“没用的东西，一个功名都考不上来，白供你读了那么多年书。还惹了一堆麻烦，叫我给你擦屁股！”严子松又想到严和明“科场舞弊”的事情，忍不住怒骂：“你若是争气些，我何至于处处矮人一头！”

“是儿子不孝！”严和明低头认错。

“滚！”

出了书房门，慕容氏轻手轻脚帮严和明擦了汗，安慰道：“你爹就是这个脾气，他心里憋屈呢。”

严和明点点头，对慕容氏道：“娘，你回去歇着吧。”

来财从旁边上来，伺候严和明：“爷可要出去散散心？去杨柳馆吗？”

“那个霍青青呢？”

“哪个？小的不知。”

严和明这才发觉身旁之人是来财，并不是那个伺候了他多年、对他许多事了如指掌的来喜。

想到来喜右手手筋和两只脚的脚筋被镰刀砍断，鲜血流了一地的惨样，他就心烦意乱。

他从院子里离开，来喜抓住他的脚：“公子，公子，你带小的一起走啊……”

哭得一把鼻涕一把泪，他又怕又嫌，一脚将他挣脱，扔了一锭银子，叫来财找了几个严家家丁，抬回去给他娘了。

如今再要找个伶俐可心的，一时半会还办不到。

“我回房。”严和明瞧着来财木讷，愈发烦闷。

“哦”来财忙弯着腰跟上。

“这西北角佛堂荒废许久，怎么不修也不拆？”严和明心里烦，看什么都不顺眼。

“二少爷忘记了？这是老爷的意思。”来财小心翼翼回答，又问道：“二少爷别往前走了，听说那里会闹鬼。”

“闹鬼？我怎么不知道？”严和明狐疑。

“这种腌臜的事儿怎么敢传给您听，都是我们这些下人偷偷传的。”来财苦笑：“说是有青衣女鬼，吐着长舌头，眼珠子爆出来……”

“胡说八道！”严和明怒斥：“谁传的谣言？”

“小的该死，小的该死！”来财急忙跪下求饶：“不是小的传的，小的也是听府里的老人说的。说那女鬼额心之间，有一颗红痣……说的煞有其事，小的就糊里糊涂信了……”

严和明阴鸷地眸光扫一眼吓得魂不附体的来财，怒道：“我就不信什么鬼怪！”

说完大踏步往杂草丛生的西北角佛堂过去。

这佛堂据说荒废了十几年了，早期是严家老祖宗，严老太爷的娘，吃在念佛之地。

后来严老太祖宗故去，严老太太不爱念佛，就废弃不管。

渐渐的，严家谁犯了大错，惹了主子们不愉快，就扔到这里来，关个三五天，也就老实了。

一来二去，佛堂也有了些人气，不至于结蜘蛛网，落满堂灰。

但是，阴森冷清破败，却是无法改变的。

严和明踩踏杂草前行，几乎快齐他的膝盖。

没走几步，就累得不行。

来财忙扶住他。

“哎呀，你别弄这里，你到底行不行……”

“别动，有人……”

“是风吧，还是老鼠……你到底能不能行了？不能行我走了？”

一男一女的声音。

严和明停下脚步，只听见一阵窸窸窣窣，一个穿着青绿色丫鬟服饰的身影，猫着腰穿过杂草，朝佛堂深处溜走。

一个边系着裤腰带的家丁站起身，张嘴打着一个大大的呵欠。

然后，这嘴张上，闭不上了。

“二、二少爷。”那人急忙伏身跪下，不顾杂草扎脸生疼。

“这是谁？”严和明冷清的瞟了一眼，别过脸去问来财。

“回二少爷的话，他是新来家丁，叫来福。”来财冲来福眨眼。

“你居然敢在府里做苟且之事，管事的呢？去把他叫来！”严和明怒道。

来财用“自求多福”的眼神看了来福一眼，对严和明求情：“怕是误会……二少爷还是先问问……”

“滚！”严和明本就心情不好。

来财不敢再求，赶紧去叫管事的来。

“二少爷饶命啊，小的啥也没干啊，小的还是个雏儿啊，根本找不到地方啊……二少爷。”来福一把鼻涕一把泪的哭诉，惹得严和明哭笑不得：“这么说，还是我坏了你的第一次了？”

“不敢不敢。”来福哭丧着脸：“二少爷就算不来，小的也干不成的，小的胆子太怂……上一次大少爷给了我五两银子，叫我给他放哨，我都不敢……还被大少爷大了一顿……”

来福摸摸屁股，一脸苦相：“小的主要是想，不能一辈子就这么怂下去，因此才想着突破自己……”

“突破自己就是找严府的丫鬟？”严和明去惯了花柳之场，对此事倒不觉得奇怪：“那丫鬟是谁？”

“这个，二少爷打死小的，小的也不能说。”

“那，大少爷教你放哨，是什么事？”

“这个，打死小的，小的也不能说。”

“哦，那就打死吧。”严和明冷笑：“不识抬举。”

拔腿要走。

“二少爷，二少爷……”来福忙跪着杂草往前挪几步，不住磕头哀求：“大少爷要做何事，小的真的不清楚啊。小的在扫院子，他忽然叫小的跟着马车一路跑，跑到一户人家门口，给了小的二两银子，叫小的守住别让人进去……小的不敢收银子……只好好守着了……大少爷说，要重用小的。”

“……小的想着，既然快到大少爷身边了，总不该还这么怂，丢大少爷的人，因此想一想，决定……决定……可惜还是没办成啊……”

来福一面哭诉一面痛心疾首，懊悔不迭。

“真不知还是假不知？”

“小的是真不知。”

“那好，你等着挨板子吧。那个丫头也跑不了！”严和明冷漠丢下一句，抬腿要走。

“二少爷，二少爷！”来福又跪着往前走几步，可怜巴巴，似是下了决心：“伺候二少爷，跟伺候大少爷，是一样的，对吧！”

严和明歪着脸，似笑非笑看着他。

“小的……额，小的左右都是严家的下人，哪有不效忠主子的道理。”来福将奴颜婢膝发挥到极致：“小的可以带二少爷去看看那个宅子！”