖父那里学到的那么多官场法则，到了自己当官时，根本就没有施展的空间。因为刘克仁根本没法凭借一己之力去改变官场上的游戏规则，而是被安排得妥妥帖帖的。
虽然刘克仁明白，建功立业是他在朝廷里立足的根本，可是祖父的遭遇也给他敲响了警钟，一个人如果能力过于强大，会引起同僚嫉妒，更会引起皇帝猜疑。所以身在官场，必须要学会藏拙。
刘克仁知道自己的家族是靠军功立足，虽然自己也博览群书，但是他绝对没有像古往今来的穷书生一样恃才傲物、任情使性，因为他知道那些臭毛病是文人的通病，更是官场的大忌。太书生气的人，个性太强的人，抗压能力差的人，爱钻牛角尖的人，最好不要从政，因为他们根本不会保护自己。
在官场浮浮沉沉的这些年，刘克仁早已经厌恶了尔虞我诈和勾心斗角，他没事的时候不会说话，有事的时候更不会乱说话，只有回到家里，他才会放下所有的伪装，才会长舒一口气。因为那波诡云谲的官场，只不过是临时停靠的驿站，家庭才是自己永远避风得的港湾。不能把仕途看得过重，保持一颗平常心即可。人生经常是失之东隅，收之桑榆。既然无法做到十全十美，十全九美也是可以接受的。刘克仁的心里什么都明白，但是他仍然时时纠结。