黝黑的面容沉静如水，即便是穿着新做的绸缎短襟，也能看出底下覆盖着的肌肉孔武有力。

穆春忽然停下脚步，叫了一声“舅舅”。

此人自然不是周氏的兄弟，而是穆夏口中的苏妙风的表兄。

穆夏论理要喊表舅，她自然也跟着喊。

那汉子狐疑停下脚步，听穆春自我介绍后，才拱拳道：“原是穆……”

他一时不知道如何称呼。

穆春喊了舅舅，他若是叫“穆大小姐”，未免显得生分。

可若是叫穆春，又觉得不合适。

穆春笑着不让他为难：“正是我。”她笑着道：“听闻表舅舅如今远在辽州做武教头是吗？”

汉子点点头。

穆春猜想，他远去辽州，怕就是为了离开楚州这个伤心地吧。

辽州靠近边关，离京城很远。

偏他还有心，千里迢迢过来给苏老太太拜寿。

真是一个痴情人。

“表舅舅的事情，我私底下略有耳闻，如此说是唐突了。”穆春先道歉，后又道：“表舅舅先不要觉得我没有礼貌，亦或者嚼人舌根，我实是有事相求，即便此事不归我管。”

那汉子看穆春豆蔻年华，正是天真烂漫的年纪，然说话滴水不漏，眼眸子自信稳重，先就信了三分，道：“有何事，你说。”

他顾忌长辈身份，多少要矜持些。

穆春就道：“大姑姑已经不在人世许多年，世人虽淡忘了她，怕是表舅舅还会永远记得，才有今日千里拜寿。苏家如今的场面，表舅舅身在官场，也能窥见一二。苏家那些舅舅们，要再入仕，怕是难如登天。”

长子苏光爱玩乐，与穆文义这个吊儿郎当的小舅子不遑多让。

三子苏辉能干精明，但也只限于商场之上。

老四苏阳苦读诗书，然二十岁的人了，连个秀才功名都没有。

从阳岐城读到楚州，又读到京城。

读书倒是越读越狠越读越远，人都读傻了。

那汉子沉吟半响，才道：“你是想……”

“苏家祖上是战场上立功获封，总一味迷恋读书入仕未免将路堵死了。”穆春笑：“若是有可能，表舅舅能否劝说四叔习武，也算是另辟蹊径。”

那汉子还未说话，穆春歪着头眯着眼睛问他：“与其在心里每日惦记故人，想起来就意难平，不如做些能改变的事情，好教故人泉下安息，您觉得呢？”

那汉子收回反驳的和拒绝的话，认真看了穆春，才道：“我尽力一试。”

“四叔有些执拗，劝说不通时，可使些激将法。”穆春提醒完了，这才抱着“尽人事听天命”的想法，跟着前来催促的珍琴走了。

她们走时，已经只剩零零散散的宾客。

苏大太太赶出来，拉住周氏不让走：“妹妹，还好来的及。”她道：“老太太请你帮忙呢。”

周氏跟着她进到后宅，苏老太太似乎是累着了，歪在紫檀木的矮榻上，有气无力地看苏三太太和苏氏整理今日的礼品。

大大小小的锦盒堆如小山，可见苏家虽日薄西山，但是积蕴深厚。

“这么多，我没做过，弟妹也不行……还是小姑奶奶提到妹妹你，这才赶紧请过来。”苏大太太说。

周氏上前看了一眼，便明白过来。

怕是这些库房贵重之物，平素都捏在苏老太太手中，苏大太太和苏三太太都不会清点入册。

苏老太太似乎也没有放权的样子，宁愿请周氏这个外人帮手，也不肯让两个儿媳妇跟着学。

周氏心里嗟叹一声，开始清理。

一桩一件命人拆开看了，又原样包好，分门别类登记清楚，一一入库。

这是很简单的活计，怕是因苏老太太不肯放权，两个儿媳妇也就不愿意大包大揽，省得有丢失的或者没理清楚的，被迫担责。

一家人，全是防着人的心思。

穆春在旁边也瞧得明白，有一搭没一搭的跟穆夏说话。

有了周氏在场，事情办得很快，不到天黑就整理完了，一共一百四十三件。

苏老太太眯着眼睛不知道何时睡着了，听说弄完了，起身就摸了最上面两个小盒子，递给穆春穆夏一人一个：“不拘是什么，拿着玩儿。”

穆春打开，见是一串沉香木的手珠。

穆夏打开，是一对绞丝赤金镯子。

两个人都乖巧道谢。

苏三太太却还不让周氏走，拉了她到自己屋里说话，遣了穆春和穆夏避开。

苏三太太道：“若非老太太留你帮忙，还不知道姐姐竟然已经这样能干。正好有一事，请姐姐拿拿主意。”

周氏不问，等着苏三太太说。

“今日寿宴上，肖太太瞧着我们锦华好，悄悄与我说，她家有位表少爷，长得清秀儒雅，到了议亲的年纪。”苏三太太道：“我悄声问了句是哪家，你猜是哪家？竟是你家大侄女刚嫁过去的文昌伯府。”

“我不敢随意答应，只说要回禀老太太一声。”苏三太太道：“我知道这是门好亲事，可又觉得文昌伯府家的少爷，该不会落到咱们锦华头上，又怕其中有诈，又怕失了这桩好婚事。”

周氏笑着拍手道：“好女百家求，听起来是好事，你为何不禀明老太太再说呢。如今来问我？我又不是做媒的。”

苏三太太苦着脸：“好姐姐，你不知道，我为何不告诉老太太？是因为这桩明摆着看是门好亲的事儿，一旦她老人家知道，哪管对方是聋是哑，定然要先攀上了再说。”

周氏诧异不已。

苏三太太索性说了实话：“当年那位大姑奶奶，进了宫的那位。你当老太太不知道她与那武教头情投意合吗？是上面有了旨意，苏家要出一位秀女，眼巴巴的便将大姑奶奶送过去。那可是嫡亲的姑娘啊。”

周氏闻言一滞，有些难以置信，看起来傲气镇定的苏老太太，是这般功利的人物。

“好在后来再没有这样的事，不然，小姑奶奶哪里还能嫁进你们家？又不是亲生的。”苏三太太无奈得很：“我如今连对方是圆是扁都不知道，岂敢轻易应承，更不敢跟老太太开口。托人打听吧，外头以讹传讹的事情还少吗？思来想去不放心，想请姐姐代我走一趟。您大侄女嫁过去不久，正是探望的时候。”

她哭丧着脸带着三分哀求：“好姐姐，我就锦华一个闺女，可容不得半点闪失。若她过得不好，我可死不瞑目。”

周氏拗不过她一颗为了女儿操持的心，点头答应道：“我就算了，哪里有空离得阳岐城？莫不如这样，过几天文忠就要去楚州老太爷那里，我教他文昌伯府瞧瞧，顺道再考考那位三少爷，可行？”

苏三太太连连点头：“大老爷是极好的，看人也准，如此劳烦了。若是事成，必有重谢。”